第一节 晨光里的疑踪与愁绪
天刚蒙蒙亮，青灰色的天光透过窗棂，在静云院的青砖地上投下细碎的光影。林微是被院外一阵轻微的扫叶声惊醒的，昨夜那场祭堂风波后，她虽躺下得晚，却睡得极浅，耳边总萦绕着那道黑影闪过的凉意，连梦里都在反复琢磨那抹转瞬即逝的玄色衣角。
她披衣起身，走到窗边推开一条缝，恰好看见负责洒扫的小丫鬟春桃正弯腰清理墙角的落叶，竹扫帚划过地面，带起几片枯黄的梧桐叶，却在靠近廊柱的地方突然顿住——那里的泥土上，赫然印着半个不属于府中仆役的脚印。
那脚印比寻常布鞋要宽些，鞋底纹路深且密，边缘还沾着些许暗红色的泥屑，不像是侯府内院铺着青砖的路，倒像是府外后山那种红土坡上的土。林微瞳孔微缩，昨夜她只瞥见黑影的背影，却没留意对方的鞋履，此刻这半个脚印，无疑是条关键线索。
“春桃，过来一下。”林微压着声音唤道，指尖无意识地摩挲着脖颈间的凤纹玉佩，玉佩触手微凉，却比平日里多了几分沉滞的质感，像是在呼应她此刻紧绷的神经。
春桃连忙放下扫帚跑过来，见林微盯着地上的脚印，也跟着低了头：“姑娘，这脚印……昨儿晚上还没有呢，莫不是哪个外院的护院走错路了？”
“外院护院的鞋是统一制式，鞋底是横条纹，你看这个。”林微蹲下身，用指尖轻轻拂过脚印边缘，“这是斜纹，而且比护院的鞋要大两码，更像是……常年习武之人穿的战靴。”
春桃脸色瞬间白了：“战靴？那……那会不会是……”她话没说完，却猛地捂住嘴，眼神里满是惊慌——昨夜祭堂凤凰显灵的事已经传遍侯府，府里人都知道二小姐林婉儿栽了跟头，此刻若有外人闯进来，谁都能猜到是冲谁来的。
林微站起身，拍了拍手上的灰，语气却比刚才平静了些：“别声张，把这脚印清理干净，再去我院子四周看看，有没有其他异常，比如陌生的草屑、布料碎片，有的话悄悄收起来给我。”
“是，姑娘。”春桃连忙点头，拿着扫帚小心翼翼地清理脚印，动作轻得像怕惊扰了什么。
林微看着春桃忙碌的背影，心里却翻起了波澜。战靴……侯府里没有习武的男丁，外院护院也用不上战靴，那这人会是谁派来的？林婉儿？她刚吃了大亏，手里应该没这么大的本事能调动穿战靴的人。柳氏？她娘家是文官，也不沾武将的边。难道是……府外的势力？
正琢磨着，院门外传来张嬷嬷急促的脚步声，还没等林微开口，张嬷嬷就红着眼圈冲了进来，扑通一声跪倒在地：“姑娘！求您救救老奴的儿子吧！”
林微吓了一跳，连忙扶起她：“嬷嬷快起来，有话慢慢说，你儿子怎么了？”
张嬷嬷站起身，双手还在发抖，从怀里掏出一封皱巴巴的信，递到林微面前：“昨儿晚上收到的家书，说我儿子在边关当兵，染上了‘瘴气’，浑身发热，上吐下泻，军营里的医官都束手无策，让老奴……让老奴准备后事啊！”
她说着，眼泪就像断了线的珠子往下掉：“姑娘，老奴就这么一个儿子，他才十九岁啊！老奴知道这事儿不该麻烦您，可老奴实在没办法了，府里的太医只给贵人看病，根本不管我们这些下人的死活，您……您能不能想想办法？”
林微接过信，展开一看，信上的字迹歪歪扭扭，显然是识字不多的军卒代写的，里面只说张嬷嬷的儿子张强三天前开始发热，腹泻不止，军营里已经有好几个兵卒得了一样的病，医官说是“瘴气入体”，治不好了。
“瘴气”是古代对热带、亚热带地区传染病的统称，结合症状来看，很可能是疟疾——这在现代是能治的，但在这个时代，没有奎宁或青蒿素，医官确实束手无策。林微心里一沉，张嬷嬷待她真心，她不能不管，可怎么管？直接说这是疟疾，要用青蒿榨汁？肯定会被当成妖言惑众。
她摩挲着信笺，目光落在窗外院角的那丛青蒿上——那是之前刘妈妈用来应付沐浴的旧艾草旁边，野生的一丛，叶子比艾草更细长，气味也更淡。林微心里有了主意，扶着张嬷嬷的胳膊，轻声说道：“嬷嬷，你先别急，我曾听家里的老人说过一种治‘瘴气’的法子，用一种叫‘青蒿’的草，取它的嫩叶榨汁，混着温水喝，或许能管用。”
