陈墨指尖还残留着冰刃的寒意，腰牌在掌心压出一道浅痕。他刚踏进书房门槛，苏婉娘便从廊下冲来，脚步踉跄，月白裙角沾了泥水。
她手中算盘边缘有暗红渍迹，香囊口微敞，磷粉泛着青光。陈墨眉头一沉，抽出腰牌里的硝酸甘油试管，轻轻一晃，液体接触磷粉后泛起淡紫涟漪。
“狼毒。”他声音压得极低，“草原特制，见血封脉。”
苏婉娘咬住下唇，指节泛白，“我今日未离内院，这香囊一直挂在床头……可方才整理账册时，发现它被人动过。”她抬眼看向陈墨，眸中惊疑未散，“有人进了我的卧房。”
话音未落，柳如烟已穿廊而至，绯裙带风，金步摇轻响。她接过算盘，银针探出，点在磷粉上。针尖瞬间发黑卷曲，她收针入袖，冷声道：“毒素非直接涂抹，是经他人衣物转移而来。接触过中毒者的人碰了香囊，再被你带上身。”
“中毒者？”陈墨问。
“不止一个。”柳如烟目光扫过苏婉娘，“昨夜巡夜的两名婆子今早告病，呕吐不止，眼下瞳孔已有涣散之象。”
陈墨转身就走，直奔账房。门扉推开时，老管家正俯身整理柜架，听见脚步回头，脸上挤出笑：“少爷怎么这时候来了？”
“东墙。”陈墨只说了两个字。
管家神色微变，“那处年久失修，前些日子漏雨，小人正打算封起来。”
陈墨不语，走到墙边，手指顺着砖缝划过，忽地一顿。他用力一推，整面墙板向外倾斜，露出夹层。
里面整齐码着二十七本账册，纸色新旧不一，封面皆无题名，唯有编号刻痕。他抽出最上一本翻开，背面朱砂写着“李大柱，十一月初七，焚于灶”。
第二本：“赵四娘，十一月十三，溺井。”
第三本：“张老三，腊月廿一，沉塘。”
每一页都记录着姓名、日期与死法，笔迹一致，力道沉稳。
“这是什么？”他将账册摔在桌上。
管家双膝一软，跪倒在地，“小人不知……这些是前主母留下的，小人只是照例保管……”
“前主母三年前已病逝。”陈墨盯着他，“你何时开始替她‘保管’？”
“小人……小人记不清了……”
柳如烟悄然退到门外，示意守卫封锁账房四周。陈墨盯着管家袖口，忽然伸手拽开其右臂衣襟——一枚细如发丝的铜管滑落掌心，管口残留灰白色粉末。
“断肠散。”他冷笑，“你以为吞下去就能闭嘴？”
管家猛地张口，牙龈破裂，黑血自嘴角溢出，身子抽搐着向后倒去。
院外一阵急促鹰鸣，完颜玉牵着追风隼走入，脸色铁青。“北沟浮尸一具，右手紧握泥块，上面刻了个‘陈’字。”她将布条递上，“这是从他指甲缝里找到的。”
陈墨接过布条，正是账册中编号十九所记佃农的贴身中衣碎片。
“请李青萝。”他下令。
不到半盏茶工夫，李青萝披衣赶来，未戴发簪，手中提着银针匣。她蹲身查看管家面色，又掰开其眼睑，随即抽出七枚细针，快如雨点般刺入喉结四周穴位。
“毒已入脉，三息内闭气身亡。”她语速极快，“现在只能锁住气血上涌，让他多活半刻。”
她再取一针，扎入管家指尖，逼出一滴黑血，滴入药碗。药液遇血翻腾，泛起腥臭泡沫。她又从怀中取出一小包药末撒入，搅动两圈，碗中药液竟微微颤动，似有回应。
片刻后，管家喉咙发出咯咯声响，眼皮剧烈抖动，嘴唇微张：“澛……港……”