时间已近午夜，小区大门被数辆没有任何标识的黑色厢式车堵得严严实实。车旁站着七八个穿着同样黑色作训服、面无表情的男人。他们身形精悍，动作干练，眼神锐利地扫视着四周，腰间鼓鼓囊囊，散发着生人勿近的冰冷气息。小区的保安亭亮着灯，但里面的人显然已被替换，一个同样穿着黑制服的人坐在里面，对着监控屏幕。
几辆警车停在更外围的路口，闪烁着红蓝警灯，将好奇围观的路人和试图进入的车辆挡在外面。隐约能听到警察维持秩序的声音和人群不满的议论。
陈星云和柳曼妮乘坐一辆不起眼的灰色轿车抵达外围。一个穿着便服、但气质与那些黑制服如出一辙的精瘦男人迎了上来，确认了他们的身份后，默不作声地引着他们穿过封锁线，走向小区大门。
“我是赵峰。现场临时指挥。”精瘦男人声音低沉，语速很快，没有任何废话，“目标区域是7号楼一单元902室。户主一家三口已于昨日被以‘燃气管道检修’为由疏散安置。目前单元楼已清空，电梯停运。侵蚀核心锁定在该户客厅区域。外围由我们封锁，内部情况不明。最后确认时间，三小时前，902室内监控捕捉到一次强度较高的能量波动，伴随有……类似昆虫摩擦甲壳的噪音，持续约15秒。”
他递给陈星云一个造型奇特的单边耳机，又给了柳曼妮一个带有微型屏幕的腕式装置。“耳机是加密通讯，频道‘深蓝-清道夫’。腕表是简易能量探测和结构扫描，范围有限，但能标记异常源大致方位。记住，你们的任务是尝试净化或压制核心，不是清剿。如果事态超出预期，立刻呼叫支援，我们会启动‘后手’——代价很大，非必要不使用。明白？”
“明白。”两人点头，将设备戴上。
“祝顺利。”赵峰言简意赅，侧身让开通往小区内部的路。
踏入小区，一股不协调感瞬间袭来。路灯的光线似乎被无形的力量扭曲，在地面和绿化带上投下摇曳不定、如同活物般的诡异阴影。空气里弥漫着淡淡的、干燥的尘土气息，与这座南方城市午夜应有的潮湿闷热格格不入。耳边，隐隐约约，真的有持续不断的、如同千万只脚在沙地上摩擦的“沙沙”声，从四面八方传来，分不清是真实还是幻听。
7号楼就在眼前。整栋楼一片死寂，所有窗户都黑洞洞的，像一只只没有眼珠的眼睛。单元门敞开着，里面是深不见底的黑暗。
“跟紧我。”陈星云低声道，深吸一口气，率先踏入了单元门。柳曼妮紧随其后，右手下意识地按在了腿侧短剑的握柄上。楼梯间里一片漆黑，只有安全出口的绿色指示灯散发着幽暗的光。那股干燥的尘土味更加浓重了。脚下的台阶似乎也蒙上了一层看不见的细沙，踩上去有种虚浮的滑腻感。越往上走，那“沙沙”声就越发清晰，仿佛整栋楼的墙壁里都爬满了看不见的虫子。
九楼。902室厚重的防盗门虚掩着，门缝里透出更加浓烈的沙尘气息和一丝……若有若无的、类似蛋白质烧焦的怪异腥气。
陈星云和柳曼妮对视一眼，点了点头。陈星云左手紧握短剑，右手则暗暗捏住了口袋里那枚冰冷的平底锅手柄。柳曼妮左手腕上的微型屏幕亮起，显示着简陋的扫描图，代表异常能量的红色光斑在代表客厅的位置剧烈地脉动着。
陈星云用脚尖轻轻顶开沉重的防盗门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂的楼道里格外刺耳。
门开了。
眼前出现的景象，瞬间让两人头皮发麻，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
902室那套现代简约风格的客厅，此刻已面目全非！
超过三分之一的区域，被一层厚厚的、流动的黄沙所覆盖！沙层还在极其缓慢地、如同活物般蠕动着，向周围干净的地板侵蚀！昂贵的皮质沙发陷在沙子里，只露出靠背的上半截，像是搁浅的鲸鱼。液晶电视歪斜地挂在墙上，屏幕表面覆盖着一层沙粒，闪烁着扭曲的雪花点。
