核核的呜咽声刚落，程唯就感觉脚下的沙地开始松软，淡紫色的雾气突然变得浓稠，像实质的绸缎般缠上众人的脚踝。他手腕上的根脉光纹剧烈跳动，传递来核核焦躁的情绪——不是单纯的危险预警，是“被窥探”的窒息感，仿佛有双眼睛藏在雾气深处，正盯着他们的一举一动。
“大家靠拢！别分散！”程唯握紧净化长剑，剑身的淡绿光纹自动亮起，将周围半米的雾气逼退。可雾气实在太浓，刚逼退一片就有新的涌来，身后突然传来小李的惊呼：“牧民阿叔不见了！刚才还在我旁边！”
程唯回头，原本站在小李身边的两个年轻牧民果然没了踪影，只有他们的骆驼焦躁地刨着蹄子，缰绳拖在地上。“是幻觉在干扰空间感知！”王大爷的声音从雾气中传来，带着明显的喘息，“迷瘴会根据人的执念制造幻境，还会扭曲方位，大家先抓住身边的人，用红柳枝条互相绑住手腕！”
程唯立刻解下腰间的红柳绳，先绑住海鱼皇的颈圈，再将另一端系在自己手腕上——海鱼皇的地火能烧散局部雾气，是最好的“移动灯塔”。刚绑好，他眼前的雾气突然变了，不再是淡紫色，而是变成了月牙泉的清澈河水，年少的自己正拎着木桶，桶里装着发臭的粪水，身后是牧民愤怒的咒骂声。
“程唯！别愣着！”暗月教主的弯刀劈在他身边的雾气上，“这是幻觉！你看你的手！”程唯猛地回神，发现自己正无意识地朝着雾气深处走，手腕上的红柳绳已经被拉得笔直，海鱼皇正用身体死死拽住他，右眼的螺旋纹路亮得刺眼。他低头看手，掌心沾着的不是河水，是带着腥臭的黑雾，正顺着指尖往皮肤里钻。
“核核！”程唯低喝一声，怀里的核核立刻回应，黑丝暴涨缠住他的手掌，白光顺着掌心蔓延，黑雾瞬间被净化。这一次，程唯没有被幻觉困住——他清晰地记得牧民们送他红柳花环时的笑容，记得海鱼皇为他挡攻击时的决绝，这些温暖的记忆像一把利剑，刺破了迷瘴制造的愧疚幻境。
“找到破解幻觉的关键了！”程唯朝着雾气中大喊，“集中精神想最坚定的信念！越怕什么，幻觉就越会放大什么！小李，想想你修好的那些农具！王大爷，想想古籍里的净化方法！”他的声音穿透雾气，远处传来小李的回应：“我想起来了！我还要给牧民阿叔做新的锄头！”
就在这时，海鱼皇突然朝着左侧的雾气狂吠，右眼的地火纹路亮起，猛地喷出一团火球。火球撞在雾气上，竟发出“砰”的实体撞击声，雾气被炸开一个缺口，缺口里隐约能看到一个人形轮廓——它通体由淡紫色雾气组成，没有五官，只有无数根黑色触须在雾体上蠕动，触须末端沾着亮晶晶的黏液，正是之前缠在众人脚踝上的东西。
“是迷瘴守卫！”王大爷的声音带着惊惶，“古籍里说，这是守护绿洲之心的灵体，被域外污染侵蚀后，才会用幻觉攻击靠近者！它的核心在雾体中央，是黑色的，必须用净化力击碎！”
迷瘴守卫被火球激怒，雾体猛地膨胀，无数触须像鞭子一样抽向众人。程唯挥剑格挡，触须碰到剑身上的绿光，瞬间蜷缩成一团，化作黑烟消散。暗月教主趁机绕到守卫侧面，净化弯刀带着寒光劈向雾体，刀刃切入一半就被黏液粘住，他用力一拔，竟带出一串黑色的触须。
“这东西的黏液能黏住武器！”暗月教主甩了甩弯刀上的黏液，“程唯，用你的长剑引它的注意力，我从绽。迷瘴守卫果然上当，粗壮的触须朝着他的胸口缠来，程唯侧身躲开，长剑顺势刺入雾体，绿光瞬间爆发。
“就是现在！”暗月教主纵身跃起，弯刀劈向守卫的底部——那里的雾体最稀薄，隐约能看到一点黑色的轮廓。弯刀精准命中，守卫发出一声无声的咆哮，雾体开始剧烈翻滚，无数触须疯狂抽打，却在靠近海鱼皇的地火时纷纷燃烧起来。
“核核，用黑丝锁它的核心！”程唯大喊着，核核的黑丝从他怀里窜出，像利箭一样射进雾体，精准缠住中央的黑色核心。黑丝上的白光与长剑的绿光交织，形成一道光网，将核心牢牢包裹。迷瘴守卫的雾体开始消散，触须掉落在地上，很快就被红柳汁液净化成清水。
