零小脸煞白，声音带着哭腔：“都……都怪我……要不是我之前……”
“不关你的事，零。”林默打断她，语气恢复了平静，但那份平静下蕴藏着冰冷的力量，“冲突是迟早的事。那个小头目心胸狭窄，就算没有之前的事，我们表现出一定的独立性和潜力，也会被他们视为威胁。这种打压，是这种组织的常态。”
他环顾四周，看着那些避之不及的目光，看着“墟市”中那些明显被联盟成员盯着的、他们可能需要的光团。
“他们想用这种方式逼我们就范，要么屈服加入，要么在资源匮乏中慢慢被淘汰。”林默的嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“可惜，他们打错了算盘。”
“我们现在怎么办？”肖雅问道，“硬碰硬不是办法，白色空间规则限制，我们动不了他们。而他们却可以一直骚扰我们。”
“物资方面，不是只有‘墟市’一条路。”林默沉吟道，“白色空间的基础兑换列表虽然品类固定，价格偏高，但至少能保证基础所需。我们可以用积分直接兑换标准化的食物、水、基础伤药和能量电池。”
“但那电磁脉冲徽章……”肖雅有些遗憾，那种针对性强的特殊道具，在特定副本里能起到关键作用。
“失去一些便利，不代表活不下去。”林默看向秦武和零，“更重要的是我们自身。秦武，你的‘磐石’防御，在机械类副本中或许比任何外部护甲都可靠。零，你的‘同调’如果能干扰机械单位的指令，效果可能比脉冲徽章更好。我们需要的是更深入地挖掘自身‘回响’的潜力，而不是过度依赖外物。”
秦武闻言，深吸一口气，强行压下怒火，点了点头：“明白了。靠人不如靠己。”
零也努力振作起来，小声道：“我……我会努力控制的。”
“至于情报……”林默目光微闪，“‘回响者联盟’能封锁公开渠道，但封锁不了所有人心。总有人对他们不满，总有渠道在暗处。肖雅，这件事交给你，利用你的分析和推理能力，尝试寻找那些被联盟压迫过、或者对其行径不齿的人。不需要他们明着帮我们，只需要一些隐晦的提示，或者……在某些关键时刻，保持沉默就够了。”
肖雅眼中闪过一抹了然：“我明白了。信息战，未必需要正面交锋。白色空间看似平静，水面下的暗流不会少。”
“另外，”林默最后补充道，眼神锐利，“他们不是想让我们在下个副本里‘哭爹喊娘’吗？那我们就好好表现给他们看。用绝对的实力和漂亮的通关，告诉所有人，也告诉联盟，他们的打压，对我们无效！这本身，就是最有力的反击！”
孤立？那就用实力打破孤立！
打压？那就用成绩碾碎打压！
联盟的报复，如同一盆冰冷的污水泼来，没能浇熄四人心中的火焰，反而将那火焰淬炼得更加冰冷、更加炽热、更加坚韧。
接下来的时间，林默团队不再试图进入“墟市”核心区域，他们直接利用积分从基础列表兑换了必要的补给。过程中，果然不时有联盟成员在附近晃悠，投来讥讽和监视的目光，但见到他们只是兑换基础物资，也找不到由头进一步挑衅。
而肖雅则如同一个隐形的猎手，她的“推演回响”不仅用于分析副本，也开始用于分析白色空间内的人际关系网络。她通过观察细微的互动、表情、以及一些被孤立者的位置，逐渐锁定了几个可能的目标。
在一次看似偶然的“路过”中，肖雅与一个总是独自待在角落、身上带着陈旧伤疤的独眼男人“擦肩而过”。没有对话，没有眼神交流，但在意念感知的层面，肖雅捕捉到了一丝极其微弱的、对联盟不满的情绪波动，以及一个非常隐晦的坐标信息——那似乎是一个白色空间中极少人知道的、用于秘密交流的偏僻节点。
希望，总是在绝望的缝隙中萌芽。
当《机械之心》副本的传送光柱即将落下时，林默四人站在一起。他们装备不算精良，甚至显得有些寒酸，但他们的眼神却如同经过打磨的利刃，锋芒内敛，却寒意逼人。
几个联盟成员在不远处抱着胳膊，冷笑着看着他们，短髭男更是做出一个割喉的手势。
林默只是淡淡地瞥了他们一眼，那眼神平静无波，却让短髭男的心头莫名一寒。
光柱笼罩。
在意识抽离的最后一刻，林默的声音清晰地传入每个队友的脑海：
“记住，我们的战场，在副本里。用结果，让他们闭嘴。”
下一刻，纯白消失，冰冷的机械轰鸣声，隐约传入耳中。
而白色空间内，关于这支被联盟针对的新人团队的议论，并未停止。只是，多了几分复杂的意味。有些人，开始悄悄期待，他们能在《机械之心》里，闹出怎样的动静。
联盟的报复，成了磨刀石。而刀，已然出鞘。