一
永熙十年，大胤王朝的盛世已如参天大树，根深叶茂。
林微与宇文擎退居京郊农庄的第五个年头，早已习惯了日出而作、日落而息的闲适生活。农庄的田地里，种着林微改良的“双季稻”，稻穗饱满，一年两熟，是“神农秘术”的又一杰作；院子里的篱笆上，爬满了从南洋引进的“百香果”，金黄的果实散发着浓郁的香气；远处的山林间，不时有小鹿、野兔出没，生态和谐，生机盎然。
这一日，宇文擎正带着几个仆役修整鱼塘，准备投放新的鱼苗。林微则坐在葡萄架下，翻看着新帝派人送来的《新政推行十年报》。报表上的数据详实喜人：全国粮食总产量较十年前翻了三倍，人均耕地面积增加两亩，识字率从不足一成提升至三成，边关互市税收连续五年增长，国库充盈，百姓富足。
“阿微，你看这鱼塘修整得如何？”宇文擎擦了擦额头的汗水，走到葡萄架下，拿起毛巾递给林微，“等鱼苗投放下去，再过几个月，我们就能吃上新鲜的鱼了。”
林微放下报表，笑着点了点头：“很好。不过，你也别太累了，年纪大了，要注意劳逸结合。”
宇文擎今年已近四十，鬓角添了几缕白发，但身形依旧挺拔，眼神依旧锐利：“我这身体，再活几十年都没问题。倒是你，整天看书看报表，也该多出去走走，活动活动筋骨。”
他顿了顿，继续说道：“新帝这十年，做得确实不错。新政推行得有声有色，百姓安居乐业，边境安宁，没有辜负我们的期望。”
林微笑了笑：“新帝聪慧勤勉，又能虚心纳谏，重用寒门子弟和有识之士，自然能将盛世延续下去。不过，报表上也提到，近年来西域互市的税收增长有所放缓，而且，新政监察院察觉，西域诸国之间的往来异常频繁，似乎在密谋什么。我们还是要提醒新帝，警惕西域的动向。”
她的话音刚落，农庄的管家就急匆匆地跑了进来，脸色苍白：“老爷，夫人，宫里来人了！说是边关急报，西域诸国联合叛乱，已经攻破了阳关，正在向凉州、甘州进军！”
林微心中一沉：“西域叛乱？联合了多少国家？兵力有多少？”
“具体情况不清楚，来的内侍只说情况危急，新帝请您和老爷立刻进宫商议！”管家说道。
宇文擎眉头紧锁：“西域诸国向来臣服我大胤，为何突然联合叛乱？而且还能攻破阳关？阳关是边关重镇，守军精锐，防御坚固，绝非轻易能攻破的。”
林微站起身，眼中闪过一丝凝重：“事不宜迟，我们立刻进宫。”
两人不敢耽搁，立刻换上朝服，乘坐马车，朝着皇宫疾驰而去。
皇宫的御书房内，新帝正焦急地来回踱步，脸色凝重。几位军机大臣和边关将领围坐在桌案旁，脸上都带着焦虑的神色。
看到林微和宇文擎进来，新帝眼中闪过一丝希望，连忙迎了上去：“林叔，宇文叔，你们可来了！”
林微和宇文擎躬身行礼：“陛下，臣等参见陛下。”
“免礼免礼！”新帝连忙扶起他们，“边关急报，西域十六国联合叛乱，兵力约有十万，由楼兰国国王为首，已经攻破了阳关，斩杀了阳关守将。如今，叛军正在向凉州、甘州进军，凉州、甘州的守军兵力薄弱，恐怕难以抵挡。”
一位边关将领补充道：“陛下，林大人，宇文王爷，西域叛军不仅兵力雄厚，而且极为凶悍。更奇怪的是，他们的军队中，有一股神秘的力量，能操控黄沙，形成巨大的沙暴，摧毁城池，杀伤士兵。阳关就是被沙暴攻破的，守军伤亡惨重。”
“操控黄沙？”林微心中一惊，“难道是上古沙魔？”
她想起了《禹迹秘录》中记载的上古妖魔，沙魔以黄沙为食，能操控沙暴，破坏力极强，当年大禹治水时，曾将沙魔封印在西域的塔克拉玛干沙漠深处。难道是西域诸国为了叛乱，释放了沙魔？
宇文擎也脸色凝重：“如果真的是沙魔，那事情就麻烦了。沙魔的力量极为强大，普通的军队根本无法抵挡。”
新帝焦急地说道：“林叔，宇文叔，如今边关危急，朝中将领虽然不少，但大多缺乏与沙魔作战的经验。只有你们，当年平定过混沌之乱，见识过上古妖魔的威力，也拥有神印和水脉令这样的神器。朕恳请你们，再次出山，率领大军，前往西域，平定叛乱，收服沙魔！”
林微和宇文擎对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们虽然退居幕后，但王朝有难，百姓有危，他们不可能坐视不管。
