闵忠厚几乎是连滚带爬地冲出那个令他窒息的小院，脸仿佛一块烧红的烙铁被羞辱的通红。踉跄的脚步在布满碎石的山路上拖沓着，每一步都踩在自己的心尖上。屈辱、恐惧、还有一丝被施舍的难堪，像冰冷的毒蛇缠绕着他，勒得他几乎喘不过气。
他脑子里嗡嗡作响，全是二儿子那双冰碴子似的眼睛，还有腰间那条昂着头、吐着猩红蛇信的恐怖长虫。那眼神，那威胁，比张广才岭腊月的寒风还要刺骨。
“我回来了，政东扶我去卖血救你妈…”闵忠厚推开自家那扇吱呀作响的破木门，声音嘶哑得像破风箱，带着劫后余生的颤抖。
堂屋里弥漫着一股浓重的草药味和病人身上散发的酸腐气。王桂芬躺在土炕上，裹着厚厚的、打着补丁的破棉被，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，额头滚烫，正烧得迷迷糊糊，嘴里不时发出意义不明的呓语和痛苦的呻吟。李艳梅一脸嫌恶地坐在炕沿边，手里捏着块半湿的破布，离得老远，象征性地给婆婆擦擦汗。
闵政东则蹲在墙角，烦躁地抓挠着头发，看到父亲进来，立刻像抓住救命稻草般跳起来：“爹！卖血？！还去卖血？！”
闵忠厚哆嗦着手，从怀里掏出那两张被汗水浸得有些发软的十块钱票子，递了过去。崭新的“大团结”在昏暗的油灯下，刺得闵政东和李艳梅眼睛发直。
“二…二十块？”闵政东接过钱，有些难以置信，随即脸上又浮起一丝贪婪，“爹，你手里就20块钱？闵政南呢他那么能耐，弄了那么多野物，肯定有钱！怎么不从他要点？娘这病…”
“闭嘴！”闵忠厚猛地低吼一声，浑浊的老眼里布满血丝，带着一种前所未有的恐惧和严厉，“拿着！赶紧带你妈去镇上医院！再废话一句，你娘要是…要是…”他后面的话没说出来，但眼神里传递的冰冷警告，让闵政东猛地打了个寒颤，想起了那条蛇，想起了老二那毫无感情的声音。
他不敢再说什么，攥紧了钱，看了一眼炕上烧得人事不省的亲娘，又看了一眼旁边眼神躲闪、明显不想沾手的媳妇李艳梅，一跺脚：“艳梅，你…你看着点家！我和爸去镇上！”说罢，逃也似的冲出了家门，仿佛身后有恶鬼在追。
李艳梅撇了撇嘴，捏着鼻子又往炕边挪远了一点，嘴里小声嘀咕：“倒霉催的…还得守着家…”
闵忠厚疲惫地瘫坐在牛车上，一路上非常的颠簸，看着老伴痛苦扭曲的脸，听着她粗重痛苦的喘息，再想想刚才在深山里面对的那双眼睛，那腰间的蛇…一股巨大的悲凉和无力感猛地攫住了他。浑浊的老泪终于忍不住滚落下来。
一个半小时后闵政东才拖着疲惫的身躯，抱着王桂芬住进了医院，一个背着药箱、穿着洗得发白中山装的镇医院老大夫看诊。大夫姓刘，是玉泉镇医院的老资格，在附近几个村子都很有名望。
刘大夫一进病房，就被屋里的气味熏得皱了皱眉。他走到炕边，仔细查看了王桂芬的情况：高烧未退，神志模糊，脉象浮数急促，舌苔黄厚腻，明显是急火攻心、惊吓过度引发的高热不退，兼有痰迷心窍之象。