回到帅帐，杜充早已等候在那里。见岳飞归来，杜充脸上露出了罕见的笑容，快步走上前，拍了拍岳飞的肩膀：“鹏举真乃神将也！以八百人破数万叛军，此等战绩，足以载入史册！”
岳飞躬身道：“大人过奖，末将只是侥幸取胜，全赖麾下将士用命。”
“侥幸？”杜充哈哈一笑，“非也非也！这乃是鹏举你军事才能出众，指挥得当！张用、王善这两股逆贼，盘踞多年，屡剿不灭，今日被你一战击溃，实乃大功一件！”他顿了顿，语气郑重地说道，“本使已上奏朝廷，为你请功。朝廷旨意已下，封你为武经大夫，赏银百两，锦缎千匹！”
武经大夫，虽是中级武官，但对于岳飞而言，已是不小的晋升。帐内的文武官员纷纷上前祝贺，脸上满是羡慕。然而岳飞心中却没有丝毫喜悦，他望着杜充那得意的笑容，只觉得一阵心寒。这官爵，这赏赐，都是用同袍的鲜血换来的，沉重得让他无法承受。
“末将谢大人提拔，谢朝廷恩典。”岳飞抱拳躬身，声音低沉，听不出丝毫情绪。
杜充见状，以为岳飞是谦逊，便笑着说道：“鹏举不必过谦，这都是你应得的。日后，你更要好好为朝廷效力，为本官分忧，剿灭所有叛逆，巩固我大宋江山！”
“末将遵命。”
岳飞默默退出帅帐，回到自己的营帐。帐内，烛火摇曳，映着他疲惫的身影。他脱下沾满血污的战袍，露出身上的累累伤痕，那些都是抗金杀敌留下的印记。而今日，又添了几道新的伤口，却是来自同袍的刀枪。
他拿起桌上的酒杯，倒了一杯酒，一饮而尽。酒液辛辣，却无法驱散心中的阴霾。武经大夫的官爵，在他眼中，如同千斤重担，压得他喘不过气。他走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中只有一个念头：何时才能真正挥师北上，抗击金虏，收复失地，让天下百姓不再遭受战乱之苦？
秋风从窗外吹进，带着几分寒意，吹动着桌上的文书，那上面写着“武经大夫”四个大字，在烛火下显得格外刺眼。岳飞握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前路多么艰难，无论要承受多少误解与压力，他抗击金虏、报效国家的初心，永远不会改变。
烛火已燃得半残。秋风卷着夜露从窗棂钻进来，吹动案头那卷刚颁下的官诰，“武经大夫”四个朱红大字在摇曳的光影中忽明忽暗，宛若凝血。他解下沥泉枪，枪尖的血迹早已凝固成暗褐色，顺着冷硬的枪杆往下淌，在地面积成一小滩，与往日抗金时溅上的血渍混在一处，竟分不清哪滴是异族贼寇，哪滴是汉人同胞。
他褪下征袍，袒露的背脊上横亘着三道深疤，那是竹芦渡时被金兵狼牙棒砸出的伤痕，如今新添的两道刀伤还在渗血——那是今日混战中，被义军所伤，刀锋划过皮肉时的灼痛感，此刻还在骨髓里隐隐作祟。亲兵端来热水，想要为他清洗伤口，却被岳飞抬手止住。他拿起案上的酒壶，仰头猛灌几口，辛辣的酒液呛得他喉头发紧，却压不住心口翻涌的苦涩。
“将军，杜大人又派人传召了。”亲兵低声禀报，语气中带着几分担忧。
岳飞眉头一蹙，放下酒壶。夜已三更，杜充此刻传召，绝非好事。他重新披上一件素色短褐，束紧腰间玉带，抓起沥泉枪便往外走。帐外，月光如水，洒在开封城的街巷上，白日厮杀留下的血迹在月光下泛着诡异的暗红，偶尔能听到远处百姓低低的啜泣声，与军营中士兵的鼾声交织在一起，透着乱世的凄凉。
帅帐之内，烛火通明如昼。杜充身着紫袍，端坐于虎皮帅椅上，脸上不见半分倦意，反而透着一股亢奋。帐下两侧站满了文武官员，个个屏息敛声，神色凝重。看到岳飞进来，杜充只是抬了抬眼皮，指了指下方的一张空椅：“鹏举坐吧，正好有要事商议。”
岳飞依言落座，心中已有不祥预感。他目光扫过帐内，见几名将领神色异样，尤其是杜充身边的马军统领马皋，双手按在腰间的镔铁大刀上，嘴角噙着一抹狞笑，眼中满是跃跃欲试的凶光。
“鹏举今日一战，大破数万叛军，实乃奇功。”杜充捻着山羊须，语气却不似白日那般和煦，“但张用、王善这两股逆贼，虽遭重创，却未被全歼。他们带着残部逃窜，若不乘胜追击，日后卷土重来，必成我大宋心腹大患。”
岳飞心中一紧，起身抱拳道：“大人，张、王二部虽为叛军，却也是失地百姓，今日已然溃散，死伤惨重。如今北方金虏虎视眈眈，正是用人之际，何不网开一面，许他们戴罪立功，共抗外敌？若赶尽杀绝，恐寒了天下义军之心啊！”
“戴罪立功？”杜充猛地拍案而起，虎皮帅椅被震得微微晃动，“岳飞，你太过妇人之仁！此等逆贼，反复无常，今日放他们一条生路，明日便会回过头来咬我一口！杜某镇守开封，岂能容此等隐患留存？”
帐下一名文官立刻附和道：“杜大人所言极是！张用、王善盘踞河南多年，劫掠州县，民怨沸腾。如今兵败逃窜，正是斩草除根的绝佳时机，若任其遁走，日后再要围剿，便是难上加难了！”
其余官员纷纷点头，有的是真心畏惧义军复起，有的则是畏惧杜充的权势，不敢有半句异议。岳飞看着眼前这一幕，心中一片冰凉。他知道，杜充向来心胸狭隘，手段狠辣，今日既已下定决心，便绝不会轻易改变。
“大人，”岳飞上前一步，语气恳切，“我军今日激战之后，伤亡近百，将士们已是疲惫不堪。张、王二部虽败，却仍有万余残兵，且熟悉南方地形，若强行追击，恐遭埋伏。更何况，自相残杀，只会让金人得利，还望大人三思！”
“三思？”杜充冷笑一声，眼神变得锐利如刀，“岳飞，你是不是觉得，立下这点功劳，便可妄议军机了？本官告诉你，军令如山，岂容你讨价还价？张、王逆贼，必须斩尽杀绝！”