柳如烟坐在船舱里，手指轻轻摩挲着发间的金步摇。这东西看着是装饰，实则能当匕首用。她对着铜镜最后一次检查妆容，唇色要淡一些，眼角的痣得画清楚。这是她惯用的伪装，三年前在江南酒楼初见李玄策时就是这副模样。
陈墨的命令刚下，她就必须动身。那艘挂着李氏旗号的商船已经靠岸，据线报，倭寇头目要在今晚成亲。新娘人选还没定，但她主动递了名帖，说自己是逃出来的旧相识，愿以身相许换庇护。
船靠了岛，接应的人递来一袭红裙。布料粗糙，边角还沾着海腥味。她换上衣服，由两名粗使婆子扶着走上石阶。崖顶有座破庙改建的宅院，门口挂红灯笼，几个持刀守卫来回走动。
楚红袖藏在后山林子里，通过机关傀儡的眼睛盯着这边。她传来的消息只有一句：一切就绪，等你信号。
拜堂开始前，柳如烟被带进偏房。桌上摆着一对酒杯，酒液泛着微蓝光泽。她知道那是毒，闻不到气味，但喝下去半个时辰内会全身麻痹，假死状态能维持三天。足够对方撬开任何人的嘴。
“新夫人，”老嬷嬷低声说，“头目说了，共饮此酒才算夫妻。不喝，就当场砍了。”
柳如烟点头，接过酒杯。她早备好了银管，藏在牙后，喝酒时能把液体存住。可她不能立刻吐出来，得等到最合适的时机。
鼓乐响起，她被人搀扶着走向正厅。香烛高燃，供桌后坐着那个满脸刀疤的男人。他穿着暗红长袍，手里握着双钩，目光冷得像铁。
“一拜天地。”司仪喊道。
她低头，余光扫过他的袖口——半截火漆印露了出来，正是密信封角。果然是真的。她差点笑出声，又马上压住情绪。
“二拜高堂。”
她再次瞄了一眼，那信纸被塞在香炉后的暗格里，只露出一点边。
“夫妻对拜。”
两人转身相对，头目端起酒杯，眼神逼人。“喝了它，从此生死与共。”
柳如烟举起杯，贴近唇边。酒液滑入口中，她用银管含住，不动声色咽下一点做样子。舌尖尝到苦味，但她忍住了皱眉的冲动。
“敬烛。”她轻声说，将剩下大半杯酒泼向身旁红烛。
火光轰地炸开，酒精遇焰瞬间燃烧，火蛇顺着地面酒迹爬向供桌。火焰卷上香炉，引燃了后面的密信。
头目怒吼一声扑过去，但太迟了。纸张焦黑卷曲，内层却浮现出蓝紫色字迹：“三皇子私港，舰队筹建，五月启航”。
有人冲上前想扑灭余火。柳如烟眼角一跳，认出那人是侍女打扮，动作利落得不像婢女。她伸手去掏怀里湿布，却被火舌逼退。
就在那一瞬，柳如烟看清了她的耳坠——弯月形，镶着碎玉，和前夜纵火烧学堂的那个少女戴的一模一样。
墙外传来木头断裂的声音。下一刻，屋顶塌了一角，一个木制人形从天而降，手臂伸出钢爪直取头目咽喉。
是楚红袖的机关傀儡。
头目翻身后撤，双钩横挡。傀儡落地后双腿弹射钉刺，逼得周围护卫连连后退。它胸口突然裂开，滚出一颗铁球，撞地即爆，烟雾四起。
混乱中，那侍女抽出软剑，剑身细长如蛇，一挑一刺直奔傀儡核心。她动作极快，竟在爆炸前斩断了操控丝线。
傀儡僵住，随即自毁，木屑纷飞。