燕云之地，在忠义军大刀阔斧的整顿与建设下，犹如久旱逢甘霖的枯木，焕发出惊人的生机。军制革新，政令畅通，民心归附，一个虽未正式立国、却已然具备独立政权雏形的势力，在宋、金两大巨人的夹缝中顽强地生长起来。这种变化，微妙而深刻地影响着整个北地的战略平衡。
临安惊惧，毒计频出。
忠义军在燕云站稳脚跟并迅速制度化的消息，通过各种渠道传回临安，终于在沉寂的南宋朝堂引发了难以抑制的恐慌。这一次，连一向主张“攘外必先安内”的秦桧，也感到了彻骨的寒意。
“建制立规，授官牧民……这武松、卢俊义，是真要学那曹孟德，行挟天子以令诸侯之事吗？！”朝会之上，一位御史涕泪交加地控诉，“若任其坐大，则河北、河东、燕云连成一片，恐非朝廷之福，实乃心腹大患啊官家！”
赵构（宋高宗）高踞龙椅，面色阴沉如水。他可以对北方的金国屈膝求和，却绝不能容忍境内出现一个不受控制的、强大的割据势力。这比金国的威胁，更直接地动摇着他的统治根基。
“秦卿，”赵构的声音带着压抑的怒火，“朕让你处置北地事宜，为何至今非但未能遏制，反让其成了气候？”
秦桧心中叫苦，面上却不得不保持镇定，出列躬身道：“陛下息怒。北地武松等辈，狡黠凶悍，更兼金虏内乱，予其可乘之机。然其毕竟起于草莽，内部绝非铁板一块。臣已多方布置，或可从中取事。”
退朝之后，秦桧回到相府，立刻召来心腹密议。
“恩相，武松势大，强攻恐难奏效，且易将其彻底推向金虏。”万俟卨阴恻恻地道，“不若……行借刀杀人之计？”
“讲。”
“金国宗干，如今与云中拔离速相持不下，后方又受武松威胁，必然如坐针毡。我等可派密使，向宗干示好，表示愿暗中提供粮草军械，助其先平内乱，甚至……默许其全力对付燕云武松。”
秦桧眼中寒光一闪：“代价呢？”
“代价便是，事成之后，金国需承认我朝划河而治之议，并……协助朝廷，剿灭河北、河东之‘匪患’。”万俟卨的声音如同毒蛇吐信。
与此同时，另一条毒计也在秘密执行。大量被重金收买的细作，携带着伪造的书信、信物，潜入河北、河东乃至燕云，开始散布各种谣言：
“卢俊义不满武松在燕云独揽大权，欲自立门户！”
“梁兴、赵云认为忠义军偏心，将缴获大多运往燕云，心中不服！”
“武松欲称燕王，已暗中与金国宗干联络，换取承认！”
金国抉择，祸水南引。
燕京的宗干，同样面临着艰难抉择。正面，云中拔离速虎视眈眈；背后，燕云武松如芒在背。南宋秦桧秘密递来的“橄榄枝”，对他而言，无疑具有巨大的诱惑力。
“太傅，南宋怯懦，其意不过是驱虎吞狼，借我之手除去武松。”幕僚分析道，“但若能因此获得南宋的物资支持，先稳住南方，集中力量击溃拔离速，再回头收拾武松，确是一条可行之路。”