鲁·高因巨大的城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的、仿佛隔绝了两个世界的轰响。门轴摩擦的刺耳声音在灼热的空气中拖得很长，最终被无垠黄沙的寂静吞没。陈星云和柳曼妮站在沙丘之上，回望那座在热浪中扭曲晃动的巨大城市，王宫高耸的尖顶如同插在沙海中的一柄淬毒匕首，散发着阴冷而不祥的气息。掌心的烙印传来一阵阵熟悉的、灼痛与阴冷交织的悸动，提醒着他此行的凶险。
眼前，便是碎石荒野（Rocky waste）。它并非一马平川的黄沙，而是无数风化的、棱角狰狞的巨大岩石和破碎山丘组成的迷宫。亿万年的风蚀将岩石切割成奇形怪状的形态，有的像巨兽的獠牙直刺天空，有的如同坍塌的神庙立柱，更多的则是嶙峋怪石随意堆叠，形成无数狭窄的缝隙和幽深的阴影。地表覆盖着厚厚的、被烈日烤得滚烫的砂砾，踩上去发出“咯吱咯吱”的脆响，每一步都扬起细小的、带着灼人热度的沙尘。空气中没有一丝水分，干燥得仿佛每一次呼吸都在灼烧气管，只有热浪在视野中无声地扭曲着一切。
“这鬼地方…比游戏里看着绝望多了。”柳曼妮舔了舔干裂的嘴唇，声音带着沙哑。她穿着一身轻便的、附加了微弱抗火符文的皮甲，外面罩着宽大的、能最大限度遮蔽阳光的亚麻斗篷，兜帽拉得很低，只露出小巧的下巴和同样干渴的嘴唇。汗水刚渗出皮肤，就被恐怖的高温瞬间蒸干，只在皮肤上留下一层薄薄的、刺痒的盐霜。
陈星云的情况也好不到哪去。他同样裹着斗篷，露在外面的皮肤被晒得通红，汗水浸湿了内衬，紧贴在身上，又被蒸干，留下硬邦邦的盐渍。他抬起右手，看着掌心那个焦黑、边缘带着暗红扭曲纹路的烙印。烙印在灼热的阳光下似乎变得更加活跃，丝丝缕缕的阴冷感顽强地抵抗着外界的高温，同时那灼痛也如同心跳般规律地搏动着。“‘太阳的碎片’…在这片被诅咒的太阳烤焦的土地上找太阳的碎片，真他妈讽刺。”他低声骂了一句，将一瓶从游戏带出的、散发着微弱寒气的蓝色药水递给柳曼妮，“省着点喝，‘轻微治疗药剂’，聊胜于无，至少能润润喉咙，恢复点体力。”
柳曼妮感激地接过，小心地抿了一口。冰冷的液体滑过干涸的喉咙，带来一阵短暂的、令人战栗的舒爽，随即又被更强烈的干渴取代。“夜影呢？”她环顾四周。
“喵。”一声慵懒的回应从旁边一块巨大岩石的阴影深处传来。夜影优雅地踱步而出，它纯黑的皮毛似乎完全吸收了阳光的热量，却神奇地没有一丝狼狈。它甚至还有闲心舔了舔爪子，墨绿色的竖瞳扫过两个汗流浃背的人类，眼神里带着一丝不易察觉的…嫌弃？“热？愚蠢的两脚兽，不懂得寻找阴影的艺术。”一个低沉、带着金属摩擦质感的男声直接在两人脑海中响起。自从王宫那次开口后，夜影似乎不再刻意隐藏它沟通的能力，只是依旧吝啬言语。
“闭嘴，你这自带空调的毛球！”陈星云没好气地回了一句，心底却莫名踏实了些许。有这神秘莫测的家伙在，生存几率总归大点。他展开一张在鲁·高因斥“巨资”购买的粗糙羊皮地图，上面用简陋的线条勾勒着碎石荒野的大致地貌和一些已知的危险区域标记。“杰海因给的线索模糊得跟没给一样，只说‘遗失的太阳’的气息曾在荒野深处波动过，靠近‘剥皮地窖’的方向…剥皮地窖？这名字听着就够开胃的。”
“至少比待在城里提心吊胆强。”柳曼妮紧了紧斗篷的系带，眼神坚定，“走吧，趁着太阳还没升到最高点。”
