空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在每个人的心头。跳跃的火光将两人对峙的身影拉长，扭曲地投射在焦黑的地面和残破的宫墙上，如同皮影戏中即将展开生死搏杀的角色。
那枚锈迹斑斑的铁钉尖端，传来的触感冰凉而坚硬，紧紧贴着赵珩颈部最脆弱、最致命的血管。萧锦颜甚至能透过这粗糙的“武器”，清晰地感知到他脉搏一瞬间的凝滞，以及随后，那强自恢复、却依旧比往常稍快的搏动。
她的话，像一把精准无比的钥匙，试图撬开他紧紧封闭的内在。
“能让你活过今年的医师。”
赵珩捏着她下巴的手指，力道在无声中收紧，指节泛出用力的青白色。萧锦颜感觉下颌骨传来隐隐的痛感，但她眼神未曾有丝毫动摇，依旧平静地、甚至是带着一丝审视地回望着他。那双凤眸深处的幽暗如同暴风雨前的海面，酝酿着难以估量的危险。
周围的侍卫和太监们早已匍匐在地，大气不敢出。摄政王的威势如同实质的冰山，冻结了周遭的一切声响，只剩下火焰燃烧木料发出的噼啪声，显得格外刺耳。
时间，在无声的角力中流逝。
一秒，两秒……
终于，赵珩紧抿的薄唇，极其缓慢地勾起了一个极浅、极冷的弧度。那并非笑意，而是一种遇到意料之外猎物的兴味，混合着被触及逆鳞的冰冷怒意。
他捏着她下巴的手，缓缓松开了。
但那股迫人的压力，并未随之消散，反而更加浓重。
“医师？”他重复着这两个字，声音低沉，带着一种漫不经心的玩味，仿佛刚才那瞬间的杀意从未存在过。“就凭你？一个冷宫里，差点被一把火烧死的……弃妃？”
他的目光再次扫过她狼狈的仪容，破旧的宫装，最终落回她那双异常沉静的眼睛。“还是凭你手中这根……连杀人都不够格的破铁钉？”
萧锦颜并未因他话语中的轻蔑而动容。她抵在他喉间的铁钉稳如磐石，手腕没有丝毫颤抖。
“杀人，或许不够格。”她迎着他的目光，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的笃定，“但识病，足矣。”
她微微向前倾身，距离他更近了些，几乎能感受到他呼吸时带出的、微凉的气息。这个动作大胆至极，让周围跪伏的侍卫们心脏都提到了嗓子眼。
“王爷唇色看似正常，细看却隐现淡紫，尤其在人静息之时。眼白并非纯粹，边缘泛有极难察觉的青灰色。”她的声音压低，如同耳语，却字字清晰，“您指节发力时，隐隐泛白，非是用力所致，而是气血运行至末端已有滞涩之兆。还有……”
她的目光落在他垂在身侧的另一只手上，那手看似随意地握着，但仔细观察，能发现中指和食指的指尖，有极其细微的、几乎无法察觉的颤抖。
“您体内的‘寒毒’，并非寻常痹症，也非简单中毒。它盘踞肺腑，侵扰心脉，尤以子时、午时阴阳交替之际为甚，发作时如万蚁噬心，冰锥刺骨，且一次比一次凶猛。近半年来，发作频率应已增至每月至少三次。太医院那些国手，想必给王爷开的皆是温补疏导之方，初期或有效果，如今……怕是连压制都勉为其难了吧？”
她每说一句，赵珩眼底的幽暗便深一分。当她说出“寒毒”、“子时午时”、“每月至少三次”这些极其私密且精准的症状时，他周身那股慵懒淡漠的气息终于彻底消失，取而代之的是一种近乎实质的冰冷与锐利。
他体内的隐患，是绝密。除了他身边最核心的两位心腹和那位已告老还乡、对此束手无策的前任太医正，绝无外人知晓具体详情。太医院如今的记录，不过是些“体虚畏寒”、“旧伤复发”之类的掩饰之词。
这个女人，这个被他皇侄丢进冷宫、声名不显的弃妃，如何得知？仅凭“看”？
