第一节 灵植异变，灾异初现
永熙二十年，距林微辞世已十年。宇文宸执政二十载，谨遵《神农帝典》与母亲遗训，承继神农新政，大胤盛世如日中天。京城之外，阡陌纵横，灵稻翻浪；各州府市井繁华，商旅不绝；边关烽烟不起，胡马远遁；就连西域、南洋的藩属国，也因效仿大胤灵植之术、新政之法，呈现出一派欣欣向荣之景。
宇文宸的长子，宇文曜，年方十五，自幼便展现出与林微如出一辙的特质——对灵植有着天生的亲和力，能轻易感知到草木的生机流转，更能读懂《神农帝典》中晦涩的秘术图谱。宇文宸视其为至宝，不仅请神农阁的宿儒传授其秘术，更常带他前往神农祠，祭拜林微，讲述祖母“以一介女流，定天下、安万民”的传奇，盼他能继承三代人的家国情怀。
然而，这年入夏后，反常之事接踵而至。
先是江南水乡，素来多雨的区域竟滴雨未下，河床见底，灵稻叶片发黄，本该饱满的稻穗渐渐干瘪；紧接着，华北平原出现大规模蝗灾，蝗虫并非寻常品种，通体呈青黑色，啃食灵植时会释放出淡淡的黑气，被啃过的灵麦、灵黍迅速枯萎，且普通的驱虫之法对其毫无效用；更诡异的是，西域的枯荣平衡区，原本郁郁葱葱的灵植突然出现“枯荣倒置”的异象——灵麻藤蔓无故枯萎，灵黍秸秆却疯狂生长，缠绕成网，将平衡区中央的混沌枯荣核心包裹其中，释放出的黑白二气变得紊乱，甚至影响到周边州县，导致昼夜温差极大，百姓出现头晕、乏力的症状。
各地的急报如雪片般送往京城，宇文宸召集百官议事，太极殿内气氛凝重。
“陛下，江南大旱、华北蝗灾，西域灵植异变，此乃三灾齐发，恐非人力所能抗衡！”户部尚书忧心忡忡，“江南灵稻减产已达五成，华北灵麦受灾面积过百万亩，若再无应对之法，秋收后恐生粮荒！”
“更可怕的是那些青黑蝗虫！”来自华北的州府官员面带惊惧，“此蝗啃食灵植后，土地会变得板结，三个月内无法再种作物。百姓们都说，这是上天示警，是……是先太后当年平衡混沌枯荣之力时，触动了天地禁忌！”
此言一出，殿内顿时响起窃窃私语。虽已过去二十年，但仍有旧党残余的后代、对新政心存芥蒂的豪强子弟，暗中散播对林微的质疑。如今三灾齐发，这些流言便如野草般疯长。
“陛下，臣闻西域枯荣平衡区的混沌核心异动，正是先太后当年强行平衡之力反噬！”一名须发皆白的老臣出列，此人是前朝旧臣之子，素来反对新政，“如今灵植异变、灾害频发，皆因逆天而行之故。臣恳请陛下，关闭枯荣平衡区，废除灵植种植，恢复古法耕种，再请高僧大道做法，祭祀天地，方能平息灾祸！”
“臣附议！”又有几名官员附和，“若不顺应天意，灾祸恐将蔓延，动摇国本！”
宇文宸端坐龙椅，面色沉静，心中却翻涌不已。他深知母亲当年平衡混沌枯荣之力，是为了万物生生不息，绝非“逆天而行”；灵植种植更是让百姓丰衣足食的根基，岂能轻易废除？可眼前的灾害确实严重，青黑蝗虫、灵植异变，绝非寻常灾害，背后定有更深层的原因。