踏入碎石荒野，才真正体会到“环境威胁大于怪物”的含义。脚下的砂砾滚烫，隔着厚实的靴底都能感受到那股灼人的热量，每一步都像踩在烧红的铁板上。嶙峋的岩石投下的阴影是唯一的庇护所，但阴影的位置随着太阳的移动而不断变化，迫使两人必须像沙漠蜥蜴一样，不断地在岩石间跳跃、穿梭，寻找下一片阴凉。空气干燥得能吸走肺部最后一点水分，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。视野被扭曲的热浪模糊，远处那些巨大的风化石柱如同鬼魅般摇晃。
他们遭遇的第一批“怪物”，甚至算不上真正的敌人。那是一群在巨大岩石背阴处刨食的、外形酷似巨大土拨鼠的“沙掘兽”。这些家伙胆小如鼠，一听到脚步声就惊慌失措地钻入岩石缝隙深处，只留下一堆堆被刨松的沙土和几根干枯的荆棘根茎。它们唯一的攻击性，大概就是被逼到绝境时发出尖锐刺耳的“吱吱”声，吵得人脑仁疼。
“至少说明这里有活物，也许能找到水源？”柳曼妮看着沙掘兽消失的洞口，眼中燃起一丝希望。
“别抱太大希望。”陈星云泼了盆冷水，他蹲下身，捻起一点被沙掘兽刨出的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，只有浓烈的土腥和燥热，“这些家伙啃的荆棘根，大概就是它们唯一的水分来源了。这鬼地方的地下水位，深得恐怕能通到地狱。”他站起身，拍了拍手上的沙土，目光警惕地扫视着周围嶙峋的怪石和深邃的阴影。游戏里这里游荡着大量的“饥饿死者”和“沙丘野兽”，但现在却异常安静，只有风刮过岩石缝隙发出的呜咽声，如同鬼哭。
这反常的寂静，反而更让人心头发毛。仿佛整片荒野都在屏息，等待着什么。
正午时分，太阳悬在头顶，无情地倾泻着光和热，仿佛要将大地彻底烤成焦炭。岩石表面烫得无法触碰，空气扭曲得让视野一片模糊，连呼吸都成了一种酷刑。陈星云和柳曼妮躲在一块巨岩形成的狭小凹陷里，空间仅容两人勉强挤着坐下，斗篷拉得严严实实，尽量减少暴露在外的皮肤。他们轮流小口抿着水袋里所剩不多的清水，每一次吞咽都伴随着喉咙撕裂般的疼痛。
“这样下去不行…”陈星云的声音嘶哑得几乎听不清，“水…最多撑到明天早上。必须找到水源或者…猎物。”
柳曼妮点点头，汗水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在滚烫的岩石上，发出“滋”的一声轻响，瞬间消失。“夜影…它好像不怕热？”她看向岩石阴影边缘，夜影正悠闲地趴在一块相对凉爽的石头上，尾巴尖有一搭没一搭地晃着，仿佛在度假。
“它是猫主子，我们是铲屎官兼储备粮。”陈星云苦中作乐地吐槽了一句，试图缓解紧绷的气氛。
就在这时，一阵低沉、压抑的咆哮声，伴随着沉重的脚步声，隐隐约约从他们藏身巨岩的另一侧传来！那声音充满了原始的暴戾和…一种令人心悸的、深沉的饥饿感！
两人瞬间屏住呼吸，身体紧绷。陈星云悄悄探出一点头，透过岩石的缝隙向外窥视。
只见距离他们藏身处大约三十米外，一头庞然大物正背对着他们，在另一块巨岩的阴影下烦躁地徘徊。那是一头“巨大野兽”（Giant brute）！它比游戏中的形象更加骇人。身高接近三米，肌肉虬结如同岩石垒成，覆盖着一层厚厚的、沾满沙尘和干涸血痂的棕黄色硬毛。巨大的头颅如同一个粗糙的攻城锤，獠牙外翻，粘稠腥臭的口涎不断从嘴角滴落，在滚烫的沙地上腐蚀出一个个小坑。它那粗壮得如同树干的手臂末端，是两只长着黑色锋利爪子的巨大手掌，此刻正焦躁地刨抓着地面，掀起阵阵沙尘。它身上散发着浓烈的、混合了汗臭、血腥和一种难以形容的腐烂气味的恶臭，即使隔着这么远，热风依旧将那令人作呕的气息送了过来。
