卢俊义“埋下种子”的决策，迅速得到执行。经过精心挑选，一支由五十人组成的精锐小队组建完毕。队长由石秀担任，他心思缜密，胆大心细，擅长潜伏与突击，正是执行此类任务的不二人选。队员中包括了时迁昔日麾下几名擅长飞檐走壁、鸡鸣狗盗的好手，以及数名熟悉燕云风土人情的“复土盟”向导。
他们的任务并非攻城略地，而是如同蒲公英的种子，飘向那片沦陷已久、却从未被遗忘的土地。
“石秀兄弟，此去凶险万分，燕云之地，金虏统治多年，盘查严密。一切以联络义士、探查敌情、散布声威为重，切忌贪功恋战，暴露行踪。”临行前，我郑重叮嘱。
石秀依旧是那副精干沉稳的模样，抱拳道：“二哥放心，石秀晓得轻重。定不辱使命，将这抗金的星火，撒遍燕云！”
是夜，月黑风高。这支小队如同幽灵般消失在黑风寨以北的崇山峻岭之中，他们的身影融入了无边的黑暗，也承载着忠义军对那片古老土地的深切期望。
送走石秀等人，山寨的日常工作依旧。扩张在继续，整合在深入，训练在加强。得益于江南那条秘密渠道的物资输入，以及自身生产力的恢复，忠义军的后勤压力得到了一定缓解，将士们的精气神愈发饱满。
然而，北方的金国，在兀术苏醒后，局势并未如一些人预期的那样迅速明朗化，反而变得更加波谲云诡。
戴宗不断传回来自燕京的密报：
“兀术虽醒，但伤势未愈，无法亲理政务，由其心腹完颜希尹、韩企先等人代为处理，与宗干一派的明争暗斗更加激烈。”
“宗干以‘稳定大局’为名，试图拉拢军中中立将领，并派人接触南宋，似有缓和南北关系、集中精力对付内部之意。”
“支持兀术的将领则指责宗干‘勾结南人，图谋不轨’，双方在朝堂上争吵不休，几乎拔刀相向。”
“金虏内斗，已近白热。”吴用分析着最新情报，眉头微蹙，“这对我们短期有利，但需警惕两点：其一，无论哪一方获胜，为了巩固权力，都可能对外用兵以转移矛盾；其二，若宗干一派真的与南宋达成某种默契，秦桧很可能借此机会，进一步打压国内主战势力，甚至……可能会对我等施加更大压力，以求‘边境安宁’。”
朱武点头附和：“军师所虑极是。尤其是第二点，若南宋与金国某些势力暗通款曲，我等处境将更为艰难。必须未雨绸缪。”
新的挑战，来自南方。
仿佛是为了印证吴用和朱武的担忧，不久之后，戴宗带来了一个令人警惕的消息。
“据江南沈文康那边传来的隐秘消息，以及我们在沿江州县的眼线回报，临安朝廷似乎正在秘密调动兵马，加强江淮一线的防御。而且，有御史风闻奏事，弹劾‘河北武松等部，名为抗金，实为割据，不听号令，恐成藩镇之祸’，要求朝廷‘早做区处’。”
“区处？”张荣眼一瞪，“他娘的，又想剿俺们？”