凛冽的寒风卷着地上的雪沫，一行人深一脚浅一脚地跟在法平放出的那只羽毛凌乱、眼神却异常灵动的寻参鸟后面，已经走了整整一夜。每个人都冻得脸色发青，眉毛胡茬上结满了白霜，但眼神里的期待和疲惫交织，支撑着他们不敢停步。
那寻参鸟飞得不高，时而落在光秃秃的枝桠上歪着头等待，时而扑棱着翅膀朝一个方向急切地鸣叫几声，仿佛在催促。老李紧盯着鸟，又时不时低头辨认着雪地上某些极其隐蔽的记号。
“快了…法虎留下的记号很新，就在这附近。”老李喘着粗气，白色的哈气在胡茬上瞬间凝成冰碴。
果然，当天边泛起一丝鱼肚白，驱散了部分林间的黑暗时，走在最前面的法阳低呼一声：“前面有人！”
众人精神一振，加快脚步。穿过一片密集的、挂着厚厚“树挂”的落叶松林，前方出现一小片相对开阔的雪地。一个高大却略显狼狈的身影，正靠在一块背风的大青石后面，蜷缩着身子，不是法虎又是谁？他身上的棉袄被树枝刮破了好几处，露出灰败的棉絮，脸上带着冻伤的红肿和一夜未眠的憔悴，唯独那双眼睛，在看到寻参鸟和来人的瞬间，爆发出惊喜又带着羞愧的光芒。
“师叔！”法虎挣扎着站起来，腿脚似乎有些冻僵了，动作僵硬。
老李快步上前，上下打量了他一番，眉头紧锁：“法虎！你一个人在这冰天雪地里窝着干啥？碰上‘那东西’了？”他口中的“那东西”，自然指的是人参娃娃。
法虎黝黑的脸上泛起一丝尴尬的红晕，搓着冻得通红的手，瓮声瓮气地说：“李师叔，是…是遇着了。可…可他娘的太滑溜了！眼瞅着就到手了，愣是让它从眼皮子底下遁了！”他懊恼地一拍大腿，溅起几点雪沫，“就在这片儿没的，我寻思它离不开这块宝地，就搁这儿守着，等它再露头。两手空空，也没脸下山啊……您看，这扁毛畜生也在这儿打转不肯飞远，指定那宝贝还在这儿猫着呢！”
老李闻言，脸色凝重了些，却没急着追问细节，而是侧身引向一直沉默站在后面的闵政南：“先别说这个了。来，法虎，给你引见一位贵人。”
法虎这才注意到师叔身后还站着一位陌生人。
老李语气带着恭敬，对法虎道：“这位是闵爷，京城五仙斋的东家。你跟着我叫闵爷就行。”
法虎虽是个粗豪汉子，却也不傻，见师叔如此态度，心知眼前这位“闵爷”绝非寻常人物，连忙抱拳，躬身行礼，带着山里人的朴拙：“法虎见过闵爷！”
闵政南微微颔首，算是回礼，声音平淡无波，却带着不容置疑的力量：“人参娃娃，详细的讲讲。”
法虎不敢怠慢，深吸一口冰冷的空气，努力回忆着当时的细节，开始讲述，语速因激动和寒冷而有些快：