处理完与王越那桩关乎未来暗影布局的要事，凌云心中一块沉甸甸的大石总算安然落地，步履也随之轻快了许多。
他穿行在洛阳午后略显喧嚣的街巷，阳光透过稀疏的云层洒下，在他眼中，这座帝都的轮廓似乎都清晰明朗了几分。
刚踏入英雄楼那尚在修葺中的后院，便见邹晴正领着十名男女肃立等候。
这十人，男女老少皆有，年纪大的约莫三十出头，年纪小的不过十五六岁，身上穿着虽仍是粗糙的旧衣，却都被浆洗得干干净净，不见污渍。
他们个个神色拘谨，低着头，双手不安地绞着衣角，眼神怯怯地偷瞄着周遭的新环境，那目光中混杂着对未知命运的茫然、一丝微弱的期盼，以及深植于骨的卑微。
见到凌云回来，邹晴连忙快步上前，敛衽一礼，声音清晰而恭谨地禀报：
“将军，按您的吩咐，人已从牙行买回来了。都仔细查问过身世背景，皆是清白人家出身，或因天灾，或因战乱，或因家道败落，不得已沦落至此，签了奴契。”
她侧过身，伸手指向人群中较为突出的几人，“这两个女子，一个叫春杏，一个叫秋菊，先前都在西市一家小酒肆的后厨帮过忙，洗菜、烧火都做得；
这三个男子，张五、李七、赵九，也曾在不同的食铺做过帮工，有些底子；还有这两个，”
她指向一对看起来较为结实的兄弟，“王大、王二，原先在城外的肉铺帮工，宰杀牛羊、分割肉块都颇为熟稔，尤其对处理羊肉很是在行。”
凌云的目光缓缓扫过这十张陌生的、带着惶恐与不安的脸庞。
他们感受到这位年轻主人那平静却极具穿透力的目光，都下意识地将头垂得更低，身子控制不住地微微发抖，仿佛等待最终的审判，不知接下来是福是祸，是打骂还是驱使。
“都抬起头来。”凌云的声音响起，并不如何洪亮，却带着一种自然而然的威严，清晰地传入每个人耳中，不容置疑。
十人惴惴不安地，仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，目光畏缩地迎向凌云。
凌云逐一审视着他们的面容，从那饱经风霜的皱纹到尚带稚气的眉眼，随即朗声开口，声音沉稳地回荡在后院之中：
“过去的苦难，非尔等所愿。从踏进这英雄楼起，往日种种，譬如昨日死，一概既往不咎！”
他顿了顿，目光变得锐利，“在这里，你们只需记住两点：第一，绝对服从邹晴姑娘的一切安排与指令，她的话，便是我的话；第二，用心做事，不得懈怠，更不得偷奸耍滑，欺上瞒下！”
他的话语带着一种不容置疑的决断力，让那十人心头一紧。然而，凌云接下来的话，却如同惊雷，在他们死寂的心湖中炸开了滔天巨浪！
“做得好，立下功劳，”凌云的声音陡然拔高，带着一种许诺未来的力量。
“我凌云，不仅会给你们丰厚的赏钱，让你们衣食无忧，更可——脱去你们的奴籍，削去那烙在身上的印记，还你们自由清白之身！甚至，允许你们在此安家立业，娶妻生子，如同寻常良民一般！”
“什么？！”
“脱……脱籍？！”
“自……自由身？成为良民？！”
此言一出，那十名奴隶瞬间如同被施了定身法，随即瞪大了眼睛，瞳孔中充满了极致的、几乎要将他们淹没的震惊与难以置信！
脱去奴籍，成为堂堂正正的良民，拥有自己的田宅、家室，不再世代为奴，这是他们祖辈辈、甚至连在梦中都不敢奢望的事情！
短暂的、几乎凝滞的寂静之后，是骤然爆发的、压抑不住的激动呜咽和此起彼伏、如同捣蒜般的磕头声，额头撞击在坚硬的地面上，发出“咚咚”的闷响：
“谢主人恩典！谢主人天大恩典！”
“小人……小人定当尽心竭力，做牛做马，万死不辞！”
“奴婢一定听话，用心做事，绝不敢有半分懈怠！”
邹晴站在一旁，看着眼前这如同重生般的一幕，眼中也忍不住流露出深深的感动与欣慰之色。
她比任何人都更清楚，凌云这个看似简单的承诺，对这些挣扎在命运最底层的苦命人而言，意味着怎样翻天覆地的变化，那是足以点燃他们全部生命热情的希望之火！
凌云抬手，做了一个下压的手势，止住了他们过于激动的情绪，声音恢复了平日的沉稳：
“空口无凭，誓言无用。能否把握住这改变命运的机会，且看你们日后表现，用你们的双手和汗水来证明！现在，都起来，听从邹姑娘分派活计！”
激励完毕，凌云没有丝毫耽搁，立刻雷厉风行地行动起来。
他早已绘制好了详细的图纸，请来的瓦匠在他的亲自监督与指导下，按照他记忆中现代厨房的高效布局。
在后院一侧新建的专用厨房里，开始砌筑与众不同的灶台——灶口更宽、更深，更适合放置他特意让荀攸打造的那批圆底炒锅。
同时，他也指挥着人手，在院中另一处通风良好的角落，搭建起了几个适合进行大规模烧烤的泥砌灶坑和坚固的铁质支架，这是为即将推出的烤羊肉准备的。
几日之后，一切准备就绪。崭新的灶台砌筑完毕，泥灰尚未完全干透，但已能使用。锃亮的精铁炒锅、锅铲、漏勺等一应厨具整齐地摆放在灶台旁，闪烁着冷硬的金属光泽。
烧烤用的上等木炭堆成了小山，特制的长铁签也打磨得光滑顺手。
凌云决定，就在今日，亲自下场示范，让这个时代的人，真正见识一下什么叫作颠覆认知的“炒菜”与风味独特的“新式烤羊肉”！
这日傍晚，夕阳的余晖尚未完全褪去，后院新建的厨房及旁边的空地已被数十盏灯笼和火把照得亮如白昼。
凌云挽起锦袍的袖子，露出结实的小臂。邹晴、荀攸、典韦、赵云、黄忠，以及那十名被精挑细选出来、准备学习这两门“绝艺”的奴隶。
都怀着强烈的好奇心，紧紧地围在四周，目光一瞬不瞬地聚焦在凌云身上。
首先是炒菜演示。凌云命人将早已准备好的各类食材一一摆开在宽大的条案上——切得薄厚均匀、纹理分明的鲜嫩羊肉片，翠绿欲滴、洗净沥干的葵菜（类似小白菜），还有切得细碎的葱白、姜末、蒜蓉等调味料。
他亲自站到那特制的宽口灶前，示意烧火的奴隶将炉火捅得旺盛。待那厚重的铁锅被烧得微微冒起青烟，他舀起一勺凝白的猪油，手腕一抖，滑入锅中。
“刺啦——！”
滚烫的猪油与热锅接触的瞬间，爆发出剧烈的声响和升腾的白色油烟，一股浓郁的油脂香气瞬间爆发出来，让围观的众人精神为之一振，下意识地深吸了一口气！
紧接着，凌云眼疾手快，将准备好的葱姜蒜末倒入锅中，快速翻炒，辛香之气被热油激发，更加诱人。
随即，一大盘羊肉片被倒入，只听“滋啦”声更甚，凌云手持特制锅铲，手腕翻飞，动作迅捷而富有韵律，锅铲与铁锅边缘碰撞，发出清脆而有节奏的声响。