他将布帛递给老者。老者展开一看，眉头顿时拧紧。
“飞鹰？”他喃喃道，“西域商队的标志。”
陈墨点头：“看来，三皇子的朋友，不只是草原人。”
老者沉默片刻，抬头看向他：“你早就知道他们会动手？”
“不敢说十成，但也猜到了七八分。”陈墨微笑，“所以，我准备了几个诱饵。”
他抬手指向不远处一片焦黑的土地：“那是假试验田。真正的‘金穗稻’，都在这边。”
老者顺着他的手指看去，这才发现，刚才他们一路走来的这片稻田，竟比想象中要整齐得多，每一株稻穗都饱满挺立，颜色金黄，几乎无一丝杂乱。
“这才是你们真正要展示的？”老者眼神变了。
“正是。”陈墨示意苏婉娘上前。
苏婉娘捧着一本账册，翻开一页，指着上面密密麻麻的数据：“这是今春以来的测产记录。每块田的收成都经过三次核算，误差不超过五斤。”
老者接过账册，翻了几页，眼中惊讶之色愈浓。
“亩产六石？”他低声重复了一遍，“你是说，这一季能养活三倍于往年的人口？”
“不止。”苏婉娘轻轻一笑，“如果推广至整个淮南道，甚至可以支撑一场大战。”
老者抬起头，深深看了陈墨一眼。
这时，又有动静传来。
“报！”一名庄客疾奔而来，“士族代表在棚屋那边，似乎想改动测产数据！”
陈墨脸色不变，只淡淡道：“带我去。”
一行人来到临时搭建的测产棚屋前，只见几位身着华服的士族子弟正在争论什么。其中一人手中拿着算筹，脸色涨红。
“这数据有问题！”他指着账本，“怎么可能比去年多出这么多？”
“因为去年你们压低了产量。”陈墨走上前，语气温和却不容置疑，“今年我们用了新式测产法，每一株稻穗都单独称重，再由苏姑娘统合计算。”
那人脸色一变，手中算筹差点掉落。
柳如烟站在一旁，悄悄记下了他方才涂改账本的动作。
老者看着这一切，良久不语。
当阳光彻底驱散晨雾时，他终于开口：“我会如实上报朝廷。”
陈墨躬身一礼：“谢大人明察。”
老者转身登上马车，临行前忽然回头：“你可知，三皇子昨日已向陛下递了弹劾状？”
“我知道。”陈墨微笑，“但我相信，真相总会浮出水面。”
马车缓缓驶离，尘土飞扬中，刺客被人押走。
慕容雪走过来，低声道：“接下来怎么办？”
“等。”陈墨望向远方，“等他们再来一次。”
他低头看着手中的布帛，那枚飞鹰图案在阳光下泛着奇异的光泽。
一只黑羽飞鸟掠过天际，投下一抹淡淡的阴影。
稻田边缘，一根银针悄然没入泥土，只留下一缕微不可察的金属光泽，藏匿于稻根之间。