旋入，卡紧。第二颗，第三颗……动作由慢渐稳，指节微调，精准嵌合。至第二十颗，无人再语。
最后一颗，位于高处。她踮脚，铁臂伸展，指尖轻旋，咔一声，锁死。
全场寂静。
她退后半步，五指轻拨机关，投石臂缓缓升起，稳悬半空，纹丝不动。
刹那，技工齐喝。有人拍案而起，有人振臂高呼。
楚红袖低头，铁指无意刮过石柱，留下五道深痕，石屑簌落。
她未察觉，只觉肩部微热，药效渐退。陈墨上前，解下腰牌，递上一瓶凝胶：“明日试负重。”
“能提多重？”
“百斤。”
她抬眼：“我要试拉弓。”
“霹雳车非战具。”陈墨道。
“那造能战的。”她直视他，“若臂能校车，为何不能持弩？”
陈墨未答，弯腰拾起一枚脱落的微型齿轮，指尖抹去油污，收入腰牌夹层。
入夜，工坊未熄灯。
胡万三独坐铁台前，手中铁料在灯下泛出异光。他以盐粒试结晶，确认产地非淮南，含微量镍。他记下编号，放入暗匣。
耶律楚楚吹响鹰笛，短音三连，长音一落。机械臂置于台面，五指微颤，似有回应。她记录频率，又取羽毛轻触关节，测其灵敏度。
柳如烟送来新制琵琶弦，共七根，粗细各异。她将弦线一一测试拉力，标注于册，末尾添一句：“第三弦最适急转，或可承弩机回弹之力。”
楚红袖独坐院中，铁臂置于膝上。月光洒落，金属泛青。她以右手摩挲左臂接口，忽觉深处有微动，似神经与机关悄然咬合。
她闭眼，回忆断臂那夜——黑狼营副将刀光劈下，她侧身避让不及，左臂齐肩断落。血涌如泉，她倒地时仍扣住一枚透骨钉，射入敌马眼。
如今，铁臂在身，钉仍在内。
她缓缓抬起机械臂，五指张开，再握拳。这一次，无痛，无滞。
她起身，走向靶场。
立靶三丈，她取一枚透骨钉，夹于铁指之间。深吸，甩臂，钉破空而出，钉入靶心，颤动不休。
她再取一钉，试用指力弹射，偏尺许。第三次，调整角度，钉入靶心左上，距前钉寸余。
远处，陈墨立于廊下，目睹全程。他未上前，只将一枚齿轮取出，置于掌心。齿轮微小，齿痕清晰，正是白日脱落之物。
他拇指轻推，齿轮滚动，落入袖中。
次日晨，技枢院发布新令：机关臂项目升格为“战技延伸计划”，首项任务——对接梅花连弩，实现单臂连发。
楚红袖签押时，铁指落下，墨迹未晕。
她起身，机械臂轻抬，五指张合，如鹰展翼。
陈墨站在沙盘前，标记长江水道。他抬头，见她走来，臂上已覆轻甲，鹰羽纹路清晰。
“今日试什么？”她问。
“试你能不能，”他指向沙盘边缘一处高地，“在突厥骑兵冲阵前，射出三十六箭。”