更令人不安的是，这头巨大野兽的状态。它显得异常焦躁和痛苦，庞大的身躯不时地抽搐一下，发出低沉的、饱含痛苦的呜咽。它巨大的手掌不是抓挠岩石，就是疯狂地抓挠着自己的胸腹，锋利的爪子在坚韧的皮毛上划出一道道深深的血痕，暗红色的血液渗出，立刻被高温烤干，结成更厚的血痂。它那双浑浊的、布满血丝的眼睛里，只剩下一种纯粹的、被饥饿折磨到疯狂的赤红光芒！
“它在…自残？”柳曼妮也看到了，声音带着惊骇。
“不…是饿疯了！”陈星云压低声音，眼神凝重，“这地方缺乏食物和水源，连这种皮糙肉厚的怪物都被逼到了绝境！它的攻击性绝对爆表！”
就在巨大野兽烦躁地转过身，露出它那布满新旧抓痕的胸膛时，陈星云和柳曼妮的瞳孔同时猛地一缩！
在巨大野兽那肌肉虬结的胸膛正中央，赫然钉着一根东西！
那是一根锈迹斑斑、带着诡异弯曲弧度的金属长钉！钉身布满暗红色的锈蚀，仿佛被污血浸染了无数岁月。钉子的尾部，似乎还残留着某种仪式性的符文刻痕，但大部分已被血污覆盖。这根钉子深深地嵌入巨大野兽的皮肉之中，只留下小半截暴露在外，周围的皮肉呈现出一种不正常的、如同被强酸腐蚀般的暗紫色坏死状态，正有丝丝缕缕粘稠的、散发着微弱硫磺恶臭的黑色脓液不断渗出！
“那是什么东西？！”柳曼妮失声道。
“不知道…但肯定不是好东西！”陈星云的心沉了下去。这根钉子散发出的气息，带着一种扭曲、亵渎的意味，让他掌心的烙印都隐隐共鸣，传来一阵针扎似的刺痛。“它被污染了…或者…被某种力量控制了！”
仿佛是印证陈星云的猜测，那巨大野兽猛地停下抓挠的动作，巨大的鼻孔如同风箱般剧烈翕张着，浑浊的血红眼珠猛地转向了他们藏身的巨岩方向！
“吼嗷——！！！”
一声饱含无尽痛苦与狂暴杀意的咆哮撕裂了荒野的寂静！巨大野兽那布满血丝的眼睛死死锁定了岩石缝隙后的两人！被饥饿和胸膛那诡异钉子的痛苦彻底点燃的疯狂，让它彻底失去了最后一丝理智！它庞大的身躯爆发出与体型不符的恐怖速度，如同失控的攻城锤，带着碾碎一切的狂暴气势，裹挟着漫天沙尘，轰然冲向陈星云和柳曼妮藏身的巨岩！
“被发现了！准备战斗！”陈星云低吼一声，猛地从藏身处跃出，同时左手虚握，灼热的魔力瞬间凝聚，一颗人头大小的炽热火球呼啸着砸向巨大野兽那张开的血盆大口！【火弹】！
柳曼妮紧随其后，娇叱一声，淡金色的【圣光护盾】瞬间笼罩全身，手中圣光长剑嗡鸣作响，一道凝聚的圣光斩击如同匹练般劈向巨大野兽粗壮的前肢关节！【牺牲】！
轰！噗嗤！
火球在巨大野兽口腔内爆开，烈焰和焦糊味弥漫！圣光斩击精准地劈砍在它前肢的肌腱连接处，圣光与污秽的血肉激烈碰撞，发出滋滋的腐蚀声，留下深可见骨的焦黑伤口！
然而，这足以重创普通怪物的攻击，仅仅让这头陷入狂暴的巨大野兽身形晃了晃，发出一声更加愤怒和痛苦的咆哮！胸膛那根锈蚀长钉在它剧烈的动作下似乎被牵动，更多的黑色脓液涌出！这剧痛非但没有让它退缩，反而彻底激发了它嗜血的凶性！
巨大野兽无视了身上的伤口，巨大的爪子带着撕裂空气的恶风，狠狠拍向挡在前面的陈星云！那力量之大，足以将岩石拍成齑粉！
陈星云瞳孔一缩，脚下发力，身体如同鬼魅般向侧面滑开，险之又险地避开了这致命一击！巨大的爪子擦着他的身体拍在旁边的岩石上！
轰隆！
碎石飞溅！坚硬的岩石表面被拍出一个巨大的凹坑，蛛网般的裂痕瞬间蔓延开！
