安排妥当，朱啸语气缓和下来，对太子招招手。朱慈熠走到近前，朱啸握着他的手，谆谆叮嘱：“熠儿，莫要慌张。袁先生、孙先生皆是国之柱石，王先生、毕先生亦是干城之臣。
你只需多听、多看、多问、多思。小事可自决，大事必与诸位先生商议，若有拿不定主意的，即刻传讯于朕。此乃历练，亦是责任。莫负朕望。”
朱慈熠深吸一口气，努力让自己镇定下来，用力点头：“儿臣明白！儿臣定当勤勉用心，遇事多请教诸位先生，绝不辜负父皇信任！”
四月初十，京畿以南的官道。
一支看似寻常的商队迤逦而行。为首的宽大马车外观朴素，内里却极尽舒适稳固。天启皇帝朱啸身着宝蓝色直裰，宛如殷实士子，凭窗眺望着春耕已毕、田野泛绿的河间府地界。
刘亦菲（素月）一袭月白襦裙，安静相伴。龙一（朱求桂）扮作管家，目光锐利地扫视四周。
整个仪仗已化整为零，精锐护卫或前或后，更有数千隐龙卫与内厂暗探如无形罗网，早已撒向前方。
“月儿，你看这田亩阡陌，沟渠纵横，倒是齐整。”朱啸语气平和，却带着审视，“河间府是‘摊丁入亩’、‘一条鞭法’的先行之地，更是最早全面使用银元、铜元纳税的府县。
若此处能见实效，新政根基便算稳固了三分。”
素月轻声道：“皇帝哥哥…”然后吐吐舌头，改口道：“公子所言极是。一路行来，村落屋舍俨然，田间农夫神色亦算安详，确是太平景象。
只是不知，这‘太平’之下，赋税征收这关乎民生根本的一环，是否真如账册般清明。”
朱啸微微颔首，他离京暗访，要看的正是这“账册之下”的真实。
两日后，车队抵河间府城。知府李崇道得“京中要员暗访”密报，率属官于城外迎候，礼数周到而不失分寸。
接下来的考察，李崇道安排得滴水不漏。府库账目清晰，各项税收数额与户部定额分毫不差，且注明皆以“天启银元”结算。
官仓粮食堆叠整齐。李崇道汇报时，对新政条文熟稔于心，尤其强调：“自陛下推行新币，废两改元，又严令官绅一体纳粮，本府上下彻底杜绝了以往火耗、包赔等积弊！
百姓皆言，如今纳税，银元几何便是几何，明白痛快！”
他甚至还提及府内设有“度量衡官售点”，百姓可自行购买标准器皿，相互监督。
一切看起来完美无瑕。连素月私下都对朱啸说：“公子，观其账目、仓廪，李知府确似干才，新政条规执行得一丝不苟。”
然而，朱啸心中那根弦却绷得更紧。完美，往往是最大的破绽。
他吩咐龙一，带人深入市井酒肆、码头货栈，听听真正的街谈巷议。
同时，素月则以寻觅巧匠、为“天工杯”采风为由，请李崇道派一名熟悉本地情形的属官陪同，前往城外的集市和较大村落看看。