每一步都如履薄冰，每一个小小的成功背后，都紧跟着更多的窥伺和威胁。
“大哥，今天我们又赢了！”卫国还沉浸在打退模仿者的兴奋中。
“嗯。”
林向阳点点头，拍了拍弟弟的肩膀，“卫国，晓梅，晓雨，我们要记住，今天能赢，是因为我们想在了别人前面。但模仿者只会越来越多，手段也可能越来越刁钻。我们不能总是这样被动地见招拆招。”
“那怎么办？”晓梅收好账本，担忧地问。
“我们要跑得更快。”
林向阳目光坚定，“要让他们学都学不过来！不仅要防伪，我们还要想办法让我们的东西变得更好、更特别、更不可缺少！”
他的目光再次投向了那几块红糖和熬煮酸梅汤的瓦罐。
改良配方？开发新品？或者……寻找一个更大的、让模仿者无法企及的靠山？
夜幕降临，大杂院渐渐安静下来。
但林向阳知道，这安静之下，暗流从未停止涌动。
王翠花家的窗户里，灯光亮到很晚，隐约有压低的、激烈的争吵声传出，似乎是在和孙家媳妇争论着什么。
更深夜静时，一阵极轻微的、窸窸窣窣的脚步声似乎曾在大院外徘徊，又很快消失，仿佛只是夜归人的路过。
林向阳躺在床上，警醒地听着外面的动静，手指无意识地在床头刻着某种复杂的、只有他自己懂的符号。
防伪的竹签暂时挡住了明处的模仿，但暗处的危机，仿佛一张正在悄然收拢的网，让他不敢有丝毫松懈。
他知道，下一波风浪，或许很快就会到来。而且，很可能不再是小打小闹。
孙家媳妇拙劣的模仿闹剧草草收场，并未给林家酸梅汤生意带来实质性的冲击，反而因其对比，更凸显了林家产品的用心与可靠。
那带有隐秘暗记的竹签，成了孩子们口中略带神秘的“宝贝”，无形中提升了这小生意的格调与信誉。
然而，林向阳心中的警报并未解除。
国营冷饮车售货员那审慎打量的目光，强哥手下在街角阴魂不散的身影，以及王翠花家中持续到深夜的低语争吵，都像是一片片积聚的乌云，预示着一场更大的风雨即将来临。
他没想到的是，这场风雨，最初竟真的来自天上。
夏日的天，孩儿的脸，说变就变。
前一天还是烈日当空，闷热难耐，第二天午后，天色便陡然阴沉下来，厚重的铅灰色云层低低地压着四合院，空气中弥漫着土腥气和暴雨将至的压抑感。
“大哥，这天看着要下大雨啊。”
晓梅担忧地望着窗外，“下午还出摊吗？”
林向阳皱了皱眉。
他看了眼屋檐下堆放整齐的、已经清洗消毒好的冰棍棍和折叠好的纸杯，又看了看角落里那半袋宝贵的野山楂干和乌梅尾料。
出摊肯定是不行了，但这天气，更担心的是这些原料的存放。
“摊不出了。”
林向阳果断决定，“卫国，晓梅，快！把屋檐下那些冰棍棍和纸杯都搬进屋里来，千万别淋湿了！还有那半袋山楂和乌梅，也拿到炕上干燥处放着！”