刚拐进居住区的路口，就看到石陀站在老槐树下，手里攥着那块刻好“矩符”的铁块，指节都捏白了。
他显然等了很久，看到阿砚就像受惊的鹿一样冲过来。
“你回来了！”
他把铁块往她手里塞，掌心全是汗，“符刻好了，我用细砂纸磨了三遍，不硌手。你拿着，以后带在身上。”
铁块入手微凉，“矩”形符号的边缘圆润光滑，阿砚能想象出石陀坐在门槛上，一点点打磨的样子。
她握紧铁块，突然笑了：
“巨子说，让我去协助木公试叠铸法，不用再做杂役了。”
石陀的眼睛瞬间亮了起来，比头顶的夕阳还要耀眼。
他张了张嘴，半天没说出话，最后突然伸手想拍她的肩膀，可看到她还沾着泥灰的袖口，又猛地收回手，只是咧着嘴笑，露出两排整齐的牙，像个得到糖的孩子：
“我就知道！我就知道你的本事一定能被认可！”
他拉着阿砚往土屋跑，脚步轻快得像要飞起来：
“快回去准备准备！明天去锻铁坊可不能再穿这身杂役的衣服，我去借墨影师兄的干净短打给你……”
当晚，土屋的火塘烧得格外旺。
阿砚借着火光翻看手册，找到“叠铸法实操细节”的章节，用石陀削好的竹片记录着范料的配比——
陶土三成、石英砂两成、草木灰一成，还要加半成的桐油增加韧性。
她写得认真，连石陀在火塘里煨栗子的香味都没注意。
“阿砚，”
石陀突然开口，用树枝拨了拨火，火星溅到屋顶的破洞上，像极了天上的星星，“等你在锻造坊站稳了，我们就能成为正式弟子了吧？到时候，我就能去机关阁学造机关鸟，像我爹一样——他以前造的机关鸟能飞三里地呢。”