陈墨盯着地图良久，忽然抬头：“完颜玉呢？”
话音未落，林间一阵扑翅声。完颜玉从坡上疾步走来，肩头落着一只灰羽猎鹰。他脸色沉冷：“鹰群已放出去了，按风向分三路搜查。”
“找什么？”慕容雪问。
“运输痕迹。”陈墨说，“三百斤硫磺不可能凭空出现。要么有秘密通道，要么有隐藏作坊。前者难查，后者必有烟尘、余烬或冷却水排放。”
完颜玉吹了一声短哨，空中盘旋的十余只鹰立刻分散，朝不同方向飞去。
半个时辰后，西北方三只鹰连续俯冲，投下几片焦黑草叶。完颜玉神色一凛：“这是标记热源的信号。”
陈墨立即下令：“轻装前行，不得惊动守卫。”
一行人借林木掩蔽，悄然逼近李氏庄园后山。翻过一道缓坡，眼前豁然出现一片隐蔽山谷。三十座熔炉沿溪排开，炉火虽熄，蒸汽仍从冷却池上方升腾而起。十余名匠人正合力将一根黝黑炮管从模具中吊出。
陈墨伏在树后，目光锁定那根炮管。监工掀开外模时，炮膛内壁显露一线纹饰——龙首盘绕，鳞爪飞扬，边缘缀以云雷纹，正是三皇子府独有的家徽刻样。
“私铸火炮。”慕容雪低声道，“数量不少。”
“还在冷却阶段。”楚红袖眯眼估算，“至少已铸成二十门以上，后续产能不可估量。”
完颜玉召回两只鹰，另遣三只轮番盯梢。鹰影掠过山谷上空，每隔片刻便折返一次，确保监视不断。
“现在动手？”慕容雪看向陈墨。
“不。”陈墨摇头，“证据尚未齐全。这些人背后是谁指挥，运输链如何运作，都还不清楚。贸然抓捕，只会打草惊蛇。”
“可任由他们继续铸造？”楚红袖皱眉。
“让他们铸。”陈墨目光未移，“但要掌握每一门炮的去向。我们现在缺的不是行动力，是上报制置使的实证。”
他取出随身记事簿，快速写下几行字，交给一名亲卫：“连夜送往庐州府衙，交至刑曹主簿手中，注明‘即刻呈递’。”
慕容雪已命人绘制火炮工坊布局图，并标注熔炉编号与出货路径。她将图纸收进防水油布袋，系于腰间。
楚红袖留下两名机关师，伪装成砍柴村民，在附近搭棚驻守，随时回报异常。
“我回去分析阻滞剂成分。”她说，“若与盐井所用为同一批次，就能证明两条线出自同一源头。”
完颜玉立于坡顶，望着三只猎鹰在山谷上空划出规律弧线。他手指轻抚肩头鹰羽，低声下达指令。鹰鸣短促，振翅转向，继续盘旋监视。
陈墨最后看了一眼那片隐秘山谷。火炮尚未完工，运输路线未明，幕后之人仍未露脸。但现在，他们终于踩到了对方的影子。
他转身下山，脚步沉稳。身后，一只鹰突然俯冲而下，爪中抓着一小块金属残片，直落至完颜玉掌心。
残片边缘粗糙，似是从模具脱落。正面沾满灰渣，背面却有一道浅刻印记——半枚印章轮廓，线条细密，隐约可辨是个“李”字起笔。