笔尖悬在名册上方，墨迹尚未干透，陈墨已转身走向后院。柳如烟紧随其后，手中《风月录》翻至夹有饭票残片的一页。苏婉娘站在廊下，指尖轻叩翡翠算盘，珠串微响。
“李文昭的住处查过了。”柳如烟低声，“床下有暗格，空的，但边缘沾着牛油与铁屑的混合物，和后门轴痕一致。”
陈墨未停步，只道：“放出消息，新一批火药配方图已移交主库，明日子时由护庄队押运至地窖封存。”
苏婉娘抬眼：“可主库早已清空。”
“正要他们信。”陈墨脚步一顿，“把那组错参——齿轮模数三比七、传动角偏差十二度——抄在图纸边角，用朱砂标‘绝密’。”
楚红袖从转角走来，左臂机关发出短促摩擦声，她抬手按了按接合处：“九曲竹廊已布设完毕。通风口改作暗道，七处岔路设可旋隔板，声控铃线连着烟雾囊，只要脚步超过三步同频，顶棚就喷石灰。”
“钥匙呢？”陈墨问。
“在你腰牌夹层。”她答。
陈墨点头，指尖抚过袖中青铜腰牌，硝酸甘油小瓶贴着皮肤，凉而硬。
寅时二刻，东墙哨楼传来三声鹧鸪叫。耶律楚楚从屋脊跃下，金翅雕爪钩轻颤，带回一缕火油与皮革混杂的气息——官军已过城东三里亭，共三百二十七人，分三路，正门二百，侧库八十，后渠四十九。
“比预想多一队。”苏婉娘皱眉。
“正门是幌子。”陈墨望向盐场北侧，“他们想从暗渠切入，直扑主库。”
“可主库什么都没有。”柳如烟道。
“但他们不知道。”陈墨转身，“按计划，女眷队何时出发？”
“寅时三刻，趁晨雾未散。”
“让她们走东渠，箱子绑防水油布，底部加浮木。水车何时倒灌？”
楚红袖看天：“再过一刻，潮位到顶，机关水闸一开，东侧两条通道水深将达四尺。”
“够了。”陈墨道，“水能阻路，也能引路。”
苏婉娘带队离去。一刻后，东渠方向传来轻微水响，三只密封铁匣顺流而下，箱角刻着陈氏暗记，内藏金穗稻培育全录、新炉法结构图、火药配比表。每匣夹层嵌有微型指南针，指向庄南密库。
正门轰然被撞开时，陈墨正立于廊下，手中一卷《盐铁合规文书》盖有工部火漆印。带队校尉身披铁甲，手持搜查令，声如洪钟：“奉庐州府令，查陈氏私藏违禁器械、囤积官盐！”
陈墨递上文书：“请对照。盐仓库存、出入流水、匠户名册，皆可查验。”
校尉扫了一眼，冷哼：“主库呢？”
“在此。”陈墨抬手，指向西侧高墙内院，“钥匙已备，可随我入。”
校尉挥手，五十兵卒涌入。陈墨走在前头，步伐平稳。踏入第一道门，两侧竹墙无声滑动，原路被封。第二道门后，地面略斜，脚步声在廊壁间回荡，方向难辨。第三道岔口，头顶铃线微颤，无人触发，却有细沙自缝隙洒落。
“这路怎绕回来了？”一名兵卒低声。
“闭嘴！”校尉喝道，抬手砸向墙壁，砖石未动。
陈墨立于前方，不动声色。柳如烟已在高处阁楼，琵琶弦轻拨，音波经竹管传导，形成低频共振。人行其中，平衡感错乱，左转常觉右行，后退反似前进。
三刻钟后，同一队兵卒第七次经过刻有“戊字三库”的木牌。
“不对！”校尉终于察觉，“这牌子我见过六次！”
陈墨回头：“您累了吧？要不要歇息片刻？后院有茶水。”
“少耍花样！”校尉怒极，“主库在哪？”