宋朝建立后，因为种种原因，逼反了西北党项人的首领李继迁。
李继迁反叛后，认为宋朝不好对付。
于是他便把目标盯上了西面实力较弱的六谷吐蕃和甘州回鹘。
甘州回鹘的情况还好一点，毕竟与李继迁的地盘不接壤。遭受的骚扰少一些。
吐蕃六谷部就惨了，屡屡被李继迁骚扰。
面对李继迁的袭扰，吐蕃六谷部的首领——潘罗支，感觉以本部力量难以抵御，就写信给宋朝，恳求宋真宗派兵打击党项。
但由于当时宋朝正与辽国激战，加之宋真宗无意经略西北。因而宋朝就没有出兵帮助吐蕃六谷部的潘罗支。
既然宋朝指望不上，那就只能靠自己了。
公元1003年，潘罗支使出诈降计。
他派人给李继迁送信，说自己打不过，有意投降，希望李继迁能亲自前来接受自己的投降。
面对潘罗支的诈降，李继迁身边的将领都劝他别去，
但一向惯用诈降的李继迁，却不知道为什么没听进去，偏要亲自去会会潘罗支。
结果，他就阴沟里翻船了，中了埋伏，被吐蕃人的乱箭射死了。
李继迁死后，其子李德明继承首领之位。
当时的李德明只有二十来岁，别看他的年纪不大，但却是个很有城府的人。
李德明清醒地意识到，自己父亲刚死，部落人心不稳，如果继续与宋朝为敌，可能会被宋朝和六谷吐蕃联合绞杀。
于是，他就派出两路使者，分别到宋朝和辽国请求册封。
而前面也说了，宋辽正处于战争状态，前后打了二十几年，相互拿对方没辙。
现在李德明这支新生力量跑来请封，两边自然都是极力拉拢，避免党项被对手利用。
因此，李德明便同时得到了宋朝和辽国的册封。
当时，宋辽给李德明的册封封号是一样的，都是西平王、定难军节度使。
稳住了宋朝，傍上了辽国这个大腿后，李德明随即就对六谷吐蕃展开报复。
潘罗支见李德明找自己玩命，知道自己肯定打不过，就派人去联络甘州回鹘，以及兰州、皂谷、宗哥、觅诺吐蕃诸族。
眼见潘罗支有所准备，实力不弱，来硬的不行，李德明也开始耍诈。
他通过生活在灵州的吐蕃族民联络上了凉州者龙族，对其威逼利诱。
后来，在李德明的威逼利诱下，者龙族的迷般嘱、日通吉罗丹二部落答应作为内应。
公元1004年，六月，
李德明亲率大军进攻者龙族的属地，潘罗支得到消息后，只带了百余名侍卫前去了解情况。
结果在晚宴上，潘罗支也阴沟里翻船，被者龙族人杀害。
潘罗支死后，六谷吐蕃分崩离析。