柳如烟刚带回的消息还在桌上摊着，纸角微微卷起，边缘残留着海水的盐渍。陈墨站在地图前，手指划过南洋七岛的标记，忽然听见外头有人急步跑来。
“少主！试验田出事了。”
他转身，声音没抬高：“说。”
“金穗稻……全倒了大半，叶子发黄，穗子黑烂，像是瘟病。”
陈墨抓起外袍就走。完颜玉已经在田边等着，手里押着一个披头散发的胡人男子。
“这人是我从北面林子里抓的，”她开口，“穿着突厥农夫的衣服，身上没带工具，却知道我们种的是金穗稻。”
陈墨蹲下，拨开一株病稻。根部泥土泛白，像是撒过灰。他伸手抓了一把，捏了捏，又凑近闻了闻。
“不是自然发病。”他说，“这土被人动过。”
完颜玉皱眉：“可这地一直有人守着，没人进来过。”
“不是从上面进来的。”陈墨站起身，对身后随从下令，“挖下去三尺，一层层翻土。”
人很快动手。铁锹铲到两尺深时，有人喊了一声。袋子破了口，露出里面白色的粉末。
“生石灰。”陈墨捻了一点在指尖，“埋得这么深，是为了让它慢慢渗进土里，改变酸碱度。等发现时，整片田已经废了。”
完颜玉脸色变了：“谁会干这种事？”
“想毁掉金穗稻的人。”陈墨盯着那袋石灰，“登记记录呢？”
“查过了，这批石灰报的是建筑用料，签收人是后勤队的老赵。”
“他人在哪？”
“昨天调去修码头了。”
陈墨没再说话，转身走向临时实验室。那名突厥农师被关在隔壁牢房，双手铐在铁栏上。他抬头看陈墨进来，嘴唇动了动，说了句听不懂的话。
完颜玉翻译：“他说这病是土太湿引起的，建议多晒几天。”
陈墨没理他，径直走到实验台前。显微镜下，病株组织里的真菌活性极低，根本不足以引发大规模感染。
“他在撒谎。”陈墨直起身，“这种病不会只出现在新垦区，老田一块都没事。说明不是传播，是定点投放。”
他拿起一瓶硝酸甘油，这是用来测试土壤反应的敏感药剂。瓶身擦得干净，但靠近灯下时，侧面有一道清晰的指痕。
“这瓶子昨天没人碰过。”他说，“谁进过这里？”
完颜玉摇头：“除了你，只有值夜的两个技术员。”
“叫他们来。”
人很快带到。陈墨让他们分别按下手印。比对后，指纹库没有匹配。
“外来者。”陈墨盯着那瓶硝酸甘油，“这个人不仅来过实验室，还知道怎么用这些药。”
完颜玉问：“会不会是李玄策那边的人？”
“不像。”陈墨摇头，“李氏想争权，但不会毁粮。没饭吃，乱的是天下，他坐不稳。”
“那是三皇子？”
陈墨没答。柳如烟带回来的情报才刚确认，对方正在私港建舰队。这时候毁稻种，等于逼流民暴动，确实符合他的路数。
但他总觉得不对。
当晚，牢房传来消息：突厥农师死了。
陈墨赶到时，人已经凉了。嘴角有白沫，舌头发黑。他掰开手，掌心攥着半张烧焦的羊皮卷。
“拿水冲一下。”他说。
冲洗后，三个字浮现出来——**三皇子**。
笔迹工整，墨色湿润，像是死前刚写下的。
“他哪来的笔和墨？”完颜玉问。
“不是笔。”陈墨仔细看，“是用指甲蘸墨刻的。墨质细腻，带胶感，不容易晕开。”
他取下一滴残墨，放进试剂管。加酸后，液体微微泛蓝，反应稳定。
“这是苏婉娘算盘专用的墨。”他说，“配方只有她和我清楚。”