“青蒿？”张嬷嬷愣住了，“那不是随处可见的野草吗？真能治病？”
“能不能用，得试过才知道。”林微拉着她走到院角，指着那丛青蒿，“你看，就是这个，要新鲜的嫩叶，最好是清晨带露水的。你现在就去采，越多越好，再找个石臼把它捣成汁，我再写个方子，你让人快马送到边关，让张强按方子喝，说不定能有转机。”
她顿了顿，又补充道：“另外，让他身边的人也多喝些开水，别吃生冷的东西，那些得了一样病的兵卒，也可以试试这个法子，能救一个是一个。”
张嬷嬷看着那丛青蒿，又看看林微笃定的眼神，心里燃起了一丝希望：“好！老奴这就去采！姑娘，要是我儿子能好，老奴这辈子都给您做牛做马！”
“嬷嬷言重了。”林微笑了笑，看着张嬷嬷匆匆跑出去的背影，心里却没放松——这法子能不能成，她也没十足的把握，但至少能给张嬷嬷一点希望，也算是尽了一份力。
这时，春桃拿着一小块黑色的布料跑了过来：“姑娘，我在西边的墙根下找到了这个，像是从衣服上刮下来的。”
林微接过布料，放在手里捻了捻——布料质地粗糙，却很结实，边缘有磨损的痕迹，还沾着和脚印里一样的红泥。她凑近闻了闻，布料上有淡淡的铁锈味，还有一种特殊的熏香味道，不是侯府常用的檀香或沉香，倒像是寺庙里用的线香混合了某种草药的味道。
“寺庙……”林微喃喃自语，突然想起前几天听府里的丫鬟说，林婉儿前阵子去了城郊的“静心庵”上香，说是为了祈求侯府平安。难道这黑影和静心庵有关？还是说，林婉儿真的和外面的势力有勾结？
她把布料收进怀里，对着春桃说道：“这事别跟任何人说，包括其他丫鬟。从今天起，我们院子里晚上多留两个人值夜，把院门关紧，窗户也都插好，遇到陌生人靠近，先别声张，立刻来告诉我。”
“是，姑娘。”春桃用力点头，她能感觉到，院子里的气氛越来越紧张，姑娘面临的危险，比她们想象的还要多。
第二节 侯府宴前的暗流
辰时刚过，侯府的正厅就热闹了起来。柳氏穿着一身石青色的锦裙，正指挥着丫鬟们擦拭桌椅，摆放瓜果，脸上带着难得的笑意，只是眼底的疲惫和焦虑藏不住——昨夜黑影闯入静云院的事，她已经从心腹丫鬟那里得知了，虽不知道是谁派来的，但她心里隐隐觉得，这事和林微脱不了干系，甚至可能是林微自导自演，想进一步陷害她和婉儿。
“母亲，都准备好了吗？”林婉儿从外面走进来，穿着一身水粉色的襦裙，头上插着一支赤金点翠的发簪，脸上化着精致的妆容，看起来比前几日精神了不少，只是眼神里的怨毒比之前更重了。
“快了，你父亲已经去前院迎王爷了，你也准备准备，等会儿王爷来了，好好表现，别再像上次那样出丑。”柳氏压低声音，语气里带着警告，“还有，昨夜的事，你别再掺和了，那黑影来历不明，万一惹祸上身，连我都保不住你。”
“母亲放心，女儿知道分寸。”林婉儿嘴角勾起一抹冷笑，“不过是个小毛贼罢了，成不了气候。倒是林微，昨天刚得了凤凰显灵的名头，今天肯定会在王爷面前出风头，女儿怎么能让她如愿？”
柳氏皱了皱眉：“你又想干什么？上次的教训还不够吗？”
“母亲，这次不一样。”林婉儿凑近柳氏，在她耳边低语，“女儿已经让人去请了三老太太，她最看重规矩，最讨厌‘妖言惑众’的人。等会儿宴会上，三老太太肯定会问起凤凰显灵的事，女儿再旁敲侧击，说林微是用了什么邪术，让三老太太发难，到时候就算林微有天大的本事，也反驳不了长辈的话。”
三老太太是侯府旁支的长辈，辈分高，脾气倔，最讲究“纲常伦理”，之前就因为林微是“假千金”，多次在家族聚会上说她的不是。柳氏听了林婉儿的话，眼睛一亮：“这主意好！三老太太的话，连你父亲都要让三分，只要她开口，林微就算不被责罚，也会落个‘不敬长辈’的名声，王爷看了，也会觉得她品性不佳。”
