沈醉蜷缩在镇口老槐树的虬结根须间，喉间的腥甜还未散尽。昨夜从乱葬岗逃出来时，天机阁的“牵机”毒虽被回魂针压下，却像条冬眠的蛇，时不时在经脉里钻刺，疼得他指尖发颤。他刚用最后半块干粮换了碗劣酒，酒液入喉时，竟尝出些微苦杏仁味——有人在酒里下了“锁灵散”，专门克制玄门修士的真气。
“啧，这年头想喝口干净酒，比杀天机阁的走狗还难。”他将空碗往地上一掼，陶片四溅时，眼角余光瞥见街对面的绸缎庄里起了骚动。
一个穿青布衫的少年正被三个壮汉按在柜台上，为首的刀疤脸揪着少年的发髻，将他的脸往算盘上撞：“小杂种，敢偷张掌柜的云锦？今儿不卸你一条胳膊，老子就不姓王！”
少年咬着牙不吭声，额角撞出的血顺着鼻梁往下淌，滴在靛蓝色的绸缎上，像极了雪地里绽开的红梅。沈醉本不想多管闲事，他现在自身难保，每分力气都得留着应付随时可能追来的天机阁杀手。可当他看见少年藏在袖中的手紧紧攥着半块玉佩时，瞳孔突然一缩。
那玉佩的纹路，和惊蛰留下的木盒边角刻痕一模一样。
刀疤脸见少年倔强，怒从心头起，抽出腰间的短刀就要往少年胳膊上剁。寒光落下来的瞬间，一道更快的影子斜刺里冲了出来，只听“呛啷”一声，短刀被什么东西撞得脱手而飞，钉在对面的酒旗上，旗面簌簌发抖。
刀疤脸愣了愣，才看清挡在少年身前的是个衣衫褴褛的青年，眉眼间带着股漫不经心的懒，可那双眼睛却冷得像淬了冰。“哪来的野狗，敢管老子的闲事？”他啐了口唾沫，挥拳就往沈醉面门打去。
沈醉没躲。就在拳头距他鼻尖三寸时，他突然偏头，手肘如铁鞭般抽出，正撞在刀疤脸的肋下。只听“咔嚓”一声脆响，刀疤脸像只破麻袋般倒飞出去，撞翻了街边的货摊，烂菜叶子撒了一地。
另外两个壮汉见状，嗷嗷叫着扑上来。沈醉足尖在青石板上一点，身形如鬼魅般掠到两人身后，左手扣住一人的后颈，右手捏住另一人的手腕，稍一用力，两人便痛呼着瘫在地上，手腕以诡异的角度扭曲着。
整个过程不过三息。
街两旁的看客都看呆了，连绸缎庄里的张掌柜都忘了喊抓贼。沈醉拍了拍手上的灰，弯腰捡起地上的短刀，用刀背挑起少年的下巴：“偷东西？”
少年梗着脖子，血珠滴在刀刃上，晕开一小片暗红：“我娘快死了，需要云锦裹尸。”
“哦？”沈醉挑眉，“用偷的？”
“我没钱。”少年的声音发颤，却带着股狠劲，“等我杀了仇人，赔他十匹！”
沈醉突然笑了，笑声里带着点嘲弄，又藏着丝不易察觉的共鸣。他将短刀扔在地上，转身走向货摊，从怀里摸出个沉甸甸的钱袋——那是昨夜从“玉衡”令牌持有者身上搜来的，掂量着足有五十两。他把钱袋扔给张掌柜：“云锦我买了，再给这小子拿身干净衣裳。”
张掌柜接住钱袋，掂量了两下，脸上的肉堆成了褶子：“够够够！客官您稍等！”
少年怔怔地看着沈醉，突然跪了下去，“咚”地磕了个响头：“多谢恩公！敢问恩公姓名，日后我必报答！”
沈醉没回头，只是摆了摆手。他现在最不需要的就是“报答”，每个和他扯上关系的人，下场似乎都不太好——惊蛰死了，红妆行踪诡秘，连那个传递消息的孩子都成了毒尸。
可他刚走出三步，就听身后传来破空声。少年突然从怀里摸出把淬了毒的匕首，直刺他的后心！匕首上泛着的幽蓝光泽，与红妆给的回魂针如出一辙。