车轮碾过宽阔坚实的桥面，发出均匀而沉闷的声响，仿佛在叩响一座崭新时代的大门。
当车队浩浩荡荡驶过那宛如钢铁巨龙横卧江面的长江大桥，正式踏入应天府地界时，一种迥异于扬州脂粉浮华、淮安漕运喧嚣的独特气息便扑面而来，让端坐于马车内的朱啸不由得精神一振，放下了手中正在翻阅的文书。
他轻轻掀开车帘一角，目光沉静而锐利地向外望去。
初夏的阳光洒在这座古老而新生的城市上，为它镀上了一层金色的光辉。
此时的南京，早已洗去了前朝末世的颓唐与南明小朝廷的局促，更与记忆中那个充斥着冗余机构、臃肿官员和寄生勋贵的“留都”截然不同。
眼前的繁华，少了几分扬州那种浸透在盐商骨子里的奢靡浮华与醉生梦死，多了几分由强大秩序和高效治理所带来的井然与厚重，一种内敛而自信的力量在空气中涌动。
宽阔笔直的官道以中间是以青石与三合土精心铺就，两边是水泥加宽，坚固异常，足以容纳数辆马车并排奔驰而无拥挤之感。
道路两旁，店铺林立，招牌鲜明醒目，诸如“四海货栈”、“江南书局”、“格物精器坊”等新式招牌与传统的老字号交相辉映。
市容整洁异常，可见身着统一皂隶服饰的清洁夫定时清扫，还有佩戴“治安巡防”臂章的兵丁列队巡逻，眼神警惕，步伐稳健。
往来行人如织，构成了一幅生动的市井百态图。
身着苏绸杭缎、手摇折扇的商贾，在与同行高声谈笑着最新的行情；挎着篮子、精打细算的市井妇人，在货摊前与商贩为一文钱细声争辩；
布衣短打、步履匆匆的工匠学徒，怀里可能还揣着新发的《格物基础图解》；甚至能看到一些的年轻学子，捧着书本在树荫下争论着什么，脸上洋溢着求知的光芒。
无论身份如何，他们脸上大多带着一种属于帝都子民（即便是曾经的留都）特有的从容与见识，步履匆匆却不见慌乱，眼神交汇时流露出的是见多识广的沉稳。
这种深入骨髓的气度，无声地宣告着这座城市的非凡底蕴与新生活力。
“皇帝哥哥，您看，”坐在对面的素月也微微倾身，透过车窗望去，轻声道，“这南京城的百姓，精神面貌确与别处不同。眼神里有光，行走间有风。”
朱啸微微颔首，目光掠过一处正在兴建的工地，工人们喊着号子，协力架起粗大的梁柱：“是啊，去除了臃肿的官僚机构和寄生勋贵，轻装上阵，风气自然为之一新。秩序之下，方有真正的活力。”
他顿了顿，指向远处一片新建的、风格简练的官署建筑群，“那里，想必就是新设的漕运总督衙门和仓储总署了。效率，才是城市的生命力。”
自天启八年那场席卷南北的雷厉风行改革后，南京作为冗余陪都的陈旧体制已被彻底重塑，剥落了附着其上的政治僵尸般的躯壳。
昔日那套与北京几乎完全对应、却只食禄不治事的臃肿六部、五军都督府等机构早已被果断裁撤。