“何时的事？”
“三年前。官府说他私铸兵刃，当场斩首。我躲在炉后，活下来了。”
陈墨合上名册，交予柳如烟：“记下，优先安排住处，配新衣，明日开始学习基础算学。”
少年退下，人群依旧沉默。但有人开始挪步，靠近铁箱，低头看那图纸上的齿轮咬合角度。
苏婉娘低声问：“真要全公开？这些图纸，可是我们半年的心血。”
“正因是心血，才不能藏。”陈墨望着远处军械转运站的方向，“他们怕的不是火，是火种。我们偏要让它烧得更旺。”
他取出腰牌，打开夹层，硝酸甘油小瓶在晨光下泛着冷光。他将瓶底对准那片官制铁片，反光映出内侧刻痕——一个极小的“工”字，下方带编号“七·丙·三”。
工部造物铭文。淮南道军械库专属批次。
他收起铁片，放入袖中暗袋。
楚红袖这时快步走来：“围墙改建已动工，铃线布至东侧断墙。但有个问题——守夜护院刚醒，只说袭击者穿黑衣，用火油泼门，然后……”
“然后什么？”
“他说，有人从内部打开了后院铁门。”
陈墨眼神一凝。
“查。”他只说一个字。
柳如烟立即调出《风月录》中近七日进出人员名单。苏婉娘同步核对学堂伙食记录，比对每日用餐人数。
半个时辰后，数据呈上。
“少了一个人。”柳如烟指着名单，“教习李文昭，三天前报病，未归。但灶房记录显示，他的饭票昨日仍被使用。”
陈墨起身，走向后院。铁门锁扣完好，但门轴下方泥土有新鲜刮痕。他蹲下，指尖捻起一点残留物——是润滑用的牛油，但混着一丝金属粉末。
“不是病假。”他站起身，“是调包。”
他转身下令：“从现在起，所有教习、学子进出学堂，必须双人核验身份。楚红袖，你在后门加装机关锁，钥匙由我亲自保管。苏婉娘，调你商队中最精于账目的三人，明日入驻学堂财务房，彻查每一笔开支。”
他最后看向那三口铁箱。
“把张铁的名字，刻在学堂新碑上。”
日头渐高，第一批报名者开始登记。陈墨立于断柱之上，笔尖悬在名册上方。
一名学子刚写完名字，抬头问他：“若他们再来，我们……能还手吗？”
陈墨未答，只将笔重重落下，墨迹在纸上洇开。