一、瀚海风沙，金箭破敌
西域的瀚海沙漠，正午的太阳像烧红的烙铁，炙烤着黄沙。林微勒住马缰，抬手擦了擦额角的汗珠——自离开栖霞寺三天来，他们已经连续穿过了两座戈壁，眼下这片沙漠，是通往鹰族领地的最后一道屏障。怀中的凤魂玉微微发烫，裂痕处偶尔闪过一丝微光，像是在确认方向，又像是在预警危险。
“姑娘，前面的风沙好像越来越大了！”春桃的声音带着一丝紧张，她拉紧了身上的披风，试图挡住迎面而来的沙粒。远处的天际线已经变成了昏黄色，滚滚沙尘如同奔腾的巨兽，正朝着他们的方向袭来。
宇文擎皱眉看向苏瑾：“苏兄，商队的人说过，这片沙漠的风沙会持续多久？”
苏瑾拿出随身携带的羊皮地图，手指在地图上划过：“商队的向导说，一般的风沙半个时辰就能过去，但若是遇到‘黑沙暴’，最少要一天一夜。看这势头，恐怕是黑沙暴要来了！”
话音刚落，一名亲兵突然策马从队伍后方奔来，声音急促：“王爷！凤仪侯！后方发现十余名匈奴探马，正朝着我们的方向赶来！”
“来得正好！”宇文擎拔出佩剑，剑身在阳光下泛着冷光，“秦副将，你带五十名亲兵，随我去拦截探马，绝不能让他们知道我们的行踪！苏兄，你带其他人找避风处，保护好微儿和春桃！”
“我跟你们一起去！”林微突然开口，她翻身下马，从背上取下凤鸣弓，“凤羽能感知敌人的位置，或许能帮上忙。”
宇文擎还想劝阻，却见林微眼中满是坚定，知道她意已决，只能点了点头：“小心行事，别逞强。”
林微跟着宇文擎和亲兵们策马向后方奔去。不过半柱香的功夫，就看到远处的沙丘上出现了十几个黑色的身影——匈奴探马穿着黑色的皮甲，骑着快马，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。
“放箭！”宇文擎一声令下，亲兵们同时拉弓，箭矢如雨点般射向匈奴探马。匈奴探马反应极快，纷纷翻身躲到马腹下，避开了箭矢，同时抽出弯刀，向亲兵们冲来。
就在这时，林微怀中的凤羽突然发出一道金芒，顺着弓弦蔓延到箭尖。她瞄准最前面的匈奴探马，猛地松开弓弦——金箭破空而去，带着一声清脆的凤鸣，竟穿透了匈奴探马的皮甲，直接射中了他的心脏！
“这……这是凤族的神箭！”剩余的匈奴探马见状，脸色骤变，他们没想到这支中原队伍里竟有能使用神箭的人，顿时没了斗志，调转马头就要逃跑。
“想跑？”宇文擎冷笑一声，策马追上前，佩剑横扫，将一名落在最后的匈奴探马斩于马下。亲兵们也纷纷追击，不到一刻钟，十余名匈奴探马就被歼灭，只有两名探马侥幸逃脱。
“别追了！”林微喊道，“黑沙暴要来了，我们得赶紧回去和苏兄汇合！”
宇文擎点头，带着亲兵们调转马头，向队伍的方向奔去。此时，远处的黑沙暴已经逼近，昏黄的沙尘遮住了太阳，天地间一片昏暗，能见度不足一丈。
“凤羽，指引方向！”林微将凤羽举在身前，金芒再次爆发，化作一道光柱，指向左前方的一处低洼地带——那里有几块巨大的岩石，正好可以用来躲避风沙。
“跟紧我！”宇文擎策马走在最前，用佩剑拨开迎面而来的沙粒。林微和亲兵们紧随其后，在风沙中艰难地前行。终于，在黑沙暴完全笼罩沙漠之前，他们赶到了低洼地带，躲到了岩石后面。
二、缺水危机，卧底现形
黑沙暴肆虐了整整一个时辰，才渐渐平息。当沙尘散去，太阳重新露出光芒时，所有人都松了口气——岩石挡住了大部分风沙，队伍没有人员伤亡，只是马匹受了些惊吓。
“清点一下物资！”苏瑾喊道。亲兵们立刻开始检查行囊，很快就有人报告：“苏公子，我们的水囊少了五个！剩下的水，只够我们支撑两天了！”
“什么？”宇文擎脸色一变，“出发前我们明明准备了足够十天的水，怎么会少了五个水囊？”
林微也觉得奇怪，她看向负责看管物资的亲兵李三：“李三，你负责看管物资，水囊怎么会少了？”
李三眼神闪烁，支支吾吾地说：“我……我不知道啊！可能是刚才风沙太大，水囊被吹走了吧……”
“吹走了？”春桃突然开口，“我们的水囊都放在马车的暗格里，风沙再大也吹不走！而且暗格的锁是姑娘亲自锁的，只有你有钥匙，不是你拿的，难道是水囊自己长腿跑了？”
李三的脸色瞬间变得惨白，他后退一步，手不自觉地摸向腰间的弯刀。宇文擎立刻察觉到不对劲，佩剑一横，指向李三：“你果然有问题！说，你是谁的人？为什么要偷我们的水囊？”
李三见事情败露，突然拔出弯刀，向林微冲去：“我是三皇子殿下的人！你们这些逆贼，都给殿下陪葬吧！”
“小心！”宇文擎纵身挡在林微身前，佩剑与李三的弯刀碰撞在一起。李三的武功并不高，几个回合后，就被宇文擎一剑挑飞弯刀，按在地上。