“众卿所言，未免太过武断。”宇文宸沉声道，“先太后当年平衡枯荣之力，惠及万民，灵植之功，天下有目共睹。如今灾害频发，必有根源，当务之急是查明原因，而非盲目废除新政、祭祀天地。传朕旨意：令农政署、神农阁即刻派员前往江南、华北、西域，勘察灾情，调查灵植异变与蝗虫之源；令破邪司彻查流言源头，严惩散布谣言、煽动民心者；令苏阀（苏瑾后代所建家族，世代掌管商贸与物资调度）加急调运粮草、水车前往灾区，安抚百姓，缓解灾情。”
旨意一下，百官虽有异议，但见宇文宸态度坚决，也不敢再强行进谏。
退朝后，宇文宸独自来到神农祠，站在林微的墓碑前，抚摸着碑上“神农女帝林微之墓”的刻字，眼中满是思念与焦灼：“母后，如今大胤遭逢大难，灵植异变，灾害频发，儿臣愚钝，不知该如何应对。您留下的《神农帝典》，儿臣日夜研读，却未能找到破解之法，恳请母后在天有灵，指点儿臣迷津。”
风吹过神农祠的灵植园，草木轻轻摇曳，仿佛在回应他的呼唤。宇文宸低头，目光落在随身携带的《神农帝典》上，书页被风吹得翻动，恰好停在林微手书的批注处：“枯荣为基，灵植为脉，天地生机，在于平衡。若遇异变，当寻核心，净其本源，续其灵脉。”
“核心……本源……”宇文宸喃喃自语，心中豁然开朗，“母后所言，莫非是指枯荣平衡区的混沌核心？灵植异变，蝗虫成灾，皆因混沌核心被污染，导致天地生机失衡？”
他立刻召集神农阁的宿儒与破邪司的长老，商议此事。
神农阁的首席长老，是当年跟随林微研究灵植的学者后代，名叫墨渊，精通神农秘术与《神农帝典》。他说道：“陛下英明！先太后在《神农帝典》中记载，混沌枯荣核心是天地生机的枢纽，灵植之所以能茁壮成长，皆因核心散发的平衡之力。如今灵植异变，枯荣倒置，正是核心被污染的征兆。而那青黑蝗虫，并非寻常蝗灾，而是‘枯荣邪蝗’，由核心污染的黑气凝聚而成，以灵植生机为食，又会进一步污染土地，形成恶性循环。”
破邪司的长老补充道：“老臣派人勘察，发现西域枯荣平衡区的灵植藤蔓，缠绕核心之处，有淡淡的暗影邪气残留，与当年暗影之主的力量相似。想必是当年暗影之主被斩杀后，残余的邪力并未彻底消散，而是潜入地下，日积月累，污染了混沌核心。”
宇文宸心中一沉：“如此说来，要平息灾害，必须前往枯荣平衡区，净化混沌核心，清除暗影邪力残留？”
“正是。”墨渊点头，“但混沌核心被灵植藤蔓紧密缠绕，且核心周围的枯荣之力紊乱，强行靠近，恐被力量反噬，有性命之忧。更重要的是，净化核心需要纯粹的‘生生之力’，这种力量，唯有先太后那样的神农血脉，且天生亲和灵植之人，才能凝聚。”
宇文宸沉默了。母亲已不在，谁还能拥有如此纯粹的生生之力？
就在这时，殿外传来一阵孩童的笑声，宇文曜带着几名内侍，在宫门外的灵植园玩耍。他手中拿着一株枯萎的灵稻，轻轻抚摸，枯萎的叶片竟渐渐恢复了一丝绿意。
墨渊眼中一亮，激动地说道：“陛下！皇子殿下！皇子殿下自幼亲和灵植，能感知草木生机，正是继承了先太后的神农血脉！或许，唯有皇子殿下，能凝聚纯粹的生生之力，净化混沌核心！”
宇文宸看向儿子，眼中满是犹豫。曜儿年仅十五，枯荣平衡区危机四伏，他怎能让儿子去冒险？