空气中弥漫着浓烈的沙尘味和那种怪异的焦糊腥气。最令人毛骨悚然的是，在客厅中央那片沙地之上，悬浮着三团扭曲不定的暗黄色光影！
这些光影大小不一，大的约莫有成年狼狗大小，小的也有脸盆大。它们没有完全固定的形态，如同由无数细小的沙粒和破碎的暗黄色甲壳碎片强行拼凑而成，在空气中剧烈地扭曲、蠕动、变幻！光影内部，隐约可见类似昆虫口器开合的结构和复眼的轮廓，不断发出令人心烦意乱的“沙沙……咔哒……”的摩擦噪音，仿佛有无数细小的口器在咀嚼沙砾！
客厅的墙壁上，布满了纵横交错的、如同被巨大锉刀刮过的深刻划痕！天花板的吊灯只剩下扭曲的金属骨架，灯罩早已粉碎！地板上那些没有被黄沙覆盖的区域，散落着碎裂的瓷片、翻倒的家具残骸，以及……几滩散发着微弱腥臭味的、粘稠的墨绿色液体，正缓慢地腐蚀着地板，冒出丝丝青烟。
这里根本不像一个家，而像是一个刚刚经历过一场微型沙暴和怪兽蹂躏的战场！那些悬浮的、扭曲的沙虫虚影，就是这场灾难的制造者！
“我靠……这他妈是‘微弱攻击性’？！”陈星云看着墙上那些能直接把人腰斩的恐怖划痕，忍不住爆了句粗口。这破坏力，比碎石荒地的硬毛老鼠群凶残多了！
就在这时，客厅中央那团最大的、不断扭曲变幻的沙虫虚影，似乎感应到了门口的生人气息！它那由光影勉强构成的、狰狞的口器部位猛地转向门口方向，内部发出一阵更加尖锐、密集的“咔哒咔哒”声！紧接着，它那由沙粒构成的、粗大而模糊的尾部猛地一甩！
“呼——！”
一道完全由高速旋转的沙砾构成的、手臂粗细的“沙鞭”，带着撕裂空气的厉啸，如同毒蛇出洞，朝着门口的陈星云和柳曼妮狠狠抽了过来！速度之快，远超普通人的反应极限！沙鞭未至，那股干燥灼热、仿佛能瞬间吸干水分的气流已经扑面而来！
“小心！”柳曼妮惊呼！
陈星云瞳孔骤缩！生死关头，在暗月世界无数次搏杀磨炼出的战斗本能瞬间接管了身体！他根本来不及思考，左手短剑下意识地格挡已是徒劳！千钧一发之际，他几乎是凭着肌肉记忆，身体猛地向侧面一个狼狈却极其有效的翻滚！
“啪嚓——！！！”
沙鞭狠狠抽打在他刚才站立的位置！坚固的防盗门旁边的墙壁，如同被无形的巨斧劈中，瞬间炸开一个脸盆大小的深坑！碎石混合着粉尘和沙粒如同霰弹般四射飞溅！陈星云虽然避开了正面冲击，但后背和手臂依旧被几块激射的碎石击中，火辣辣地疼！
“星云！”柳曼妮焦急的声音传来。
“没事！”陈星云就地一滚，半跪起身，眼神瞬间变得凌厉如刀！他死死盯着客厅中央那团重新凝聚、再次酝酿攻击的巨大虚影，以及旁边另外两团开始躁动的小型虚影。现实世界的侵蚀怪物……远比游戏里的数据更凶残，更致命！
“妈的！真当老子是泥捏的？！”一股被压抑的怒火混合着圣光的本能在他胸中轰然炸开！现实世界又如何？敢威胁他和曼妮，管你是沙虫还是大虫子，照打不误！
他不再犹豫，集中精神，调动起那份源自庇护之地、早已融入灵魂的力量！口中发出一声低沉却充满穿透力的断喝：
“圣光……庇护！”
嗡——！
一道纯净、温暖、如同实质般的光芒，骤然以陈星云为中心爆发开来！这光芒并非刺目，却带着一种神圣不可侵犯的威严，瞬间驱散了客厅内弥漫的阴冷、干燥和令人作呕的腥气！光芒所及之处，空气中那些细微的沙尘仿佛遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，瞬间化为更细的粉末飘散！
