“陈局，队长，”萧悦知强迫自己冷静下来，声音因为极力克制而显得有些沙哑，“我承认，我在办案过程中有一些违反程序的行为，我愿意接受处分。我也承认，这个案子确实触及了我个人过去的一些……经历。但我可以保证，我的判断力是清晰的，我的精神状态完全能够胜任后续的侦查工作。凶手的目标很可能已经指向了我，停职只会让我置身于更危险的境地，并且中断目前最有价值的调查线索！”
她几乎是在恳求，用尽全部力气维持着表面的镇定，试图抓住最后一线希望。
张强队长一直沉默着，此刻终于叹了口气，开口道：“悦知，你的能力我们都相信。但是，规矩就是规矩。而且，局里也是为你的安全考虑。凶手明确针对你，你继续冲在第一线，太危险了。”
陈副局长接过话头，做出了最终决定：“鉴于以上情况，经研究决定，萧悦知同志，从即日起，暂时停止参与‘系列符号杀人案’的一切侦查工作，并接受局里安排的心理评估。在评估结果出来，并经局党委讨论通过之前，不得接触案件相关卷宗，不得参与相关行动。你的配枪和警官证，请暂时交予张队长保管。”
停职。
接受心理评估。
交出配枪和警官证。
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在萧悦知的心上。她感觉周围的空气仿佛被抽空了，一阵眩晕袭来。她赖以生存的身份，她扞卫正义的武器，她追查真相的资格，在这一刻，被轻而易举地剥夺了。
她看到张强队长眼中一闪而过的无奈，也清晰地捕捉到了陈副局长那看似公允的目光深处，一丝难以察觉的、冰冷的意味。是单纯的官僚作风和程序至上？还是……叶枫临提醒过的，“警队内部可能存在的干扰力量”？
内鬼？会是陈副局长吗？还是他只是被某种更高层、更隐蔽的力量所影响和利用？
无数个念头在电光火石间闪过脑海。但她知道，此刻的任何辩驳和反抗都是徒劳的。程序上，她确实犯了错；情理上，上级“关心”你的心理健康，你无法拒绝。
萧悦知缓缓地站起身，动作有些僵硬。她解下腰间的配枪，手指在那冰冷的金属上停留了一瞬，然后轻轻放在张强的办公桌上。又从口袋里掏出深色的警官证，摩挲着封皮上烫金的国徽，最终，也放在了配枪旁边。
这两个小小的物件，曾经承载着她的荣耀、责任和全部信念。此刻离开，仿佛抽走了她一部分的灵魂。
“我服从组织决定。”她听到自己的声音说，平静得没有一丝波澜。
没有再看两位领导的表情，她转身，挺直脊背，一步一步地走出了队长办公室。门在她身后关上，隔绝了里面的一切，也仿佛隔绝了她与正常警务世界的联系。
办公区里依旧安静，那些目光更加肆无忌惮地投射过来，同情、好奇、惋惜，或许还有一丝幸灾乐祸。萧悦知无视了所有，径直走向自己的工位，开始默默地收拾个人物品。几本专业书，一个用了多年的保温杯，桌角那张和父母唯一幸存的合影——照片上，年幼的她笑得无忧无虑，父母的眼神充满了慈爱。她小心地将相框塞进背包最里层。
李铭站在旁边，欲言又止，脸上写满了焦急和无奈：“悦知姐，这……怎么会这样？我去跟头儿说说……”
“不用了。”萧悦知打断他，拉上背包拉链，“按命令行事。你……自己小心点。”
她意有所指，但李铭显然未能完全领会。
拿起背包，萧悦知最后看了一眼这个她奋战了多年的地方，然后头也不回地走了出去。每一步都踩在冰冷坚硬的大理石地面上，发出空旷的回响。
走出市局大楼，午后的阳光有些刺眼，她却感觉不到丝毫暖意。停职。心理评估。这两个词像枷锁，牢牢地铐住了她。她知道，这不仅仅是简单的纪律处分，这更像是一种隔离，一种让她远离真相核心的策略。是内鬼在发挥作用？还是“知我”计划残余势力，通过其在系统内部的影响力，在系统地清除她这个最大的障碍？
她站在街边，看着车水马龙，人来人往，一种前所未有的孤立感将她淹没。失去了警方的身份和资源，她就像被拔掉了牙的老虎，还能做什么？
就在这时，口袋里的私人手机震动了一下。她拿出来，是一个没有存储的号码，但她已经熟悉。叶枫临。
信息很短，只有一句话：
「树欲静，风不止。暂离旋涡，未必是坏事。我在暗处。」
简短的文字，却像是一道微光，穿透了浓重的迷雾。他知道。他果然知道。他一直都在暗处观察着一切。“旋涡”，他用了这个词。他清楚她正被一股无形的力量推向边缘。
“暂离旋涡，未必是坏事……”萧悦知低声重复着这句话，眼中原本的迷茫和挫败，渐渐被一种冰冷的、坚硬的东西所取代。
是的，停职剥夺了她明面上的身份和力量，但也同时意味着，她不再需要受制于繁琐的程序和规章，不再需要面对来自内部的掣肘和怀疑。她成了一支孤军，但也成了一支可以完全按照自己意志行事的奇兵。
警方内部的转变，将她推向了更危险的境地，却也撕掉了最后一层温情的面纱，让她看清了对手的无所不用其极。这不再是简单的警察与罪犯的对抗，这是一场关乎她自身存在意义、关乎过去真相、关乎“父亲”那疯狂计划的私人战争。
她握紧了手机，指尖因为用力而微微发白。阳光照在她苍白的脸上，映出一双燃烧着决绝火焰的眼睛。
孤军奋战，就此开始。