“星穹号”悄无声息地返回月球“广寒宫”空港，如同从未离开。100天的往返潜行，带回了星盟核心金库的精确坐标，也带回了林凡心中一个愈发清晰、却也愈发疯狂的夺取计划。
计划的核心，在于“混乱”。他需要在星盟腹地，制造一场足以吸引其绝大部分注意力、甚至调动其核心防御力量的巨大混乱。而有什么混乱，能比一场突如其来的、规模可控的“黯蚀兽潮”袭击，更能让星盟如临大敌、倾巢而出呢？
但模仿黯蚀…这绝非易事。林凡需要最专业的知识。
他没有返回总督府，而是直接通过星枢，下达了一条绝密指令：
“星枢，连接黯蚀研究组’（‘基石’小组）首席黯蚀生态学家，艾拉·科尔博士。地点：第三隔离实验室。权限：最高加密。”
“指令确认。”
…
月球基地深处，第三隔离实验室。
这里与其说是实验室，不如说是一个小型的、被多重能量屏障和物理隔绝层严密守护的生态圈。内部模拟着各种极端宇宙环境，囚禁着数种从不同战场捕获的、处于高度抑制状态的黯蚀活体样本——从最低等的金属腐蚀菌毯到一头被斩断了活化触须、仍在疯狂撞击力场墙的元婴期“掠星者”黯兽。
艾拉·科尔博士，一位头发花白、眼神锐利如鹰、穿着密封防护服的中年女性，正全神贯注地记录着一片不断试图吞噬隔离箱合金内壁的灰色菌落的数据。她是联邦时代就致力于研究黯蚀的顶尖专家，星耀城崩溃后，她所在的团队几乎全员迁入了太阳系特区，成为了“基石”小组的核心。
接到星枢的紧急传召，她立刻放下手头工作，通过层层消毒与权限验证，进入了实验室最内部的加密通讯室。
全息影像亮起，林凡的身影出现在她面前。
“总督阁下！”艾拉博士微微躬身，语气带着科研人员特有的直接，“您紧急召见，是关于黯蚀的新发现？”
“科尔博士，”林凡开门见山，目光沉静，“我需要你最专业的判断。我们…能否主动模拟，甚至…引发一次小规模的黯蚀兽潮？”
艾拉博士瞳孔猛地一缩，脸上瞬间布满震惊与难以置信：“总督！您…您知道您在说什么吗？模拟黯蚀？这太危险了！这无异于玩火自焚！”
“我知道风险。”林凡语气平静却不容置疑，“回答我的问题。理论上，是否可行？”
艾拉博士深吸一口气，强迫自己冷静下来，陷入短暂的思考。多年的研究本能压过了最初的恐惧。
“理论上是可行的。”她艰难地开口，语速加快，“根据我们目前的研究，黯蚀兽潮的聚集和进攻，并非完全随机或无迹可寻。它们似乎受到一种…基于能量和物质同频共振的机制的引导。”
“简单来说，”她尽量用通俗的语言解释，艾拉博士总结道，“找一颗富含金属和能量的无人行星作为‘饵料’，然后…扔一头活的、具有一定强度的黯蚀兽上去。只要这头黯蚀兽不死，它就会持续散发那种‘同化波动’，像磁石一样，吸引周围的‘铁屑’（游离黯蚀个体）向那里聚集，最终…形成兽潮。”
林凡眼中精光一闪：“成功率？规模可控吗？”
“成功率取决于‘信标’的强度、‘饵料’的吸引力以及周围星域游离黯蚀个体的密度。在星盟核心星域附近…游离黯蚀个体密度应该极低，但一旦形成，其质量可能很高。”艾拉博士面色凝重，“规模…极难控制！这就像一个雪球，一旦开始滚动，可能会吸引来远超预期的可怕存在！甚至可能引来…真正的、我们无法理解的黯蚀主宰的注视！ 总督，这太危险了！”