他走到张员外面前，猛地掀开黑布——里面赫然是几件制作精巧的丝绸内衣，还有几本薄如蝉翼的“袖珍书”，以及一些绘制着奇异图表和算式的纸张。
“这是在你的卧房暗格中搜出的‘宝贝’。”朱啸冷冷道，“经手艺人辨认，此乃用特制药水书写，需以明火微微烘烤方能显形。上面抄录的，不仅有经义题目，更有本次新式乡试可能涉及的格物图解、算术难题详解！张员外，你为了让你那不成器的儿子中举，真是煞费苦心，连西学都‘钻研’上了！”
“啊！”张员外终于彻底崩溃，整个人伏在地上，嚎啕大哭，“大人明鉴！大人明鉴啊！是小人猪油蒙了心！小人是受了赵大人的指使……是他，是他索要无度，小人也是被逼无奈啊……”
“哼！”按察使郑永年忍不住冷哼一声，“死到临头，还想攀咬！”
朱啸目光如电，扫过郑永年，后者立刻噤声，低下了头。
“从犯钱氏、彪哥，尔等可还有话要说？”朱啸看向旁边面如土色的钱掌柜和一脸横肉却抖如筛糠的彪哥。
“小人认罪！小人认罪！”钱掌柜磕头如捣蒜，“是小人利欲熏心，为张员外牵线搭桥，小人愿交出所有非法所得银元，求大人开恩啊！”
彪哥也哑着嗓子道：“俺……俺就是个跑腿的，俺什么都不知道，俺就是按吩咐送东西……大人饶命！”
朱啸不再看他们，目光转向堂下那位一直低着头，身穿八品官袍的书办孙敬，以及站在官员末尾，脸色惨白的按察使司刑名师爷王秉仁。
“书办孙敬，利用职务之便，泄露考场关防信息，收受银元二百枚；师爷王秉仁，身为刑名之人，知法犯法，为张员外等人通风报信，掩盖罪证，收受贿赂银元及西洋怀表一块。”朱啸的声音带着一丝寒意，“尔等读圣贤书，习新学理，所为何事？朝廷俸禄，难道就是让你们用来监守自盗的吗？！”
孙敬直接瘫软在地，昏死过去。王秉仁则噗通一声跪下，涕泪横流：“大人！下官……下官是一时糊涂啊！”
朱啸缓缓站起身，目光扫视全场，每一个被他目光触及的官员都下意识地缩了缩脖子。
“科举取士，乃国朝抡才大典，新旧之学并举，关乎国本，关乎万千寒士前程！尔等食君之禄，本该忠君之事，秉公执法，为国选才！谁知竟敢朋比为奸，上下其手，视朝廷法度为无物，视寒门心血如草芥！”
他的声音陡然提高，如同惊雷炸响在寂静的大堂：
“今日本官在此，就要用这雷霆手段，显一显菩萨心肠！不杀不足以正国法！不杀不足以平民愤！不杀不足以清考场！不杀不足以振士心！”
“来人！”朱啸抓起桌案上的令箭，声音斩钉截铁，“依《天启律》，主犯张氏，科举舞弊，行贿官员，罪大恶极，判斩立决，即刻押赴刑场，明正典刑！家产抄没，充盈国库！”
“从犯钱氏、彪哥，判流放三千里，至辽东戍边，遇赦不赦！”
“书办孙敬，革去功名官职，永不叙用，流放三千里，充军效力！”
“师爷王秉仁，革去职衔，收监候审，待查清所有罪责，从严惩处！”
判决一下，堂下衙役齐声应和，声震屋瓦。张员外直接被吓晕过去，像死狗一样被拖了出去。钱掌柜和彪哥面无人色，连求饶的力气都没有了。