“说！还有没有其他卧底？你偷水囊的目的是什么？”宇文擎厉声问道。
李三挣扎着喊道：“没有其他卧底！我就是想让你们缺水而死，为殿下报仇！你们别想找到凤鸣谷，修复凤魂玉！匈奴的大军很快就会赶来，你们都要死在这里！”
宇文擎冷哼一声，将李三交给亲兵看管：“先把他绑起来，等过了沙漠再处置。现在最重要的是找到水源。”
所有人的目光都集中到林微身上。林微深吸一口气，从怀中掏出凤羽，又拿出一块丝绸，将丝绸铺在地上，然后把凤羽放在丝绸中央。“凤族传承中有‘观气寻水’之法，”她解释道，“将凤羽放在洁净之物上，凤羽会指向水源的方向，而且羽尖的光芒越亮，说明水源越近。”
众人屏住呼吸，看着凤羽。过了片刻，凤羽果然缓缓转动，羽尖指向西北方向，光芒微弱却坚定。“水源在西北方向，但距离应该很远，”林微站起身，“我们现在就出发，尽量在天黑前找到水源。”
队伍再次出发，向着西北方向前进。沙漠的夜晚来得很快，气温骤降，寒风刺骨。亲兵们因为缺水，已经开始出现疲惫的迹象，有的甚至开始头晕眼花。春桃扶着林微，小声说：“姑娘，你也喝口水吧，你已经一天没喝水了。”
林微摇了摇头，将自己的水囊递给春桃：“我没事，你喝吧，你比我更需要水。”她知道，作为队伍的核心，她必须保持清醒，不能倒下。
就在这时，怀中的凤魂玉突然剧烈震动起来，裂痕处的光芒越来越亮。林微心中一喜：“前面应该就是水源了！大家再加把劲！”
果然，又走了半个时辰，前方出现了一片绿洲——绿洲中有一个小湖泊，湖水清澈见底，周围长满了低矮的灌木。“有水了！”亲兵们欢呼起来，纷纷冲向湖泊。
林微走到湖边，蹲下身子，将凤魂玉放在湖边的石头上。凤魂玉的光芒映在湖水中，湖水竟泛起一层金色的涟漪。“这湖水有问题，”林微皱起眉头，“大家先别喝，等我检查一下。”
她从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一点白色粉末（实为她提前准备的明矾和草木灰混合物），撒在湖水中。过了片刻，湖水中浮现出一层淡淡的黑色物质。“这湖水里有微量的毒素，”林微解释道，“不过不严重，用‘凤族净化之法’（实为过滤沉淀）处理后就能喝了。”
苏瑾立刻让人拿出羊皮囊，将湖水装起来，然后按照林微的方法，用细沙和丝绸过滤湖水，再静置沉淀。半个时辰后，湖水变得清澈透明，没有了毒素。亲兵们终于喝到了干净的水，脸上露出了欣慰的笑容。
三、鹰族拦路，渊源揭秘
第二天一早，队伍离开绿洲，继续向西北方向前进。走了大约两个时辰，前方突然出现了一群骑着雄鹰的人——他们穿着棕色的皮甲，头戴鹰羽冠，手中拿着长矛，雄鹰的爪子上还系着锋利的小刀，看起来威风凛凛。
“是鹰族的人！”苏瑾脸色一变，“商队的向导说，鹰族是西域最神秘的部族，他们世代守护着西域的神山，从不允许外人靠近。”
鹰族首领骑着一只巨大的金雕，飞到队伍前方，用生硬的中原话喊道：“你们是什么人？为什么闯入我们鹰族的领地？”
林微上前一步，举起手中的凤羽：“我们是中原人，前来寻找凤鸣谷，修复凤魂玉，阻止匈奴的入侵。这是凤族的信物，我们与凤族有渊源。”
鹰族首领看到凤羽，眼中闪过一丝惊讶，他从金雕上跳下来，走到林微面前，仔细观察着凤羽：“这确实是凤族的信物，但仅凭这一点，我不能相信你们。很多年前，就有中原人打着凤族的旗号，来我们鹰族抢夺宝物，我们不会再上当了。”
“首领，我们不是来抢夺宝物的，”林微诚恳地说，“匈奴的左贤王勾结中原的乱党，想要夺取凤魂玉，破坏中原与西域的结界。一旦结界崩塌，噬魂之力会席卷整个中原和西域，到时候不仅中原的百姓会遭殃，鹰族也会受到牵连。我们只是想修复凤魂玉，保护这片土地上的所有人。”
鹰族首领沉默了片刻，突然问道：“你知道凤族和鹰族的渊源吗？”
林微摇了摇头：“我只知道凤族是上古神族，守护着中原，不知道与鹰族有渊源。”
“上古时期，凤族和鹰族本是盟友，”鹰族首领缓缓说道，“凤族守护中原，鹰族守护西域，我们共同守护着‘天地结界’，阻止邪力入侵。后来，凤族衰落，鹰族也渐渐隐退，但我们一直记得与凤族的约定，守护着通往凤鸣谷的道路。”他顿了顿，继续说道，“想要我相信你们，你必须证明你是真正的凤鸣者——凤族传承中有‘凤鹰共鸣’之法，你若能让凤羽与我们鹰族的‘鹰魂石’共鸣，我就相信你，并且帮助你们找到凤鸣谷。”
林微点了点头：“我愿意尝试。”