东南角的夜风早已散去，晨雾却迟迟未消。陈墨站在田埂边，脚下的泥土仍带着昨夜露水的湿意。他望着远处稻田尽头缓缓升起的日头，心中一片清明。
两淮制置使的仪仗已在十里坡外出现，旌旗猎猎，在薄雾中若隐若现。
“他们来了。”慕容雪轻声道，肩上的披风被风吹得微微扬起。她已经换上了一身轻便戎装，腰间佩剑未出鞘，但指节分明的手掌已搭在剑柄之上。
“让义勇营再检查一遍陷阱线路。”陈墨低声吩咐，“不要惊动他们。”
柳如烟点头，转身走入田垄深处。她的身影很快消失在层层稻浪之中，唯有衣袂掠过的痕迹，在晨光下泛起一抹淡青色。
完颜玉站在高处，臂弯上的鹰隼忽然展翅一振，锐利的目光投向东南方向。
“有人在试探。”她冷声说。
陈墨眯起眼，顺着那方向望去，果然看到几根稻穗倒伏，显然是有人踩踏过。他不动声色地抬手，做了个手势。片刻后，几道黑影从暗处悄然移动，如同蛛网般迅速铺开。
制置使的马车终于停在了田头，车帘掀开，一位须发皆白的老者缓步而下。他身穿三品官服，神情沉稳，目光落在眼前这片金黄稻田时，微微一顿。
“这便是传闻中的‘金穗稻’？”老者开口，声音不大，却穿透力极强。
“正是。”陈墨迎上前，拱手作揖，“请大人亲自查看。”
老者并未急着入田，而是转头看向随行的一名官员：“李参军，你带人丈量一下亩数。”
“是。”
一名中年男子应声而出，带着几名书吏往田里走。他们的脚步踩在泥泞的小径上，发出轻微的咯吱声。
就在这时，一声闷响自西南角传来。
所有人神色一变。
“爆炸！”慕容雪低喝一声，身形已如离弦之箭般冲出。
陈墨却没有动，反而朝制置使笑了笑：“大人，不如随我到这边看看？”
老者狐疑地看了他一眼，最终还是点了点头。
两人并肩而行，沿着田埂走向另一片稻田。刚走到半路，又是一声爆响，比先前更近。
尘土飞扬，火光一闪即逝。
“西侧火药引爆。”柳如烟的声音从远处传来，“无人伤亡。”
陈墨嘴角微扬，仿佛早有预料。
“看来，有人不想让我们好好说话。”他对老者说道。
老者皱眉：“这是谁干的？”
“三皇子的人。”陈墨语气平静，“不过……他们炸错了地方。”
话音刚落，一道尖锐的破空声划破空气。
一支羽箭钉入前方泥地，尾端犹自颤动不止。
紧接着，一声闷哼从田垄深处传来。
“抓住了！”楚红袖的声音响起。
众人迅速赶去，只见一名黑衣刺客正被绳索捆在地上，四肢张开，像是蜘蛛一般被牢牢困住。他的脸上满是惊怒与不甘，挣扎几次都未能挣脱。
“好一个竹制陷阱。”慕容雪蹲下身，看着地上那些细密的机关结构，“踩下去的时候毫无异样，等意识到不对劲，已经动弹不得。”
陈墨俯身，将刺客的蒙面布扯下，露出一张陌生的脸。
“不是熟面孔。”他说，“但……”他伸手探入刺客怀中，摸出一块布帛，“这图案，倒是有些意思。”