“陛下，臣等遵旨！”林微躬身说道，“臣愿率领大军，前往西域，平定叛乱，收服沙魔。不过，臣有两个请求。”
“林叔请讲！”新帝连忙说道。
“第一，臣需要调动全国的玄铁资源，打造专门克制沙魔的武器。玄铁能吸收妖魔的邪气，是克制沙魔的利器。”林微说道，“第二，臣需要苏瑾和墨渊协助。苏瑾的商队遍布西域，熟悉当地的地形和诸国的情况，可以为大军提供情报和物资支持；墨渊精通镇邪秘术，可以协助臣收服沙魔。”
“准奏！”新帝立刻说道，“朕立刻下旨，调动全国的玄铁资源，交由工部打造武器。同时，传旨苏瑾和墨渊，即刻进宫，协助你们出征。”
就在这时，内侍又急匆匆地跑了进来，递上一份奏折：“陛下，新政监察院急报！朝中一些官员，借西域叛乱之事，联名上书，质疑新政的可持续性，要求废除新政，恢复旧制！”
新帝脸色一变，将奏折递给林微。
奏折上，以礼部尚书李默（李嵩的族弟，靠着伪装支持新政上位，实则是新保守派的核心人物）为首的十几位官员，联名上书，称“新政推行十年，耗损国力，过度开垦，导致生态失衡，才引来沙魔之祸；西域叛乱，也是因为新政过于强势，压迫西域诸国，才导致诸国联合反抗”，要求新帝“废除摊丁入亩、开科取士等新政，恢复士族特权，与西域诸国议和，割地赔款，平息叛乱”。
林微看完奏折，眼中闪过一丝厉色：“这些人，真是好了伤疤忘了疼！盛世之下，竟然还想着恢复旧制，牺牲百姓的利益，换取一时的安宁！”
宇文擎也怒不可遏：“李默等人，分明是新保守派的余孽，借着西域叛乱和沙魔之祸，想要颠覆新政，夺回失去的权力！”
新帝脸色铁青：“这些人，简直是丧心病狂！朕绝不会废除新政，也绝不会割地赔款！”
林微点了点头：“陛下英明。新政是王朝盛世的根基，绝不能废除。不过，李默等人在朝中颇有势力，又善于煽动民心，我们出征西域后，他们很可能会在后方兴风作浪，干扰大军的后勤和情报供应。因此，在出征之前，必须先稳定朝堂，震慑新保守派。”
她顿了顿，继续说道：“陛下，臣建议，立刻召开朝会，公开李默等人的奏折，让满朝文武议论。同时，臣将拿出新政推行十年的成果，驳斥李默等人的谬论，让百姓和官员都明白，新政不仅没有耗损国力，反而让王朝更加繁荣富强；西域叛乱，也不是因为新政压迫，而是西域诸国野心膨胀，释放沙魔，妄图侵略我大胤。”
“好！”新帝立刻说道，“朕立刻召开朝会！”
二
朝会之上，金銮殿内气氛凝重。
李默手持奏折，站在大殿中央，慷慨激昂地说道：“陛下，各位大人，新政推行十年，看似繁荣，实则暗藏危机！过度开垦导致生态失衡，引来沙魔之祸；摊丁入亩得罪士族，导致朝堂离心；开科取士不问出身，让寒门子弟充斥朝堂，缺乏治国经验；过度强势的外交政策，压迫西域诸国，导致诸国联合叛乱！如今，边关危急，沙魔肆虐，正是上天对我朝的警示！臣恳请陛下，废除新政，恢复旧制，与西域诸国议和，割地赔款，平息叛乱，安抚沙魔！”
他的话音刚落，十几位新保守派官员纷纷附和：“臣附议！李尚书所言极是！新政逆天而行，才引来灾祸！”“废除新政，恢复旧制，才是王朝的唯一出路！”“割地赔款，虽然耻辱，但能保住王朝的根基，让百姓免受战乱之苦！”
寒门官员和支持新政的老臣们立刻反驳：“李默！你一派胡言！新政推行十年，粮食增产，百姓富足，国库充盈，这都是有目共睹的事实！何来耗损国力之说？”“西域诸国叛乱，是因为他们野心膨胀，释放沙魔，妄图侵略我大胤，与新政无关！”“割地赔款，只会让西域诸国得寸进尺，让王朝陷入更大的危机！”
双方争执不下，金銮殿内一片混乱。
新帝看着混乱的场面，脸色凝重，正要开口，林微却率先走了出来。
“李尚书，各位大人，你们口口声声说新政耗损国力，导致生态失衡，引来沙魔之祸，可有证据？”林微的声音清晰而坚定，压过了大殿内的争执声。
李默心中一紧，强作镇定地说道：“证据确凿！沙魔之祸，就是最好的证据！若不是新政过度开垦，破坏生态，怎会引来沙魔？”
