火星，“奥林匹斯”地下巨城深处。
与月球“广寒宫”的秩序井然不同，火星的地下世界，在特区高速发展的光鲜外表下，滋生着无法避免的阴影。这里鱼龙混杂，汇聚了来自联邦残骸各处的流亡者、破产商会私兵、隐姓埋名的通缉犯、乃至一些在特区法律灰色地带谋生的特殊职业者。这里，是情报、黑市、以及…拿钱办事的买卖最活跃的地方。
一间不起眼、空气混杂着劣质能量液和金属锈蚀气味的酒吧角落。一个身披宽大黑色斗篷、面容被兜帽和一层扭曲光线的能量场完全遮蔽的身影，静静地坐在最阴暗的卡座里。他指尖一枚看似普通的玉符，正与酒吧内部网络进行着加密数据交换。
正是改头换面、隐匿了所有气息的林凡。
他面前的全息屏幕上，滚动着火星黑市最高级别的匿名任务发布界面。
“发布悬赏。”他通过变声器处理过的、电子音在加密频道响起。
“任务类型：捕获。”
“目标：化神后期级别活性黯蚀兽一头。要求：核心黯蚀能量源未受损，具备持续散发‘同化波动’能力。”
“交付地点：指定坐标（位于星盟‘Nex-7’星区外围，一处荒芜金属小行星带）。”
“时限：15标准日内。”
“报酬：五十万下品灵石。预付十万，确认目标符合要求后支付尾款。”
“接取要求：修为化神后期及以上，需提供至少三次成功猎杀同阶黯兽的证明（经黑市中间人验证）。”
这条悬赏一出，即便是在见惯了巨额交易的黑市网络中也引起了一阵细微的骚动。捕获活性的高阶黯兽，本就是极其危险的任务，更何况还要将其运送至遥远的星盟核心星域附近！这价格不低，但风险极高！
然而，重赏之下，必有勇夫。
仅仅过了不到一个标准时，一条加密通讯接了进来。
“任务，我接了。”一个嘶哑、冰冷、带着浓浓煞气的声音响起，没有多余废话。同时，一份经过中间人验证的资格证明传送了过来——影像记录：三名化神后期修士围猎一头狰狞的元婴巅峰黯兽，最终由此人一击毙命；能量签名认证：化神后期巅峰，灵力属性偏向暗影与撕裂。
“很好。”林凡的电子音毫无波动，“预付灵石已转入指定匿名账户。坐标和详细要求已发送。记住，要活的。”
“哼，规矩我懂。”对方冷哼一声，通讯中断。
林凡静静坐了片刻，确认悬赏已被接取且预付金被收取后，身影如同融入阴影般，悄无声息地离开了酒吧。
…
十五标准日后。
林凡隐匿在月球基地的密室内，收到了来自那个化神后期杀手的加密讯息，附带一段极其短暂的、经过高度干扰处理的影像：
一片破碎的金属小行星带背景中，一头体型庞大、形如腐烂金属巨蜥、周身缠绕着灰败能量触须、散发着恐怖气息的黯蚀巨兽，被数十根闪烁着封印符文的暗金色锁链死死缠绕、禁锢在一个特制的力场囚笼中。它疯狂挣扎嘶吼，却无法挣脱。其散发的能量波动，赫然达到了化神后期！影像末尾，是一个位于荒芜星域的坐标，正是林凡指定的交付点。
“目标已捕获，符合要求。交付。”杀手的讯息简短至极。
林凡没有犹豫，通过匿名账户将尾款四十万下品灵石一次性付清。
“交易结束。”杀手确认收款后，留下最后四个字，便彻底切断了所有联系，仿佛从未出现过。