杨建业正伏在宽大的办公桌上批阅文件，听到敲门声，头也没抬地说了声“进来”。
林向阳轻轻推门而入，恭敬地站在办公桌前几步远的地方，没有出声打扰。
片刻后，杨厂长放下笔，抬起头，看到是林向阳，严肃的脸上露出一丝淡淡的笑容，指了指对面的椅子：“小林同志？坐。怎么有空跑到我这里来了？是生活上又遇到什么困难了？”
他的语气还算温和，带着长辈对晚辈的关切。
林向阳没有坐下，而是先毕恭毕敬地鞠了一躬：“杨厂长，冒昧打扰您工作，非常抱歉。我这次来，不是生活上的事，是为了……我读书的事。”
“读书？”
杨厂长挑了挑眉，身体微微后靠，露出感兴趣的神色，“你还在夜校上课？挺好。听说你弟弟妹妹学习也不错，尤其是你大妹妹。”
“谢谢厂长关心。”
林向阳心中稍定，知道杨厂长确实关注过他家的情况。
他抓住机会，将自己的困境和诉求清晰、简洁地阐述出来：
“杨厂长，我今年十七岁了，因为家里以前的情况，耽误了正常的学业。但我一直坚持自学，数理化方面有些基础。我的目标是考高中，将来还想考大学。按照政策，超龄青年需要有关单位推荐和学校考核。我……我想恳请您，以红星第二机械厂的名义，为我写一封推荐信，证明我虽超龄，但通过自学已具备报考高中的文化水平。”
他一口气说完，心脏再次悬到了嗓子眼，目光坦诚而带着恳求地望着杨厂长。
办公室内陷入了短暂的沉默。杨厂长的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着，目光锐利地审视着林向阳，似乎在权衡着什么。
“十七岁，直接考高中……”
杨厂长缓缓开口，语气听不出喜怒，“小林，你的志气不小啊。你可知道，这不合一般的规矩？就算我写了推荐信，学校那边也未必会买账，考核更是严格，你真有把握？”
“厂长，规矩是引导人向上的，不是束缚人发展的。我相信，为国家培养人才，是更大的规矩。”
林向阳迎着他的目光，语气不卑不亢，“至于考核，我愿意接受任何形式的测试。数理化，乃至文史地，我都做了准备。我不敢说十拿九稳，但我有信心达到高中入学的要求。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的沉重：“厂长，我知道这个请求让您为难。但我没有别的办法。我爹娘不在了，我是大哥，我得给弟弟妹妹趟出一条路来。读书，是眼下我能看到的，最光明、最有可能改变命运的路。我不想他们将来，还是像我之前一样，只能为了一口吃的耗尽心力。”
这番话，半是道理，半是真情，将他个人的求学渴望与长兄的责任紧密捆绑在一起。
杨厂长凝视着他，许久没有说话。
办公室里的空气仿佛凝固了。
林向阳能听到窗外远处车间传来的隐约机器轰鸣声，以及自己越发清晰的心跳。
终于，杨厂长轻轻吐出一口气，脸上严肃的表情化开，取而代之的是一抹激赏和决断。
“好！”
他猛地一拍桌子，声音洪亮，“好一个‘为国家培养人才是更大的规矩’！好一个要给弟弟妹妹趟路的大哥！”