数以千计的相关官员经历了由吏部、都察院联合进行的严格考核，汰弱留强。其中才干优长、通晓实务者，被妥善安置到新设的漕运总督衙门（统筹东南财赋北运）、皇家仓储总署（管理庞大的江南粮仓、银库）、江宁治安巡防司等关键部门；
而那些才具平庸、不堪驱策者，则按照品级发放了颇为丰厚的遣散银，遣归原籍，最大程度减少了改革阻力，也避免了人才的无谓浪费。
更关键的一步，是彻底瓦解了盘踞于此、世代坐享富贵的勋贵集团。
魏国公、保国公等一众勋臣后裔，其超越律法的特权被尽数削除，大部分被强制“移藩九边”，替大明镇守边境地区，名为重用，实为调离权力中心，并利用他们家族的力量充实边防。
应天府中庞大的勋庄、非法占有的田土被清查、收归国有，或分发与原佃户，或充作新兴官营工场的用地。
如今的南京，行政效率已不可同日而语，庞大的财政负担被极大减轻，其城市定位也发生了根本性转变——更侧重于掌控东南这片帝国财赋重地，维系长江天险这道关键防线，并大力推动其作为文化教育中心和新兴科技的基地。
朱啸此行的目的，正是要亲眼验证这座涅盘重生后的古都，究竟焕发出了怎样的新颜，并亲手为其未来的发展注入更强大的动力。
入住由原南京守备太监那奢靡府邸改建而成、如今已显得简朴而实用的钦差行辕后。
他决定换上寻常富家公子穿的宝蓝色绸缎直身，手持一柄寻常的纸扇，只带了同样换上了淡雅襦裙、扮作妹妹的素月，以及两名扮作随从、眼神精干的隐龙卫，悄然从行辕侧门离开，深入市井街巷，亲眼去看，亲耳去听，亲身去感受这应天府的变化。
他们信步来到城南最为繁华的三山街一带。
这里商铺鳞次栉比，人流如织，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。
空气中混合着刚出笼的包子香气、水果的甜香、药材的苦香，还有女子路过时留下的淡淡脂粉香，共同构成了南京城独特的市井气息。
“哥哥，你看那家‘陈记绒花’，做得真精巧。”素月指着一个小摊位，眼中流露出女儿家的喜爱。
那摊主是位中年妇人，手脚麻利地制作着各色绒花，栩栩如生。
朱啸笑道：“喜欢便去买几支。”他目光扫过街面，看到不远处一家“江南书局”门口聚集了不少人，似乎正在争吵。
“走，过去看看。”朱啸示意了一下，几人便不动声色地靠了过去。
只见书局门口，一名穿着半旧青衿、看样子是个落魄读书人的中年男子，正满脸通红地与书店掌柜争执，他手里紧紧攥着一本书。
“……凭什么说我这书是禁书？这只是前朝一些文人笔记的合集，里面虽有少许议论时政之处，却也并非诋毁圣朝！
你们书局当初印售时怎不说？如今见风声紧了，便要收回销毁，断我生计吗？”落魄文人声音激动，带着几分悲愤。