“荒谬！”林微冷笑一声，“当年混沌之乱，难道也是新政导致的？前朝没有新政，蝗灾、旱灾、水灾频发，难道也是生态失衡导致的？沙魔是上古妖魔，被封印在西域沙漠深处，此次出现，是因为西域诸国为了叛乱，故意释放，与新政无关！”
她转身对新帝说道：“陛下，臣恳请陛下，将新政推行十年的成果，公之于众，让满朝文武和天下百姓都看清楚，新政到底是耗损国力，还是让王朝繁荣富强！”
新帝点了点头，立刻下令：“传旨，将新政推行十年的粮食产量、国库收入、识字率、边境税收等数据，以及各地的百姓请愿书，全部展示在大殿之外，让文武百官和百姓观看！”
很快，内侍们就将一卷卷详实的数据报表和厚厚的百姓请愿书，展示在了皇宫外的广场上。数据报表上，一串串增长的数字，清晰地展示了新政带来的巨大成效；百姓请愿书中，一张张质朴的字迹，表达了百姓对新政的支持和对废除新政的反对。
文武百官和前来围观的百姓们，看到这些数据和请愿书，都沉默了。新保守派官员们脸上的得意，也渐渐消失了。
“李尚书，你看到了吗？”林微看着李默，语气冰冷，“这些数据，这些请愿书，就是新政最好的证明！百姓们安居乐业，丰衣足食，这才是王朝的根基！你所谓的‘新政耗损国力’，不过是为了恢复士族特权，编造的谎言！”
她顿了顿，继续说道：“至于西域叛乱，臣已经查明，是楼兰国国王野心膨胀，联合其他十五国，释放了被封印的沙魔，妄图侵略我大胤，掠夺我大胤的财富和土地。这与新政无关，与生态失衡也无关！你们要求割地赔款，平息叛乱，无异于饮鸩止渴！今日割地，明日他们就会要求更多，最终，整个王朝都会被他们吞噬！”
“你……你血口喷人！”李默脸色苍白，想要反驳，却找不到任何理由。
林微看着他，眼中闪过一丝厉色：“李默！你身为礼部尚书，不思为国分忧，反而借西域叛乱之事，煽动民心，质疑新政，妄图颠覆王朝的根基，其心可诛！臣恳请陛下，将李默等人革职查办，打入天牢，严加审讯，查明他们是否与西域诸国勾结！”
“臣附议！”宇文擎立刻说道。
“臣附议！”张廉等寒门官员和支持新政的老臣们，纷纷附和。
新帝看着李默等人，脸色铁青：“李默！你们好大的胆子！竟敢编造谎言，煽动民心，质疑新政！来人，将李默等人拿下，打入天牢，严加审讯！”
“陛下饶命！臣冤枉！”李默等人连连叩首，却无济于事，被禁军拖了下去。
一场危机，在林微的巧妙化解下，不仅没有动摇新政的根基，反而进一步巩固了新政的地位，震慑了新保守派的残余势力。
朝会结束后，苏瑾和墨渊也赶到了皇宫。
苏瑾带来了西域的最新情报：“林微，宇文擎，根据商队的探查，西域十六国联合叛乱，确实是楼兰国国王主导。楼兰国近年来国力大增，国王野心膨胀，想要统一西域，进而侵略我大胤。他们释放的沙魔，确实威力无穷，能操控沙暴，摧毁城池，而且刀枪不入，普通的武器根本无法伤害它。不过，沙魔也有弱点，它怕水和玄铁，水能削弱它的力量，玄铁能吸收它的邪气。”
墨渊也说道：“我已经查阅了镇邪司的古籍，沙魔虽然强大，但只要用玄铁武器打断它的核心‘沙晶’，再用水脉令的力量封印它，就能将它彻底收服。”
林微点了点头：“好！既然如此，我们兵分三路：宇文擎，你率领十万大军，携带玄铁武器，前往西域，正面迎击叛军和沙魔；苏瑾，你率领商队，为大军提供情报和物资支持，同时联络西域诸国中不愿意叛乱的部落，分化瓦解叛军；墨渊，你与我一起，前往西域的塔克拉玛干沙漠，寻找沙魔的封印之地，收服沙魔的核心‘沙晶’。”
“好！”宇文擎、苏瑾、墨渊齐声应道。
三天后，林微和宇文擎率领十万大军，带着充足的粮草、玄铁武器和水脉令，浩浩荡荡地朝着西域进发。
新帝亲自率领满朝文武，在城外的十里长亭为他们送行：“林叔，宇文叔，此行西域，路途遥远，战乱凶险，你们一定要多加小心。朕在京城，为你们坐镇，保证后勤供应，等待你们凯旋归来！”
“陛下放心！”林微和宇文擎躬身说道，“臣等定当平定叛乱，收服沙魔，早日凯旋，不负陛下所托，不负天下百姓所望！”