中午时分，朝堂上，吏部尚书跪在地上，把木盒举过头顶：“皇上，臣有要事禀报！这是三皇子挪用军饷的账本，臣从他幕僚的书房里偷来的，请皇上过目！”
太监把木盒呈给皇帝，皇帝打开一看，越看脸色越沉——账本上“购买战马五万两”“修缮军营五万两”的条目清晰，还有幕僚的签名和三皇子的私印。“五十万两军饷，竟然有十万两用于虚假支出？”皇帝把账本摔在地上，声音带着怒火，“购买战马没有兵部的验收记录，修缮军营没有地方官员的报告，这分明是挪用军饷！”
三皇子一听，连忙跪下，膝盖“咚”地撞在金砖上：“父皇，儿臣冤枉！这账本是伪造的，是吏部尚书陷害儿臣！儿臣掌管军需库，一直兢兢业业，从来没有挪用过军饷！您看这印章，户部的章边缘毛糙，像是萝卜刻的；还有幕僚的签名，他去年六月到七月生了场大病，怎么可能记账！”
吏部尚书也跪下，额头抵着地面：“皇上，这账本是真的！三皇子挪用军饷，是为了拉拢地方将领，意图不轨！幕僚的病是假的，是三皇子让他装病，好掩盖记账的事！”
朝堂上顿时炸开了锅，大臣们分成两派：兵部侍郎支持三皇子，说“账本印章可疑，肯定是假的”；礼部尚书支持吏部尚书，说“三皇子私下送将领佩刀，早就有谋反之心”。中立的御史大夫上前一步，捡起地上的账本，仔细看了看：“皇上，臣有疑问——账本上的支出日期都集中在去年六月和八月，且户部印章边缘毛糙，与真章的光滑边缘不符，恐有蹊跷。但三皇子确实有拉拢将领的举动，不如让户部尚书去军需库查一查，看看真账本有没有问题。”
皇帝皱着眉头，思索了一会儿，点头道：“好！户部尚书，你立刻去军需库查账，看看真账本是不是和这本一致，军饷数目对不对得上！”
退朝后，三皇子拦住吏部尚书，眼神狰狞得像要吃人：“是你和苏清颜、萧惊寒联手陷害我？那本账本是伪造的，对不对？”
吏部尚书心里一慌，表面上却强装镇定：“三皇子说笑了，账本是真的，我只是如实禀报皇上。”
三皇子冷笑一声，伸手抓住吏部尚书的衣领：“好，你等着，我不会让你好过的！”他甩开吏部尚书，转身回府。
回到三皇子府，三皇子立刻召集幕僚，把桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片飞溅，划伤了他的手掌，鲜血滴在伪造的账本（他让人抄了一份）上，他却浑然不觉，眼神里满是血丝：“快，去军需库，把我挪用军饷的痕迹都抹掉！把那五万两改成‘购买办公用品’，找几个假的经手人签名！还有，查吏部尚书的底细，看看他有没有贪赃枉法的证据，我要让他身败名裂！”
幕僚连忙点头，刚要走，又被三皇子叫住：“等等，苏清颜和萧惊寒肯定也参与了，他们想借假账本扳倒我，我们不能坐以待毙。御膳阁是他们的软肋，派人去烧了御膳阁，把所有证据都烧掉，再嫁祸给他们，说他们是因为伪造账本心虚，才放火烧毁证据！”
幕僚犹豫了一下：“殿下，御膳阁有太后和皇帝的赐匾，烧了御膳阁，会不会惹怒皇上和太后？”
“惹怒又怎么样？”三皇子怒吼道，声音嘶哑，“要是被他们扳倒了，我就死定了！与其坐以待毙，不如拼一把！快去办，今晚就动手！”
而此刻的御膳阁里，苏清颜和萧惊寒正在等待户部尚书的查账结果。林风匆匆跑进来，脸色凝重：“萧将军，苏姑娘，不好了！暗卫看到三皇子的人去了军需库，还买了很多煤油，装在黑陶罐里，罐身有黑莲花印记，像是要放火烧御膳阁！还有，吏部尚书家里被人翻了，书房的账本都被拿走了，肯定是三皇子干的！”
苏清颜心里一沉，连忙拿出罗盘——铜盘的指针疯狂转动，黑芒中夹杂着细碎的红色光点，光点跳动的频率很快，与煤油的易燃气息完全一致，黑芒死死钉在御膳阁的厨房方向：“不好，他们真的要放火烧厨房！罗盘显示有火煞，我们得赶紧准备！”
萧惊寒立刻站起来，拄着拐杖快步走向后厨：“林风，你去调十个暗卫来，守在后院和厨房；清颜，你用罗盘设个防火阵，别让火势蔓延。我们不能让三皇子的阴谋得逞！”
可他们不知道，三皇子的人已经在御膳阁的后院墙根下藏好了煤油罐和火种，就等着天黑动手了。夜色渐浓，一场大火，即将烧向御膳阁。