完颜玉掌心的金属残片边缘粗糙，沾着炉灰与冷凝水渍。他正欲将其收入皮囊，肩头的追风隼忽然振翅，羽翼拍打声划破清晨寂静。那鹰眼泛红，喉部发出低鸣，猛然扑向林间小径。
褐衣男子从树影中走出，左手握鹰笛，右手按在胸前，行的是契丹旧礼。他话未出口，追风隼已俯冲而下，利爪直抓其面门。完颜玉疾步上前，一把扣住鹰腿，却仍晚了一瞬——那人左臂已被撕开三道血痕，毛氅染红。
“你是什么人？”完颜玉沉声问，将鹰收回臂架，铁链轻响。
男子咬牙忍痛：“阴山南麓十部落联军信使，奉命递送紧急军情。”他从怀中取出一块铜牌，上面刻着盘角羊首纹，“这是凭证。”
完颜玉接过铜牌细看，纹路无误，但入手偏轻，像是新铸不久。他抬头打量来人：靴底泥痕呈暗红色，夹杂细碎草屑，不似北地冻土所留，倒像江南雨后山道的赤壤。更奇怪的是，此人呼吸急促，却不因伤痛，而似长途奔袭后的虚脱，可若真从阴山赶来，七日脚程，早该有人沿途接应，哨卡也无记录。
他不做声，只挥手命亲卫将人控制，随即唤来随行医者。
李青萝已在医馆候着。她拆开男子左臂包扎，指尖轻触伤口边缘，眉头微蹙。血迹未干，皮肉翻卷处隐约浮现细线纹路。她取银针轻轻拨开表层血痂，一段扭曲字符显露出来——墨色深入真皮，笔画曲折如蛇行，正是突厥巫医惯用的刺青文字。
她不动声色，继续清洗包扎，口中只道：“防感染，需留观一日。”转身便遣人密报陈墨。
半个时辰后，陈墨踏入医馆。他未穿常服，仅着深青短袍，腰间青铜牌轻晃。进屋后先不说话，只盯着那信使的脸看了片刻，又低头扫过其靴底残留的泥块。
“你说你是十部落派来的？”陈墨开口。
“是。”信使点头，“可汗之弟完颜烈召集各部，秋收前合围庐州，特命我送来部署密函。”
陈墨冷笑，从袖中抽出那封所谓密函。纸张粗黄，火漆印模糊，内容寥寥数语，全是空洞暗语，毫无具体兵力、路线或时间节点。
他转头对李青萝：“刺青确认了？”
“同源。”她低声答，“用的是草原特有的靛蓝混骨灰染料，手法为皮下点刺，非短期能伪造。”
陈墨目光一沉。这种刺青他曾见过——第304章那个断腿佃农体内也有，后来查出是突厥渗透网的身份标记。如今竟出现在一个自称来自阴山的信使身上，且路径全无可信佐证。
他看向窗外，郑和正站在庭院石阶上，手中托着六分仪，仰头测算天光角度。
“你能算出他从哪儿来？”陈墨问。
郑和放下仪器，神色平静：“追风隼归巢方向为东南偏南，若它是在途中接引此信使，那最后一段行程必自东海而来。而阴山方向应在西北，两者相悖。”
他又补充：“近日季风稳定，海鸟迁徙路线清晰。若此人真从北地南下，沿途应有鹰群目击记录，但我昨夜核查各哨点回报，无一提及异常飞行轨迹。”
陈墨眼神渐冷。他回身走向完颜玉：“把那鹰给我。”
完颜玉将追风隼递出。陈墨一手稳住鹰身，另一手小心探入其食囊。起初只摸到半消化的肉糜，再往深处，指尖触到硬物。他缓缓抽出——是一块风干鱼干，外层已被胃液腐蚀，内里却裹着一片布条。
布条褪色严重，边缘锯齿状，纤维粗硬。陈墨将其摊在桌上，用水浸湿展开。一角图案逐渐显现：残缺的火焰纹，中间嵌着一只狰狞鬼面，正是倭寇船队常用的家纹标志。