宇文曜似乎察觉到父亲的忧虑，走进殿内，行礼道：“父皇，孩儿听到了各位长老的话。祖母当年为了天下百姓，不惜以身犯险，解锁神农真身。如今大胤有难，孩儿身为神农后代，岂能退缩？请父皇允许孩儿前往枯荣平衡区，净化混沌核心，平息灾害！”
看着儿子坚定的眼神，宇文宸仿佛看到了当年的母亲。他心中百感交集，最终点了点头，眼中满是期许与不舍：“好！朕允你前往！但你需记住，万事以安全为重，若遇危险，即刻撤退。墨渊长老与破邪司长老随你同行，保护你的安全，协助你净化核心。”
第二节 征途遇险，旧党作祟
三日后，宇文曜率领一支由神农阁学者、破邪司弟子、禁军精锐组成的队伍，共计五百人，启程前往西域枯荣平衡区。宇文宸亲自送到城外，将林微当年佩戴的神农玉片碎片交给儿子：“这是你祖母的遗物，能汇聚生生之力，抵御邪力，你务必随身携带，谨慎使用。”
宇文曜接过玉片碎片，郑重地说道：“父皇放心，孩儿定不辜负父皇与祖母的期望，净化核心，平息灾害！”
队伍一路向西，晓行夜宿，进展顺利。可当他们行至河西走廊时，意外发生了。
河西走廊是前往西域的必经之路，地势险峻，两侧是高山，中间只有一条狭窄的通道。队伍行至通道中段时，突然听到山上传来呐喊声，无数巨石、滚木从山上滚落，同时，一支身着黑衣的蒙面人，从两侧山林中冲出，拦住了队伍的去路。
“有埋伏！”禁军统领大声喊道，立刻组织士兵，结成防御阵型，抵挡攻击。
蒙面人的人数约有两千，个个身手矫健，且手中的武器都涂抹了黑气，显然是被邪力加持过。他们的目标明确，直指队伍中央的宇文曜。
“保护皇子殿下！”破邪司长老立刻催动破邪符阵，金光闪烁，挡住了蒙面人的攻击。神农阁的学者们则催动灵植种子，让通道两侧的灵麻迅速生长，缠绕住冲来的蒙面人。
宇文曜虽然年幼，但并不慌乱。他按照墨渊长老的教导，握紧神农玉片碎片，催动体内的生生之力。玉片碎片发出淡淡的绿光，笼罩住周围的士兵，士兵们身上的伤口迅速愈合，士气大振。
激战中，一名蒙面人头目手持长剑，冲破防御阵型，朝着宇文曜刺来。长剑上的黑气浓郁，带着腐蚀生机的威力。
“殿下小心！”禁军统领立刻上前阻拦，与头目缠斗在一起。可头目武功高强，又有邪力加持，禁军统领渐渐不敌，被一剑划伤手臂，黑气顺着伤口侵入体内，脸色瞬间变得惨白。
宇文曜见状，心中一急，催动生生之力，通过神农玉片碎片，射向禁军统领的伤口。绿光所到之处，黑气被迅速净化，禁军统领的脸色渐渐恢复正常。
就在这时，头目趁机再次发起攻击，长剑直指宇文曜的胸口。宇文曜来不及躲闪，只能举起神农玉片碎片，挡在胸前。
“铛！”长剑与玉片碎片碰撞在一起，火花四溅。宇文曜被震得连连后退，手臂发麻，但玉片碎片的绿光也震退了头目，头目身上的黑气被绿光灼烧，发出“滋滋”的声响。
“神农玉片！”头目眼中闪过一丝贪婪与愤怒，“没想到林微的遗物竟然在你手中！交出玉片，饶你不死！”
“你是谁？为何要袭击我们？”宇文曜冷声问道。
头目冷笑一声，扯下脸上的蒙面布，露出一张熟悉的面孔——竟是当年旧党残余的后代，李德全的孙子，李墨尘。