“母亲英明。”林婉儿得意地笑了，“还有，女儿已经让人在林微的茶里加了点‘东西’，那东西喝了不会伤身，只会让人头晕眼花，说话颠三倒四，等会儿她在王爷面前失态，就算三老太太不发难，父亲也会罚她禁足。”
柳氏满意地点点头：“做得好，不过你要小心，别被人发现了。”
“女儿知道。”林婉儿说着，转身走到窗边，看着外面的庭院，心里暗暗想着：林微，这次我看你怎么逃！凤凰显灵又怎么样？在长辈和王爷面前，你终究是个来路不明的假千金，只要我让你出一次丑，你就永远翻不了身！
与此同时，静云院里，林微正对着镜子整理衣服。她穿了一身月白色的襦裙，外面套了一件浅紫色的比甲，头上只插了一支老太太送的白玉莲花簪，看起来素雅又大方。张嬷嬷站在一旁，手里拿着一个食盒，里面装着刚做好的绿豆糕——这是林微特意让厨房做的，知道宇文擎常年在边关，口味偏清淡，特意准备的。
“姑娘，您这是……特意为王爷准备的？”张嬷嬷看着食盒里的绿豆糕，心里明白了几分，脸上露出欣慰的笑容。
“只是随手准备的，王爷是贵客，总不能让人家空着手回去。”林微轻描淡写地说道，可耳根却微微泛红——自从上次宫宴上一曲《赤伶》让宇文擎记住她后，她就总在不经意间想起那个穿着银甲、眼神锐利的王爷，这次他到访，她心里竟有几分期待。
“姑娘有心了。”张嬷嬷笑着说道，“老奴刚才去采青蒿的时候，听厨房的丫鬟说，三老太太也来了，还和二小姐走得很近，姑娘等会儿宴会上要多留个心眼。”
林微心里一凛，三老太太？她怎么会突然来侯府？还和林婉儿走得近？看来林婉儿是想借长辈的名头来打压她了。不过，她也不是上次那个任人拿捏的假千金了，有凤凰显灵的名头在前，又有老太太的支持，就算三老太太发难，她也有应对的法子。
“我知道了，嬷嬷。”林微拿起食盒，“我们走吧，别让父亲和王爷等急了。”
刚走到正厅门口，就听到里面传来一阵爽朗的笑声，正是宇文擎的声音。林微深吸一口气，推开门走了进去——正厅里，林靖远穿着一身藏青色的官服，正和宇文擎说话，两人相谈甚欢；柳氏坐在一旁，脸上堆着笑，眼神却时不时地瞟向宇文擎，带着几分讨好；林婉儿站在宇文擎身边，手里端着一杯茶，正柔声细语地说着什么，试图引起宇文擎的注意。
宇文擎穿着一身玄色的常服，腰间系着一条玉带，虽没穿铠甲，却依然气场强大，眉眼间带着军人特有的锐利和沉稳。他听到开门声，转过头来，目光落在林微身上，眼神里闪过一丝不易察觉的惊艳，随即恢复了平静，对着她微微颔首：“林姑娘。”
“王爷。”林微走上前，对着宇文擎行了一礼，又对着林靖远和柳氏行礼，“父亲，母亲。”
“微儿来了，快过来坐。”林靖远笑着说道，语气比之前温和了不少——经过昨天的凤凰显灵，他对林微的态度已经彻底改变，甚至隐隐觉得，林微或许真的能给侯府带来好运。
柳氏看着林微，眼神里带着几分复杂，有嫉妒，有忌惮，却还是挤出笑容：“快坐吧，刚让人泡了你喜欢的雨前龙井。”
林婉儿看着林微，心里恨得牙痒痒，却还是装出姐妹情深的样子：“姐姐，你怎么才来？王爷都来了好一会儿了，我们正说要去找你呢。”
林微没有理会林婉儿的假意，只是将手里的食盒递给宇文擎，轻声说道：“王爷常年在边关，想必口味偏清淡，这是我让人做的绿豆糕，用的是新收的绿豆，口感清甜，王爷要是不嫌弃，可以尝尝。”
宇文擎愣了一下，接过食盒，打开一看，里面的绿豆糕切成了整齐的菱形，上面还点缀着一颗小小的红枸杞，看起来精致又可口。他拿起一块，放进嘴里，口感细腻，清甜不腻，正好中和了刚才喝的浓茶的苦涩。
“味道很好，多谢林姑娘费心了。”宇文擎的语气里带着几分真诚的赞赏，“本王在边关，许久没吃过这么精致的点心了。”
