“那……依凌壮士之见，该当如何？”蔡邕抬起头，目光复杂地看向凌云，这个一路给他带来太多惊讶和思考的年轻人。
凌云目光灼灼，迎上蔡邕的视线，语气斩钉截铁：“留下！就留在这朔方！”
“留下？”蔡邕愕然，“此地残破不堪，异族时常寇边，如何能留？”
“正因其残破，正因其被遗忘，才是我们的机会！”凌云的声音带着一种不容置疑的力量，“先生，您看，这里无官府掣肘，无豪强盘剥（因为他们也看不上这破地方），有现成的土地（虽然荒芜），有饱受苦难、渴望庇护的百姓！这里是绝地，也是生机之地！”
他站起身，走到破旧的窗边，指着外面无边的黑暗：“匈奴人来打草谷？那是因为我们不够强！如果我们能在这里组织百姓，筑墙修堡，练兵自保，将这里打造成一个坚实的堡垒呢？进，可图未来；退，亦可在此乱世中保全自身，庇护一方生灵！”
他回过头，紧紧盯着蔡邕，话语如同重鼓擂响：“先生！您胸藏锦绣，学贯古今！难道您毕生所学，就只能用于在朝堂上与宵小之辈争权夺利，或者在这流放之地默默腐朽吗？何不将其用于实处？
在此地，您可教化这些懵懂的边民，让他们知礼义，明廉耻！您可记录这时代的变迁，书写真正的历史！您可协助我等，建立一个能让人活下去，甚至能让人有尊严地活下去的地方！这，难道不正是圣人教诲的‘学以致用’，不正是您所追求的‘道’之所在吗？”
“教化边民！书写历史！建立庇护之所！”
这三个词，如同三道闪电，劈开了蔡邕心中的迷雾和绝望！他枯寂的心仿佛被注入了滚烫的血液，剧烈地跳动起来！
是啊，朝堂已无可为，中原或将大乱。留在这被遗忘的边塞，利用自己的学问，为这些被抛弃的百姓做点实事，为这混乱的世道保留一丝文明的火种……这，似乎比他原先设想的任何一种结局，都更有意义，更符合一个儒者的终极理想！
他看着凌云，这个年轻人眼中燃烧着野火与信念，为他描绘了一幅他从未想过，却又莫名契合内心的蓝图。
蔡邕没有立刻回答，他深吸了一口冰冷的空气，又缓缓吐出。他看向角落里蜷缩着睡去的女儿文姬，再看看窗外死寂的荒城，最后目光回到凌云身上。
良久，他仿佛用尽了全身力气，缓缓地，却又无比清晰地说道：
“凌壮士……不，凌云。你所言……或许，是对的。”
他没有明确说“我跟你干”，但这句“你是对的”，以及那声自然而然的“凌云”，已经表明了他的态度发生了根本性的转变。
凌云心中一块大石落地，他知道，这位文化界的“定海神针”，终于开始向他倾斜了。
篝火噼啪作响，映照着两张年轻与苍老却同样充满决断的脸。在这座被帝国遗忘的荒城之中，一个足以影响未来格局的决定，悄然落地生根。