这绝无可能！
要么，她背后另有其人，知晓他的秘密，派她前来。要么……她真的身怀绝技，如同她所宣称的，是一位“医师”。
而无论是哪一种，都意味着，眼前的局面，已经彻底脱离了他最初的预判。
揽月阁的这场火，恐怕绝非意外。
赵珩的目光再次落在萧锦颜脸上，这一次，审视中带上了前所未有的凝重。她与苏清雪那几分相似的面容，此刻在他眼中，不再仅仅是一个可以利用的符号，而是包裹着巨大谜团和潜在危险的外壳。
“你知道你在说什么吗？”他缓缓开口，声音里听不出情绪，却比之前的任何一句话都更具压迫感。
“臣妾很清楚。”萧锦颜毫不退缩，“臣妾更清楚，若无人施治，王爷最多……熬不过下一个凛冬。”
“凛冬”二字，她咬得极轻，却像重锤，敲在赵珩的心头。
他沉默着，凤眸微眯，视线如同冰锥，似乎要将她从里到外彻底剖析。
火焰仍在燃烧，但火势似乎小了一些，救火的人动作更加有序，却依旧无人敢靠近这片被无形力场隔绝的区域。
半晌，赵珩忽然抬手，轻轻拨开了抵在他喉间的铁钉。
他的动作很随意，仿佛只是拂开一片落叶。
萧锦颜顺着他的力道收回了手，将那半根铁钉重新隐入袖中。她知道，第一轮交锋，她暂时赢得了……对话的资格。
“很好。”赵珩吐出两个字，意味不明。他转身，不再看她，对跪了一地的下人吩咐道：“火势控制后，清理干净。萧才人……”
他顿了顿，侧过头，余光扫过萧锦颜那张在火光映照下明明灭灭的脸。
“移居‘汀兰水榭’。没有本王的命令，任何人不得探视。”
“是！”内侍总管连忙叩首应下，心中已是惊涛骇浪。汀兰水榭！那可是位于王府西苑的一处精致别院，虽不似正殿恢弘，但环境清幽，守卫森严，等于是将这位冷宫弃妃直接置于摄政王的眼皮子底下！这到底是囚禁，还是……保护？
萧锦颜心中亦是微动。汀兰水榭，她略有耳闻，是摄政王府中一处相对独立的存在。这安排，隔绝了后宫与外界的窥探，给了她一个相对安全的容身之所，同时也意味着，她彻底被纳入了赵珩的掌控范围。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
“臣妾，谢王爷安置。”她垂下眼睑，姿态恭顺，仿佛刚才那个以铁钉相胁、直言不讳的人只是幻影。
赵珩不再多言，拂袖转身，玄黑色的蟒袍在夜色与火光中划出一道冷硬的弧度，在一众侍卫的簇拥下，快步离去。自始至终，他没有再回头看她一眼，仿佛她只是一件暂时引起他兴趣、需要被妥善“收藏”起来的物品。
很快，有两位穿着体面、神情肃穆的嬷嬷上前，对着萧锦颜行了一礼，语气恭敬却不容置疑：“才人，请随奴婢们来。”
萧锦颜点了点头，最后看了一眼身后仍在冒烟的揽月阁废墟。这里，埋葬了原主萧锦颜的性命与绝望，也成为了她新生与博弈的起点。
她裹紧了身上那件破旧不堪的宫装，挺直了背脊，跟着两位嬷嬷，踏入了未知的、但必然充满危机的未来。
……
汀兰水榭确实环境清幽。它建在一片人工湖的中央，只有一条九曲回廊与岸边相连。水榭四周遍植兰草与翠竹，即使在这初春时节，也显得绿意盎然。建筑精巧雅致，推开窗便可看到波光粼粼的湖面与远处朦胧的山色。
室内陈设简洁却不失格调，紫檀木的桌椅，素雅的纱帐，床铺上的被褥柔软干燥，带着阳光晒过的暖香。与揽月阁的破败阴冷相比，简直是天壤之别。
两位嬷嬷伺候她沐浴更衣，换上了一身干净的、料子普通但舒适的浅青色衣裙。热水洗去了烟尘与疲惫，也让她这具身体恢复了些许力气。宫女送来清淡但精致的膳食，她慢慢用了，感受着食物带来的暖意流遍四肢百骸。