林婉儿看着这一幕，脸色瞬间变得难看——她精心准备了那么久，又是端茶又是说话，宇文擎都只是礼貌性地回应，可林微只送了一盒绿豆糕，就让宇文擎如此赞赏，这让她怎么甘心？
就在这时，门外传来丫鬟的通报：“三老太太到——”
林婉儿眼睛一亮，连忙迎了上去：“三奶奶，您可来了，孙女儿好想您。”
三老太太穿着一身深褐色的锦裙，头发梳得一丝不苟，戴着一支翡翠发簪，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利，带着长辈特有的威严。她被林婉儿扶着走进来，目光扫过众人，最后落在林微身上，眉头瞬间皱了起来：“你就是那个林微？”
林微站起身，对着三老太太行礼：“孙女儿林微，见过三奶奶。”
“哼，不敢当。”三老太太冷哼一声，语气里满是不屑，“一个来历不明的假千金，还敢在侯府兴风作浪，昨天竟然还弄出什么凤凰显灵的把戏，你当侯府的人都是傻子吗？”
这话一出，正厅里的气氛瞬间变得紧张起来。林靖远脸色一僵，想开口解释，却被三老太太一个眼神制止了。柳氏和林婉儿则是一脸得意，等着看林微出丑。
宇文擎放下手里的绿豆糕，眼神里闪过一丝不悦——他虽不知道昨天的具体情况，但他了解林微的品性，绝不是会搞“妖言惑众”的人，三老太太一进门就如此发难，显然是针对林微。
林微却很平静，她抬起头，看着三老太太，轻声说道：“三奶奶，凤凰显灵并非孙女儿刻意为之，当时在场的人都亲眼所见，包括祖母和父亲，孙女儿若是想搞把戏，又怎么敢在先祖的祭堂里动手脚？”
“你还敢狡辩！”三老太太怒视着林微，“祭堂里光线昏暗，谁知道你是不是用了什么障眼法？我看你就是心思歹毒，想借着先祖的名头，在侯府站稳脚跟，甚至取代婉儿的位置！”
“三奶奶，孙女儿从未想过取代谁。”林微语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“孙女儿虽是假千金，但在侯府住了这么久，早已把侯府当成自己的家。昨天凤凰显灵，是先祖庇佑侯府，孙女儿只是侥幸在场，若是三奶奶觉得孙女儿有问题，大可去问祖母，或者去查祭堂的记录，看看孙女儿是否有半点不妥。”
她顿了顿，又补充道：“至于取代婉儿妹妹，更是无稽之谈。婉儿妹妹是真千金，回府后，孙女儿从未与她争过什么，反倒是妹妹多次对孙女儿发难，上次的同心结事件，三奶奶若是不信，也可以去问管家和刘妈妈，看看是谁在背后搞鬼。”
三老太太被林微说得哑口无言——她来之前只听了林婉儿的一面之词，没问过其他人，也没查过具体情况，此刻被林微当众反驳，脸上有些挂不住，脸色更加难看了。
林婉儿见情况不对，连忙上前帮腔：“三奶奶，您别听姐姐胡说！上次的同心结事件，是姐姐自己不小心把同心结掉在地上，还诬陷我，至于凤凰显灵，肯定是姐姐用了什么邪术，您可不能被她骗了！”
“邪术？”林微冷笑一声，“妹妹这话可有证据？若是没有，就是污蔑。祭堂里有先祖的牌位，妹妹说孙女儿用邪术，岂不是说先祖的牌位镇不住邪术？这可是对先祖大不敬啊。”
“你……你强词夺理！”林婉儿急了，眼泪瞬间涌了上来，对着三老太太哭道，“三奶奶，您看姐姐，她不仅污蔑我，还敢对先祖不敬，您一定要为孙女儿做主啊！”
三老太太本就生气，见林婉儿哭了，更是怒火中烧，指着林微说道：“好你个林微！竟敢如此放肆！今日我非要替你祖母好好教训教训你，让你知道什么是规矩！”
说着，她就抬起手，想打林微一巴掌。林微没有躲，只是静静地看着她，眼神里带着几分坦然，几分坚定。
就在这时，宇文擎突然开口了：“三老太太，住手。”
他的声音不高，却带着强大的威严，三老太太的手僵在半空中，转头看向宇文擎，脸色有些难看：“王爷，这是侯府的家事，您……”
