“我……我那是瞎写的，一些不成熟的胡思乱想，当不得真。”江澈赶紧祭出自己的挡箭牌。
“是不是胡思乱想，组织有判断。”老者不置可否，他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“一个干部，特别是年轻干部，有想法，是好事。但光有想法还不够，更重要的是，要经过实践的检验，要经过艰苦环境的磨砺。”
来了。
江澈感觉自己的心脏像是被一只无形的手给攥住了。
“我们党内有个传统，越是觉得有培养前途的苗子，越要把他放到最艰苦、最复杂的地方去，让他摔打，让他成长。温室里长不出参天大树，这个道理，你应该是懂的。”
老者的每一句话，都像一把小锤，不轻不重地敲在江澈的神经上。
他懂，他太懂了。他上一世就是这么一路“摔打”过来的，最后被摔得粉身碎骨。
“你的情况，组织上经过了反复的研究和慎重的考虑。”老者放下茶杯，目光变得郑重起来，“有人提议，让你留在京城，进部委。也有人提议，让你回原籍，毕竟你在那边基础好，人脉熟。”
江澈的呼吸屏住了。回原籍！虽然不是地方志，但哪怕是回青阳市当个副市长，也比留在京城这个漩涡中心强百倍！他的心里，燃起了一丝微弱的希望之火。
“但是，最后组织还是决定，给你一个更重的担子，一个更具挑战性的舞台。”
那丝火苗，被一盆冰水，当头浇灭。
老者看着江澈，一字一句，清晰地宣布了最终的决定。
“组织决定，任命你，前往瀚海省，担任省发展和改革委员会，副主任。”
瀚海省……
省发改委……副主任……
这几个词，像几颗生涩的子弹，钻进了江澈的耳朵里，然后在他大脑中炸开。
他整个人都懵了。
世界仿佛被按下了静音键，老者后面又说了什么，他一个字都没听进去。
他的脑海里，只剩下“瀚海省”三个字在盘旋。
那不是鸟都不拉屎的地方吗？
他昨晚祈祷，说想去一个偏远的地方，比如西藏阿里，比如内蒙古阿拉善。
老天爷好像真的听到了他的祈祷，并且超额完成了任务。
瀚海省，位于祖国版图的最西端，比西藏更干，比内蒙更荒。那里除了风沙、戈壁，就是一望无际的贫瘠。在所有官场人的认知里，被调去那里，基本等同于政治生涯的终结，是标准的“发配”。
他想去地方志办公室研究历史，组织却让他去发改委规划未来。
他想去一个被遗忘的角落安稳躺平，组织却把他扔到了一个最需要“战天斗地”的“前线”。
这是一种何等精准的、地狱级别的黑色幽默。
“……小江同志？你在听吗？”
老者的声音，将他从巨大的震惊中拉了回来。
江澈抬起头，脸上是一种近乎呆滞的茫然。
老者看到他这副模样，不但没有不悦，眼神里反而流露出一丝赞许。
他自动脑补了江澈此刻的内心活动：这个年轻人，在听到这个任命的瞬间，不是考虑个人的得失荣辱，而是在思考瀚海省那错综复杂的局面，在思考这个任命背后沉甸甸的战略分量。他这副失神的样子，正是一个有担当的干部，在面对巨大挑战时，下意识的深层思考。
“我知道，这个担子很重，瀚海省的情况也很复杂。”老者的声音愈发温和，带着鼓励，“但组织相信你的能力。你在青龙镇，把烂尾楼变成了酒庄；你在云州，用‘绣花’的功夫解决了老城改造的难题。事实证明，越是看似不可能的地方，越是能展现你的才华。去吧，不要有顾虑，大胆地去干。组织，是你最坚强的后盾。”
江澈张了张嘴，想说点什么。
他想说，部长，您误会了。我不是在思考瀚-海-的-未来，我是在思考我的人-生-为-什-么-这-么-倒-霉。
可他最终，什么都没说出来。
他只是木然地接过那个档案袋，入手冰凉。
老者站起身，走到他身边，重重地拍了拍他的肩膀。
“去机场吧，下午的飞机。到了那边，安顿下来，好好干。”
……
当江澈再次坐上那辆黑色的红旗轿车时，他感觉自己像一个被抽走了灵魂的木偶。
车子平稳地行驶在前往机场的高速公路上。
他打开那个档案袋，里面是一份红头文件。最上方，“中共中央组织部”几个宋体大字，刺得他眼睛生疼。
他的目光，落在了任命那一栏。
“兹任命江澈同志为瀚海省发展和改革委员会副主任（正厅级）……”
正厅级。
他三十二岁，成了正厅级干部。
这在别人眼中，是坐着火箭都赶不上的晋升速度，是祖坟冒青烟的无上荣光。
可在他眼里，这三个字，却像一道催命符。
他缓缓地抬起头，望向窗外。京城繁华的景象，正在飞速远去，最终化为天边模糊的轮廓。
他的躺平之路，好像……又拐了一个惊天动地的大弯。