“小心！”柳曼妮的惊呼声传来。巨大野兽一击不中，另一只巨爪毫不停歇，如同巨大的攻城锤，带着沉闷的呼啸，横扫向刚刚站稳的陈星云！
陈星云旧力刚去，新力未生，眼看就要被这横扫千军的一爪拍成肉泥！他眼中厉芒一闪，右掌猛地抬起，掌心那焦黑的烙印骤然变得滚烫发亮！一股带着毁灭气息的暗红能量瞬间凝聚！
然而，一道快如黑色闪电的身影比他更快！
“喵嗷——！”夜影那带着远古凶戾的尖啸响起！它小小的身体化作一道残影，后发先至，精准无比地扑到了巨大野兽横扫而来的手臂关节内侧——那里正是肌腱最薄弱、防护最少的地方！闪烁着寒光的利爪带着撕裂空间的锐响，狠狠抓下！
嗤啦——！
如同坚韧的牛皮被最锋利的剃刀划开！一大块带着硬毛的坚韧皮肉被硬生生撕扯下来！暗红色的鲜血如同喷泉般狂涌而出！巨大的伤口深可见骨！
“嗷——！！！”巨大野兽发出惊天动地的惨嚎，横扫的动作瞬间变形、迟滞！陈星云抓住这千钧一发的机会，凝聚在掌心的【心灵震爆】没有轰向手臂，而是狠狠砸向了巨大野兽因为剧痛而低垂下来的、那颗如同攻城锤般的硕大头颅的太阳穴位置！暗红色的冲击波无声炸开！
砰！
沉闷到令人心悸的撞击声！巨大野兽那颗巨大的头颅猛地向侧面一歪，如同被无形的巨锤砸中！一只浑浊的眼球承受不住这巨大的冲击力，竟然“噗”地一声爆裂开来！粘稠的浆液和血液混合着喷溅！
巨大野兽庞大的身躯如同喝醉了酒般踉跄后退，发出痛苦的、意义不明的嘶吼。
“就是现在！”柳曼妮眼中圣光暴涨，娇躯高高跃起，双手紧握圣光长剑，剑身爆发出璀璨夺目的光辉，如同握着一轮小型的太阳！她将全身的力量和圣光都灌注于这一剑之中，带着净化邪恶的决绝意志，如同陨星坠落，狠狠刺向巨大野兽胸膛正中央——那根散发着亵渎气息的锈蚀长钉！
【白热】！圣骑士的冲锋打击！
嗤——！！！
圣光长剑精准无比地刺中了那根诡异长钉的尾部！圣洁的光明之力与长钉上缠绕的污秽黑暗能量如同水火相遇，爆发出刺耳的、令人牙酸的剧烈摩擦和湮灭声！刺目的白光和粘稠的黑气疯狂纠缠、对抗！
“吼…呃…”巨大野兽的嘶吼瞬间变成了痛苦的窒息声！它庞大的身躯剧烈地抽搐起来！胸膛被刺中的地方，如同烧红的烙铁按在了黄油上，皮肉以肉眼可见的速度焦黑、碳化！那根锈蚀长钉在圣光的冲击下剧烈震颤，发出“嗡嗡”的哀鸣！
然而，异变陡生！
那根长钉似乎感受到了毁灭的威胁，钉身上残留的、被血污覆盖的诡异符文骤然亮起一丝微弱的、令人心悸的暗红光芒！一股更加阴冷、更加扭曲的意志猛地顺着圣光长剑反噬而上！
“啊！”柳曼妮如遭电击，娇躯剧震！一股冰冷刺骨、带着无尽怨毒和饥渴的意念如同毒蛇般钻入她的脑海！她握剑的手瞬间麻木，圣光变得明灭不定！
“曼妮！”陈星云目眦欲裂，想也不想，猛地扑上前，燃烧着暗红烙印力量的右拳，带着一往无前的毁灭气势，狠狠轰击在柳曼妮的圣光长剑剑柄末端！将长剑连同那股反噬的黑暗意志，如同钉子般狠狠砸进了巨大野兽的胸膛深处！
噗嗤——！！！
圣光长剑彻底贯穿！剑尖从巨大野兽的后背透出半尺！那根诡异的锈蚀长钉在内外夹击下，发出一声不堪重负的、如同玻璃碎裂般的脆响，寸寸断裂！
“嗷——！！！”巨大野兽发出了生命中最后一声、饱含解脱与无尽痛苦的哀嚎！庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，轰然倒塌，激起漫天沙尘！污浊的血液如同小溪般从它身下汩汩流出，迅速被滚烫的沙地吸干。