解决掉守卫，周围的雾气明显变淡了。程唯突然听到不远处传来牧民的呼救声，循着声音跑过去，发现那两个失踪的牧民正被困在一片环形的雾墙里，脸色惨白，显然是陷入了深度幻觉。程唯用长剑在雾墙上划出一道缺口，核核的黑丝立刻钻进去，缠住两人的手腕，白光闪过，牧民们猛地惊醒，大口喘着气。
“多谢程唯元帅……”年长的牧民抹着冷汗，“我刚才看到家里的羊都被污染了，就拼命朝着幻觉里的羊圈跑，没想到越跑越偏。”程唯拍了拍他的肩膀，将多余的红柳汁液递给他们：“涂在身上，能抵抗雾气的侵蚀。我们尽快穿过迷瘴，绿洲之心就在前面了。”
众人重新整队，这次程唯让核核的黑丝分成数股，分别缠住每个人的手腕，形成一张“黑丝网络”。“这样一来，只要有一个人保持清醒，就能通过黑丝唤醒其他人。”程唯解释道，“核核的净化力会顺着黑丝流动，大家的信念越坚定，黑丝的光芒就越亮。”
果然，在黑丝网络的保护下，后续的雾气再也无法制造强烈的幻觉。走了约莫一个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到绿色的树冠。海鱼皇兴奋地咆哮一声，朝着前方冲去，众人加快脚步，终于走出了迷瘴。
眼前的景象让所有人都惊呆了——绿洲之心比传说中还要壮美。成片的古红柳高达数十米，树干需要五六个人合抱，枝叶繁茂得像一把把绿色的巨伞，柳叶上挂着晶莹的露珠，落在地上汇成细小的溪流。溪流的尽头是一片圆形的湖泊，湖水清澈见底，湖底布满了淡绿色的晶石，阳光照在湖面上，折射出七彩的光芒——这就是地心灵泉！
“终于找到了！”王大爷激动得跪倒在地，伸手掬起一捧泉水，泉水接触到他的手掌，竟泛起一层淡淡的绿光，“这泉水里的净化力，是红柳母株的十倍！有了它，我们就能集齐三圣之力，缩小天空的裂缝！”
程唯走到湖边，看着湖底的晶石，突然皱起眉头——湖中央的位置，有一块拳头大小的黑色晶石，正散发着淡淡的黑气，周围的泉水都被染成了淡灰色，那些淡绿色的晶石也失去了光泽。“不对劲。”程唯指着黑色晶石，“那东西在污染地心灵泉！”
王大爷凑过去一看，脸色瞬间变得惨白：“是秽符晶核！域外污染凝聚成的核心，比之前的虫母还要危险！它扎根在灵泉的泉眼上，正在吸收泉水的净化力，再这样下去，整个地心灵泉都会被污染，到时候别说缩小裂缝，连红柳母株都会受到影响！”
“不管它是什么，砍了就是！”暗月教主举起净化弯刀，就要往湖里跳，却被程唯拉住：“别冲动！泉眼是灵泉的核心，砍碎晶核的同时不能伤到泉眼，不然泉水会枯竭。而且这晶核肯定有守护机制，我们一靠近就会触发危险。”
话音刚落，湖中的秽符晶核突然亮起红光，周围的黑气瞬间暴涨，湖里的泉水开始沸腾，无数黑色的触手从湖底伸出来，朝着岸边的众人抓去——正是之前迷瘴守卫的触须，只是更粗、更长，上面的黏液也更浓稠。
“果然有陷阱！”程唯大喊着，将身边的小李推开，长剑劈向最前面的触手。触手被砍断，黑色的汁液喷在地上，竟腐蚀出一个小坑。海鱼皇立刻喷出火来，将落在岸边的触手烧成灰烬，可湖里的触手越来越多，像黑色的森林一样朝着众人蔓延。
“这些触手是晶核的延伸！”王大爷从背包里掏出一张兽皮图纸，“古籍里画着泉眼的结构，泉眼在晶核正下方，是一个螺旋状的石台，我们需要将净化力通过石台传递到晶核底部，从内部破坏它，这样就不会伤到泉眼！”
“怎么才能到石台上去？”程唯看着沸腾的湖水，触手在里面疯狂搅动，根本无法靠近。核核突然从程唯怀里跳出来，黑丝朝着湖中央延伸，竟在湖面上铺成了一条黑色的“桥”，黑丝上的白光将湖水的黑气都逼退了。“核核！”程唯又惊又喜，“你能支撑住吗？”
核核“呜呜”叫了两声，小眼睛里满是坚定，黑丝又加粗了几分。王大爷点点头：“核核的黑丝能净化污染，又能与红柳根系共鸣，这是唯一能靠近泉眼的方法。程唯，你带着净化长剑过去，我和暗月教主在岸边吸引晶核的注意力，海鱼皇用地火压制触手，小李和牧民们负责守护核核，别让触手攻击它的黑丝！”