消息传开，李氏动作随之而至。
第三日清晨，庄外流言四起。有说陈氏铁器掺沙，不堪重用；有说新犁犁不开硬土，反伤耕牛；更有佃农聚于田头，手持旧犁，声称“宁用祖传的，不碰贼造的”。
陈墨未出面。
午时，校场中央摆开两张长案。左案陈列拆解后的t-9型铁犁部件，右案堆满算筹与账册。老铁匠当众取来一具新犁，逐一拆解，报出每件用料：生铁三斤七两，铜钉十二枚，接口处加锰钢片半钱。苏婉娘坐于案侧，翡翠算盘珠响如雨，三息内核算出成本，与标价分毫不差。
围观农户渐静。
陈墨下令：“田间比武。”
两片田并列，土质相同，深度一致。旧犁由两名壮汉牵引，新犁由一人操控。牛蹄起落，犁铧翻土。半日未到，新犁已耕完三亩，土层均匀，沟线笔直；旧犁仅行一亩，深浅不一，累倒一头牛。
农户围上新犁，伸手摸接口，问：“这铁，真不会断？”
“断了，换。”陈墨说，“接口编号t-9，技枢院登记在册，坏一件，补一件。”
有人试推，轻便省力，笑出声来。孩童奔走相告，老农蹲下细看犁底，发现刻有“陈氏工造”四字，还有一行小字：“可拆可换可修。”
比武结束，人群散去。一孩童拾起遗落的犁片，背面t-9刻痕清晰。他不知其意，只觉形状有趣，将其插入田埂泥中，双手扒土，模仿犁地动作。
陈墨立于高台，望见此景，未语。
他转身走向技枢院，途中遇苏婉娘。她递上新报：“徽州道第三批原料已启运，伪装成茶砖车队。另，算盘指南针偏了两度，学生说……可能是珠串里的磁石磨损。”
陈墨点头，将报文收入袖中。
入夜，他照例前往账房。未进屋，先听窗内动静。算筹轻响，笔尖划纸，有人低声核对：“……焦炭配比记录完整，鹰哨报温日志归档，第三批铁件编号t-9-047至t-9-050，入库。”
他转身离去，未踏入一步。
行至书院，见新生名录摊开于案。他从腰牌暗格取出最后一枚金穗稻种，放入首册夹层。指尖触到一片硬物——是那片焦布，半枚狼头纹依旧清晰。
他未取走，只将名录合上。
次日黎明，五十具铁犁装车完毕。陈墨亲临校场，见老铁匠蹲在车旁，手抚犁身，喃喃：“这接口……竟比榫头还牢。”
“不是榫头。”陈墨说，“是标准。”
老铁匠抬头：“标准？”
“以后所有铁器，都按这个尺寸做。”他说，“坏哪件，换哪件，不用问人，不用等匠。”
老铁匠愣住，半晌才点头。
车队启程，驶向各乡。陈墨立于高台，见远处驿道尘烟再起。一名学子肩扛木箱奔来，箱角刻着“荆湖水利”四字。他正欲下台，忽觉袖中腰牌微震。
低头，硝酸甘油瓶的封口处，一道新划痕赫然在目。