是夜，华灯初上，忙碌了一天的朱啸，难得地卸下了所有公务，只携素月一人，如同最普通的富家公子与小姐，微服漫步于闻名天下的秦淮河畔。
初夏的夜风，带着江南水乡特有的温润与秦淮河上脂粉香、酒菜香混合的靡靡气息，轻轻拂面。
河面上，各式画舫凌波荡漾，舫上悬挂的彩灯将粼粼波光染成一片五彩斑斓。
丝竹管弦之声，吴侬软语之唱，文人墨客的吟诵，商贾游人的谈笑，交织成一片独属于金陵的繁华与浪漫夜景。
两岸酒楼茶肆，灯火通明，人声鼎沸，沿河长廊下，还有不少售卖小吃、手工艺品的小贩，构成了一幅生动的市井风情画卷。
经历了沿途视察的严肃、工坊的喧嚣、军营的肃杀以及祭陵的沉重，此刻置身于这软风香雾、流光溢彩的温柔乡中，那份宁静与世俗的美好，显得尤为珍贵，让人不由自主地放松下来。
两人并肩凭栏，望着河中那被无数灯火搅碎的、荡漾着的璀璨倒影，一时间都没有说话。
良久，朱啸才侧过头，看着素月在灯光下更显清丽柔美的侧脸，轻声说道：“月儿，这一路行来，风波险阻，政务繁杂，真是辛苦你了。不仅要护卫周全，还要帮朕参详事务，记录见闻。”
素月微微摇头，将身子向他靠近了些，声音轻柔却坚定：“皇帝哥哥，言重了。能陪在陛下身边，亲眼见证这革故鼎新的一切，看着这大明江山在皇帝哥哥手中一点点焕发生机，妾身心中……唯有欢喜，何谈辛苦？”
她顿了顿，望向对岸灯火通明的夫子庙，“只是有时见哥哥宵衣旰食，废寝忘食，妾身……心中难免牵挂。”
朱啸心中一股暖流涌动，自然而然地伸出手，在栏杆下握住了她微凉而柔软的手。
素月的手微微颤了一下，却没有挣脱，反而轻轻回握，一股无言的默契与温情在两人之间流淌。
就在这温情脉脉之际，不远处传来一阵喧哗，夹杂着女子的斥责声和几个男子不怀好意的哄笑。
朱啸眉头微皱，循声望去。只见前方一座灯火通明的书肆“墨香阁”门前，一位身着淡青色素雅儒裙、身姿窈窕的女子，正被几个衣着华丽、却举止轻浮的公子哥儿围住。
墨香阁，这里既是刊行天下书籍的皇家印书馆在南京的门面，也兼营售卖最新官报、典籍，时常有文人墨客汇聚。
此刻，阁内灯火通明，隐约可见一个窈窕的身影正在书架间忙碌，正是名动金陵的才女，皇家印书馆总编修——柳如是。
“云儿，将这几卷《洪武正韵》的最终校样仔细收好，明日便要送返京中刊印。”
柳如是的声音清越，带着一丝处理公务后的疲惫，却依旧从容。
她身着月白素纹儒裙，外罩一件淡青色比甲，发髻简单挽起，斜插一支白玉簪，绝丽的容颜在灯下更添几分书卷清气。
自天启八年被陛下破格擢升为总编修以来，她已习惯了这种忙碌与严谨。
侍女云儿一边小心收拾书稿，一边嘟着嘴抱怨：“姑娘，您都忙了一整天了。下午周公子那边派人来，说是得了什么孤本，想请您过府一叙，又被奴婢挡了回去。这应天府里的公子哥儿，真是没个消停。”
柳如是揉了揉眉心，语气淡漠：“周海？他不过是仗着家里有几个钱，在应天府衙有些关系罢了。回了便是，不必理会。”
她走到窗边，望着窗外秦淮河的流光溢彩，心中却是一片清寂。八年前，那道英挺威严的身影在她心中刻下印记，得以进入印书馆，虽能时时而见御笔朱批，感受天颜近在咫尺，但终究隔着重宫闱。
这份压抑心底的倾慕，是她在这浮华世界中保持清醒的动力，亦是难言的煎熬。
就在这时，阁外传来一阵喧哗，一个带着几分油滑腔调的声音响起：“柳大家！柳大家可在？周海特来拜会，还请赏脸一见！”
柳如是眉头微蹙，对云儿道：“你去告诉他，天色已晚，本官要闭门谢客了。”
云儿应声出去，片刻后回来，面带难色：“姑娘，周公子他带了好些家丁，堵在门口，说……说今日若见不到您，就把咱们墨香阁的招牌摘了去！”
柳如是脸色一沉，知道这周海是南京城里有名的纨绔，其父与应天府尹关系莫逆，平日横行市井，最是难缠。她整理了一下衣襟，脸上恢复平日的清冷，迈步走出书阁。
只见周海一身簇新绸衫，摇着折扇，故作潇洒状，身后跟着七八个膀大腰圆的家丁，气势汹汹。见柳如是出来，他眼睛一亮，收起折扇，嬉皮笑脸地拱手：
“柳大家，可算见到你了！周某近日偶得一本宋版《乐章集》，想着柳大家精于词律，特来请教，还请移步对面酒楼，容周某细细道来？”说着，便示意家丁上前，隐隐有胁迫之意。
“周公子！”柳如是后退一步，声音凛然，“本官乃朝廷命官，此地是皇家印书馆所在，岂容尔等放肆！鉴赏古籍，自有规矩，岂是深夜强邀之理？请你立刻带人离开！”
“朝廷命官？哈哈！”周海嗤笑一声，面露不屑，“柳大家，别说你这六品编修，便是应天府尹，见了家父也要客气三分！今日这酒，你是喝也得喝，不喝也得喝！”他手一挥，家丁们便欲上前。
“放肆！”一个沉稳而带着威严的声音骤然响起，如同寒冰坠地，瞬间冻结了场面的喧嚣。