“陛下圣明！此乃金玉良言，战略之要旨！臣定当字字铭记，禀明父王，作为我晋藩开拓之最高方略！”
朱求桂眼中闪烁着兴奋与钦佩的光芒，皇帝寥寥数语，便为他勾勒出了一条清晰而稳妥的开拓路径。
“第三，亦是眼下最实际、最关键的障碍，”皇帝站起身，走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指划过浩瀚的太平洋，落在了北美西海岸，“航路未通，万事皆空。目前，我大明水师主力正忙于东瀛之平定、驻防及航线维护。
通往北亚美利加，尤其是其东岸的稳定、安全、可供大规模船队航行的海路，尚未完全探明和有效掌控。
虽有郑芝龙旗下之零星商船，或依郑和遗留下来的模糊海图，曾冒险抵近其西岸，但大规模之移民、军队、牲畜、粮种、工匠、乃至后续之物资输送，需要的是如同通往东瀛、南洋这般成熟、拥有完善中途补给点的黄金航线。
此事，急不得，也勉强不得。朕已密令郑芝龙、俞咨皋等人，在彻底平定东瀛后，即着手筹备探索向北、向东之新航路，勘测岛屿，建立补给点。
待航路畅通，后勤体系初步建立，才是你晋藩，乃至后续其他藩王，大举扬帆西渡之时。”
皇帝转过身，看着凝神静听的朱求桂，语气诚恳而充满期许：“所以，求桂，回去告诉晋王叔，他的请命，朕，准了！晋藩，可为大明开拓北美之首选藩国，朕寄予厚望！但眼下，仍需耐心等待，并利用这段时间，积极准备，厚积薄发。
你们可在太原，乃至山西全境，暗中招募那些胆大心细、勇于冒险的百姓、精通各类技艺的工匠、通晓农事畜牧的能手，储备各类物资，深入研究朕赐予的那些海图与风物志，学习海外生存、筑城、以及与土着打交道之技艺。
龙爪卫的事务，你亦要一如既往，恪尽职守，不可有丝毫懈怠。待时机成熟，航路初通，朕自会下旨，调拨舰船，派遣精干水师护航，助你晋藩，扬帆远航，直指新陆！”
他再次离席，恭恭敬敬地行三跪九叩大礼，声音因激动而带着微微的颤抖：“臣……朱求桂，代父王，代我晋藩全族宗亲、将士百姓，叩谢陛下天恩！陛下信重之恩，如山似海；指点迷津之明，如灯如炬！
臣等永世不忘！必当谨遵圣训，秣马厉兵，潜心准备，静候陛下召唤！
臣在此立誓，必竭尽所能，虽肝脑涂地，亦要为我大明，于此新大陆之上，开创一片万世不移之基业-大明帝国北美藩国！”
“起来吧。”皇帝亲手将他扶起，拍了拍他的肩膀，温言道，“都是一家人，血脉相连，共襄盛举。好好去做，朕在京师，等着你们的好消息。”
又细致地询问了龙爪卫近期几项重要事务的进展，并给予了指示后，皇帝才让心潮依旧澎湃的朱求桂退下。
暖阁内重归寂静。皇帝独自伫立在巨幅地图前，夕阳的余晖恰好透过窗棂，为他周身镀上了一层金色的光晕。
他的目光久久凝视着那片代表着北亚美利加的广袤区域，手指无意识地在上面缓缓移动。
“北美……一片比整个华夏故土还要辽阔的天地……晋藩，只是一个开始，一枚投入静湖的石子。”
他低声自语，深邃的眼眸中闪烁着复杂而睿智的光芒，“楚王、蜀王……乃至更多有野心、有能力的宗室，他们的目光，迟早会被吸引过去。
将宗室这股庞大的力量引导向海外开拓，既能缓解中原千年以来的人地矛盾，消弭内部权力倾轧的隐患，又能极大扩展帝国的生存空间与资源版图，将中华文明散播至更广阔的天地……
这本就是朕深思熟虑、谋划已久的战略。晋藩的主动请缨，正是一个完美的契机，一个点燃燎原之火的火星。”
然而，他同样清楚，海外藩国一旦建立，其与中央的关系，藩国之间的平衡，将是一个比军事征服更为漫长和复杂的博弈过程。
如何确保这些飞地始终心向中央，如何防止其尾大不掉，这需要高超的政治智慧和完善的制度设计。
“路，要一步一步走。棋，要一步一步下。”天启皇帝嘴角泛起一丝一切尽在掌握的淡然笑意，“至少现在，种子已经播下，且看它如何在这历史的土壤中，生根发芽吧。未来的世界已经改变，美洲大陆将不再有印第安人大屠杀事件，西方的冒险者，看朕怎么收拾你们”
夕阳沉入西山，最后一线光芒收敛，乾清宫西暖阁内渐渐被暮色笼罩。