“侯府的家事，本王本不该插手。”宇文擎站起身，走到林微身边，目光扫过三老太太和林婉儿，语气冰冷，“但林姑娘是本王欣赏的人，她品性端正，绝非会用邪术、对先祖不敬之人。三老太太仅凭一面之词就对她动手，未免太过武断，若是传出去，只会让人觉得侯府没有容人之量，对侯府的名声也不好。”
三老太太没想到宇文擎会为林微出头，脸色瞬间变得惨白——宇文擎是战神王爷，深受皇上信任，权势滔天，她一个旁支的老太太，哪里敢得罪他？
林靖远也连忙上前打圆场：“三婶，王爷说得对，这事确实是我们没查清楚，误会了微儿，您就别生气了，坐下来喝杯茶，消消气。”
柳氏见宇文擎护着林微，三老太太又不敢再发难，心里的得意瞬间消失得无影无踪，只能也跟着劝道：“是啊，三婶，都是误会，您别往心里去。”
三老太太看着宇文擎冰冷的眼神，又看看林靖远和柳氏的态度，知道今天这事是办不成了，只能悻悻地放下手，冷哼一声：“罢了，既然王爷开口了，我就不追究了，但林微，你最好安分点，别再搞什么幺蛾子，否则，就算有王爷护着，我也饶不了你！”
林微对着三老太太行了一礼：“谢三奶奶手下留情，孙女儿会记住的。”
三老太太没再说话，坐在椅子上，拿起茶杯喝了一口，却怎么也咽不下去——今天不仅没教训到林微，还得罪了宇文擎，真是偷鸡不成蚀把米。
林婉儿看着这一幕，心里又气又急，却不敢再说话，只能低着头，掩饰眼底的怨毒——宇文擎，你竟然护着林微，等着吧，我不会让你们好过的！
宇文擎看着林微，眼神里带着几分赞赏——刚才林微面对三老太太的发难，没有慌乱，没有哭闹，而是冷静地反驳，既维护了自己，又没有失了分寸，这份胆识和智慧，确实难得。
林微感受到宇文擎的目光，心里微微一动，对着他轻轻点了点头，算是感谢。
正厅里的气氛渐渐缓和下来，林靖远开始和宇文擎谈论边关的情况，柳氏和林婉儿也不敢再搞小动作，只能坐在一旁，偶尔附和几句。林微则安静地坐在一边，听着他们谈话，心里却在琢磨着那道黑影和黑色布料的事——宇文擎是边关的将领，或许他知道那布料上的熏香味道，也知道穿战靴的人的来历。
第三节 茶里的陷阱与密室的秘语
午时过半，宴会正式开始。侯府的正厅里摆了两桌宴席，主桌坐着林靖远、柳氏、三老太太、宇文擎，还有侯府的几位旁支长辈；次桌坐着林微、林婉儿，以及侯府的其他小辈。
丫鬟们端着一道道精致的菜肴上来，有清蒸鲈鱼、红烧肘子、水晶虾饺，还有侯府特制的八宝鸭，香气扑鼻，让人食指大动。林靖远举起酒杯，对着宇文擎说道：“王爷，这次多亏了您在边关镇守，我朝才能安稳，这杯酒，我敬您。”
“侯爷客气了，镇守边关是本王的职责。”宇文擎举起酒杯，和林靖远碰了一下，一饮而尽。
三老太太看着桌上的菜肴，却没什么胃口，只是偶尔夹一筷子青菜，眼神时不时地瞟向林微，带着几分不满。柳氏则是频频给宇文擎夹菜，说着讨好的话，试图挽回刚才的尴尬。
林婉儿坐在林微身边，眼神里的怨毒丝毫未减，她趁着众人不注意，悄悄给身边的丫鬟使了个眼色。那丫鬟会意，端着一壶茶走到林微身边，笑着说道：“林姑娘，这是刚泡好的雨前龙井，您尝尝。”
林微抬起头，看着那丫鬟手里的茶壶，心里顿时警觉起来——这丫鬟是柳氏的贴身丫鬟，平时很少来她面前走动，今天怎么突然给她倒茶？而且，这壶茶的颜色比平时的龙井要深一些，气味也有些异常，像是加了什么东西。
“多谢姐姐，不过我现在不渴，还是先给三奶奶和母亲倒吧。”林微笑着说道，巧妙地避开了那杯茶。
那丫鬟愣了一下，看向林婉儿，林婉儿皱了皱眉，对着丫鬟使了个眼色，让她再劝。丫鬟只能又说道：“林姑娘，这茶刚泡好，最是香醇，您就尝一口吧，不然辜负了厨房的心意。”