戈壁的清晨带着料峭的寒意，程唯是被核核的轻蹭弄醒的。小家伙的黑丝正缠着他的手腕，小眼睛盯着东方的天空——那里，昨夜留下的暗红色裂缝还未消散，像一道狰狞的伤疤刻在淡蓝色的天幕上，裂缝边缘偶尔有黑色的光点坠落，落在远处的沙地上，瞬间化为一滩水渍，那是域外污染的试探性能量。
“还在盯着呢？”程唯揉了揉核核的黑球脑袋，将它揣进怀里保暖。海鱼皇趴在旁边，右眼的螺旋纹路轻轻闪烁，正对着裂缝的方向，只要有光点坠落，它就会发出低沉的咆哮，显然是把守护这片天空当成了自己的责任。
营地已经热闹起来。赵峰带着士兵在红柳林外围挖掘防御沟，沟里铺满了混合着根瘤膏的干草，这是程唯昨晚定下的“双重防线”；牧民们则在种植新的红柳种子，王大爷说这些种子吸收了根脉火种的能量，长成后会自带净化力，能成为第一道预警屏障；最忙碌的是小李，他正指挥着几个手脚麻利的牧民，将戈壁上的碎石和红柳灰烬混合，制作简易的“净化砂浆”，用来加固营地的土墙。
“程唯元帅！你可醒了！”小李举着一把沾满砂浆的抹子跑过来，脸上蹭得一道灰一道白，“王大爷说那裂缝的能量在增强，今天坠落的光点比凌晨多了三倍，再这么下去，用不了多久就会有成型的怪物钻出来！”
程唯走到营地高处的了望塔上，用望远镜观察裂缝。果然，暗红色的裂缝边缘已经开始泛出微光，坠落的光点越来越密集，有的落在地上甚至能维持几秒才消散，在沙地上留下细小的黑痕。“赵峰！”程唯朝着浆把黑痕都覆盖住，再插上红柳枝条，别让污染扩散！”
“收到！”赵峰立刻集合队伍，士兵们扛着装满砂浆的陶罐，骑着骆驼出发了。王大爷这时也拄着拐杖走过来，手里拿着一卷泛黄的兽皮地图，上面画着戈壁的地形和一些奇怪的符号。“程唯，你看这里。”王大爷指着地图上的一处黑色标记，“古籍里说，戈壁西北的‘墨石滩’有天然的玄铁矿脉，玄铁能吸收净化能量，用它锻造的武器，比普通铁器锋利十倍，还能削弱域外秽符的力量。暗月教主的弯刀该换了，你的断剑也该重铸了。”
“墨石滩？我听说过那里，常年被黑雾笼罩，里面有很多毒蝎子和沙蛇。”暗月教主不知何时凑了过来，手里还拿着那把断刀，心疼地摩挲着刀刃，“要是能找到玄铁，我就能铸一把‘净化弯刀’，下次再遇到怪物，保证一刀砍断它的爪子！”
程唯看着暗月教主急切的样子，忍不住笑了：“行，我们今天就去墨石滩。王大爷，你留在营地主持防御，让核核的黑丝和红柳根系连接，一旦有怪物靠近，核核会提前预警。海鱼皇跟我们去，它的地火能帮我们熔炼玄铁。”
出发前，核核突然用黑丝缠住程唯的手腕，又指向母株的方向。程唯明白它的意思，抱着它走到母株旁，核核的黑丝与母株的根系紧紧缠绕，一道淡绿色的光带顺着黑丝传到程唯手腕上，形成一个小小的光纹。“这是‘根脉感应’！”王大爷眼睛一亮，“有了这个，你在墨石滩也能感知到营地的情况，核核也能通过光纹给你传递信号！”
一行人骑着骆驼，朝着墨石滩出发。刚走出红柳林的范围，程唯手腕上的光纹突然闪了闪，核核的小眼睛也警惕起来，朝着右侧的沙丘望去。“有情况！”程唯立刻勒住骆驼，暗月教主也握紧了腰间的备用短刀，海鱼皇则从骆驼旁边跳下来，右眼的螺旋纹路开始发光。
沙丘后面突然传来“沙沙”的声响，紧接着钻出十几只巴掌大的虫子——它们通体发黑，身上布满了秽符纹路，嘴里吐着细细的黑丝，正是域外怪物的幼体。“是秽符虫！”程唯掏出涂了抗秽血膏的匕首，“这些虫子会用黑丝缠住猎物，注入污染能量，别被它们碰到！”
海鱼皇率先冲过去，嘴里喷出一团小火苗，秽符虫遇到火瞬间蜷缩起来，发出“滋滋”的声响。暗月教主趁机挥刀砍去，将虫子都劈成了两半。程唯蹲下身，用树枝挑起一只没死透的虫子，发现它的腹部有一个小小的红色圆点，正是秽符的能量核心。“这些虫子是裂缝里投下来的‘先头兵’，用来探查环境的。”程唯皱起眉头，“墨石滩离裂缝更近，那里的虫子肯定更多。”
果然，越靠近墨石滩，秽符虫就越多，甚至出现了几只半尺长的成虫。海鱼皇的地火成了最大的杀器，它只要朝着虫群喷一口火，就能烧死一片虫子。暗月教主则负责清理漏网之鱼，弯刀虽然是备用的，却依旧锋利，砍虫子就像切豆腐一样轻松。