“本公子乃前朝左丞相李德全之孙，李墨尘！”李墨尘说道，“当年林微那个女人，害死我祖父，废除旧制，打压世家，我李家与她不共戴天！如今大胤遭逢天灾，正是我李家报仇雪恨，恢复旧制的好时机！只要杀了你这个神农血脉的继承人，再散布谣言，说你是因逆天而行，被天地反噬而死，宇文宸那小子就会民心尽失，我便能振臂一呼，号召天下世家，推翻他的统治！”
原来，这一切都是李墨尘策划的。他暗中勾结了当年被林微打压的世家后代与地方豪强，收集了当年暗影之主的残余邪力，制造了青黑蝗虫，又趁灵植异变、灾害频发之机，在河西走廊设下埋伏，想要刺杀宇文曜，嫁祸给“天地反噬”，从而颠覆宇文宸的统治。
“痴心妄想！”宇文曜怒喝一声，“我祖母推行新政，惠及万民，天下百姓有目共睹！你们这些世家子弟，只知贪图私利，不顾百姓死活，今日我定要为祖母，为天下百姓，除掉你这个祸害！”
他催动体内的生生之力，神农玉片碎片的绿光暴涨，与墨渊长老的破邪符阵相互呼应，形成一道强大的攻击屏障。李墨尘见状，心中大怒，下令让所有蒙面人发起总攻。
双方再次展开激战。河西走廊的通道狭窄，蒙面人虽然人数众多，但无法展开阵型，反而被禁军和破邪司弟子死死拦住。宇文曜则在队伍中央，不断催动生生之力，为士兵们疗伤，净化他们身上的邪力。
战斗持续了三个时辰，蒙面人伤亡惨重，渐渐不敌。李墨尘见大势已去，想要转身逃跑，却被破邪司长老的符阵困住。
“李墨尘，你勾结豪强，制造灾害，刺杀皇子，罪该万死！”宇文曜走到李墨尘面前，冷冷地说道。
李墨尘眼中满是不甘和怨毒：“我不甘心！林微那个女人，凭什么以女子之身，颠覆祖制，打压世家？她的后代，凭什么能继承江山？”
“凭她以民为本，凭她让天下百姓安居乐业！”宇文曜说道，“江山是天下人的江山，不是你们世家的私产。你们只知索取，不知奉献，注定会被历史淘汰！”
他下令，将李墨尘及其残余党羽擒获，押往京城，交由宇文宸处置。
解决了埋伏，队伍继续向西前行。但经此一役，宇文曜深知，此次西域之行，不仅要净化混沌核心，还要提防旧党残余的阴谋诡计。他更加坚定了信念，一定要完成任务，平息灾害，守护好祖母和父亲开创的盛世。
第三节 枯荣核心，净化之难
历经半月的行程，宇文曜率领队伍终于抵达了西域枯荣平衡区。眼前的景象，让所有人都感到震惊。
曾经郁郁葱葱、生机盎然的平衡区，如今变得一片狼藉。灵麻藤蔓枯萎发黑，缠绕在混沌核心周围，如同一条条黑色的巨蟒；灵黍秸秆疯狂生长，却毫无生机，呈现出诡异的灰黄色；灵稻的水田干涸龟裂，土壤中散发着淡淡的黑气；灵麦和灵菽早已枯死，只剩下枯黄的残枝。平衡区中央的混沌核心，原本黑白相间、流转平衡的光芒，如今变得黯淡浑浊，黑色的邪气不断从核心中溢出，侵蚀着周围的灵植和土壤。
“这就是混沌核心被污染的样子……”墨渊长老脸色凝重，“黑气已经深入核心内部，若不尽快净化，用不了多久，黑气就会蔓延到整个西域，甚至影响到中原，到时候，灾害会更加严重，生灵涂炭。”
破邪司长老上前勘察，说道：“核心周围的枯荣之力紊乱，形成了一道强大的气场，普通人根本无法靠近。而且，气场中还夹杂着暗影邪力，一旦被侵入体内，轻则重伤，重则殒命。”