那三团扭曲的沙虫虚影，被这突如其来的圣光正面照射，如同被滚烫的烙铁灼烧！它们猛地发出一阵更加尖锐、痛苦到极致的“嘶嘶”尖叫！构成它们躯体的沙粒和光影碎片剧烈地沸腾、溃散！那团刚刚发动攻击的最大虚影，体型以肉眼可见的速度缩小了一圈，光芒也变得极其黯淡、明灭不定！另外两团较小的虚影更是痛苦地蜷缩起来，发出哀鸣！
圣光，对这些源自“痛苦之王”的邪恶投影，拥有着绝对的克制力！
“有效！”柳曼妮惊喜地叫道，她手腕上的探测器屏幕，那代表异常能量的红色光斑瞬间变得黯淡了许多！
然而，陈星云还来不及高兴，异变再生！
就在圣光爆发的核心区域——客厅中央那片蠕动的沙地深处——毫无征兆地，一股更加庞大、更加深沉、更加纯粹的黑暗气息，如同沉睡的史前巨兽被惊醒，猛地爆发出来！
这股气息阴冷、粘稠，带着一种仿佛能冻结灵魂的绝望和痛苦！它瞬间抵消了圣光的净化效果，甚至反过来形成一股无形的冲击波！
“噗！”
陈星云如遭重击！胸口仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中！他闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体踉跄着向后连退好几步，后背重重撞在残破的墙壁上，才勉强稳住身形。刚刚释放的圣光如同风中残烛，剧烈摇曳了几下，骤然熄灭！
客厅内刚刚被驱散的阴冷和沙尘气息如同潮水般倒卷回来，甚至更加浓烈！那三团被圣光压制的沙虫虚影，如同得到了黑暗力量的灌注，发出狂喜般的嘶鸣，体型重新凝实，甚至比之前更加狰狞！沙地蠕动的速度也骤然加快，范围猛地向外扩张了一大圈！
客厅中央那片沙地的核心，一个直径约一米的区域，沙子如同沸腾般疯狂地向上拱起！一个模糊、巨大、由纯粹黑暗构成的、类似某种昆虫口器的恐怖轮廓，在沙尘的遮掩下若隐若现！一股令人窒息的恐怖威压，如同无形的山岳，轰然降临！整个房间的空气都变得粘稠无比！
“是……是它！督瑞尔的气息！”柳曼妮失声惊呼，脸色惨白如纸，腕表上的能量读数瞬间爆表，发出刺耳的警报声！那并非完整的投影，仅仅是其一丝力量透过侵蚀点泄露形成的核心！但即便如此，那纯粹的痛苦与绝望的气息，也足以让普通人瞬间精神崩溃！
“吼——！！！”
一声低沉、宏大、仿佛来自地狱深渊的咆哮，并非通过空气传播，而是直接在陈星云和柳曼妮的脑海深处炸响！伴随着咆哮，那巨大的黑暗口器轮廓猛地张开，一股无形的、由纯粹负面精神能量构成的冲击波，如同毁灭性的海啸，朝着门口的两人铺天盖地地席卷而来！所过之处，空气扭曲，散落的家具碎片无声地化为齑粉！
精神冲击！督瑞尔的拿手好戏！
陈星云首当其冲！他只觉得仿佛有无数根烧红的钢针瞬间刺入了大脑，剧痛让他眼前发黑，无数充满绝望、痛苦、饥饿的负面幻象疯狂涌入意识，要将他彻底吞噬！他闷哼一声，口鼻瞬间溢出血丝，身体摇摇欲坠！圣光的力量在这纯粹的精神污染面前，如同脆弱的蛋壳！
“星云！！”柳曼妮发出撕心裂肺的尖叫！她离冲击核心稍远，但也感觉头痛欲裂，意识像被投入了滚烫的油锅！她看着陈星云痛苦的样子，看着那毁灭性的精神海啸即将将他吞没，一股前所未有的恐惧和绝望瞬间攫住了她！
怎么办？圣光失效！药水无用！短剑更是笑话！
千钧一发之际，柳曼妮的指尖，触碰到了贴身口袋里那个冰冷的、装着一次性纽扣的暗金盒子！那个流浪商人诡异的话语如同闪电般划过她混乱的脑海：“当黑暗比怪物更可怕时……按下去！”
就是现在！
没有任何犹豫！求生的本能压倒了恐惧！柳曼妮用尽全身力气，甚至带着一丝疯狂，猛地掏出盒子，掀开盒盖，对着那枚毫不起眼的暗沉金属纽扣，狠狠地按了下去！
“咔哒。”
一声轻微到几乎可以忽略不计的机括声响。
时间，仿佛在这一刻……停滞了。