中午时分，众人终于到达墨石滩。这里的景象和戈壁完全不同，地面上布满了黑色的岩石，岩石缝隙里冒着淡淡的黑雾，空气中弥漫着一股铁锈味。远处的山壁上，能看到裸露的玄铁矿脉，呈暗黑色，在阳光下泛着金属光泽。“就是那里！”王大爷在地图上标记的位置，正是这片矿脉。
可还没等众人靠近矿脉，就听到一阵“嗡嗡”的声响，山壁后面飞出一大群秽符虫，足足有上百只，中间还夹杂着一只篮球大小的虫子——它的身体是暗红色的，身上的秽符纹路更复杂，正不断产卵，每一颗卵落地后都立刻孵化成小虫子。“是虫母！”程唯脸色一变，“这东西是秽符虫的首领，只要杀了它，其他虫子就会失去指挥！”
虫母看到众人，立刻发出一声尖锐的鸣叫，虫群像潮水般朝着他们冲来。“海鱼皇，用火攻虫群！暗月教主，我们去杀虫母！”程唯将核核放进怀里，用衣服裹好，然后握紧匕首冲了过去。核核的黑丝从衣服里伸出来，缠住程唯的手臂，形成一道光盾，虫子的黑丝碰到光盾就会被净化。
虫母的反应很快，看到程唯冲过来，立刻喷出一团黑色的黏液。程唯用匕首挡住，黏液落在匕首上，发出“滋啦”的声响，匕首的木柄都被腐蚀了。暗月教主趁机从侧面绕过去，弯刀劈向虫母的翅膀，虫母的翅膀被砍断，失去了飞行能力，重重摔在地上。
“就是现在！”程唯纵身跃起，将匕首狠狠刺进虫母腹部的红色圆点。虫母发出一声凄厉的鸣叫，身体开始膨胀，然后“砰”地炸开，黑色的汁液溅了一地。周围的秽符虫失去了指挥，瞬间乱作一团，海鱼皇趁机喷出一大团火，将虫群都烧了个干净。
“终于解决了！”暗月教主擦了擦脸上的汗水，“这虫母的壳真硬，我的刀都砍卷刃了。快挖玄铁，我迫不及待要铸新刀了！”
众人立刻行动起来。赵峰留下的士兵带来了镐头和铁锹，用来挖掘玄铁；海鱼皇则在旁边点燃一堆篝火，用来熔炼玄铁；程唯和暗月教主负责警戒，防止再有虫子过来。玄铁的质地很坚硬，挖起来很费力，直到傍晚时分，才挖够了铸造两把武器的量。
熔炼玄铁需要高温，海鱼皇的地火刚好能满足要求。它将火喷在玄铁上，玄铁慢慢融化成铁水，程唯则按照王大爷教的方法，将红柳根须磨成粉，加入铁水中。根须粉遇到铁水，瞬间发出绿色的光芒，铁水的颜色也从黑色变成了淡绿色。“这是净化能量和玄铁融合了！”程唯兴奋地说，“这样铸出来的武器，自带净化力，对付域外怪物再好不过！”
铸造武器的过程很漫长，一直到深夜才完成。程唯铸了一把长剑，剑身呈淡绿色，上面刻着与红柳纹路相似的花纹，剑柄用红柳木制成，握起来很舒服；暗月教主的则是一把弯刀，刀身更窄，更锋利，刀刃上泛着淡淡的寒光，砍在石头上都不会留下缺口。“就叫它‘净化弯刀’！”暗月教主爱不释手，挥舞着弯刀砍向旁边的黑雾，黑雾遇到刀身瞬间消散。
就在这时，程唯手腕上的根脉感应突然剧烈闪烁起来，核核也在怀里“呜呜”叫着，黑丝从衣服里伸出来，指向月牙泉的方向。“不好！营地出事了！”程唯脸色惨白，“王大爷说过，根脉感应只有在遇到紧急情况时才会这么强烈！”
众人立刻收拾东西，骑着骆驼朝着营地赶去。一路上，程唯手腕上的光纹闪烁得越来越频繁，核核的黑丝也越来越亮，显然营地的情况越来越危急。快到黎明时，众人终于看到了营地的方向，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——营地周围围满了秽符虫，足足有上千只，中间还有三只虫母，正不断攻击着红柳屏障。
红柳屏障的绿光已经变得很微弱，不少红柳枝条都被虫子咬断了，营地的土墙也被黏液腐蚀出一个个小洞。赵峰带着士兵守在屏障后面，用弓箭射杀靠近的虫子，牧民们则不断将净化砂浆扔下去，试图阻挡虫群。王大爷站在母株旁，手里拿着一根红柳法杖，正在引导母株的能量，加固屏障。
“程唯元帅回来了！”小李第一个看到他们，兴奋地大喊起来。营地的众人看到程唯，都像是看到了救星，士气大振。
“海鱼皇，用大火烧虫群！暗月教主，我们去杀虫母！”程唯举起新铸的长剑，剑身的绿光与母株的光芒遥相呼应，“赵峰，打开屏障缺口，我们冲进去！”