金国内部的惊涛骇浪，传到太行山时，已化作推动忠义军这艘大船加速前行的风。深知这喘息之机来之不易，整个黑风寨控制区，如同一个巨大的蜂巢，以前所未有的效率运转起来。
整军经武，脱胎换骨。
校场之上，杀声震天。新老士卒混合编练，不再是简单的冲锋陷阵，而是开始了系统的队列、阵型、号令训练。卢俊义、林冲将当年在东京禁军中习得的练兵之法，结合山寨实际情况加以改良，由各级头领严格执行。
“刺！”
“收！”
“盾举！”
伴随着军官短促有力的口令，长枪如林，整齐突刺；盾牌如墙，稳固防御。弓弩手则分批次进行仰射、平射训练，强调齐射的覆盖与精准。骑兵由扈成雪、张清等人负责，着重训练马上劈砍、骑射以及小股部队的穿插迂回。
我每日巡视各营，亲眼看着那些原本带着草莽习气的汉子，在严苛的训练和铁一般的军纪下，眼神逐渐变得锐利，动作变得整齐划一，逐渐褪去匪气，有了几分强军的雏形。张荣带来的水军弟兄，也被编入步军或负责内河巡逻，迅速融入整体。
吴用、朱武则主持设立了“讲武堂”，不仅教授战阵技艺，更由他们亲自讲解兵法韬略，分析天下大势，明确忠义军“抗金护民”的宗旨，强化思想上的认同。这使得军队不仅仅是武力集团，更有了灵魂和方向。
励精图治，固本培元。
光有强大的军队还不够，必须有稳固的根基支撑。在朱武的主持下，忠义军开始在其控制区域内推行一系列措施：
· 劝课农桑： 颁布《劝耕令》，将无主荒地分发给流民和军属耕种，提供种子、农具，并兴修小型水利。规定军队在非战时需协助屯田，做到“且耕且战”，减轻后勤压力。
· 设立匠作： 集中区域内铁匠、木匠、皮匠等手艺人，在黑风寨及几个重要据点设立匠作营，统一打造、维修兵甲器械，也生产农具、日用之物。从真定府缴获和通过秘密渠道购入的生铁、煤炭被源源不断送入山中。
· 规范贸易： 尽管外界封锁，但私下的小规模贸易难以完全禁绝。忠义军设立“市易司”，对境内集市进行管理，平抑物价，并组织精干小队，保护与周边地区（主要是其他义军控制区或三不管地带）的秘密商队，换取急需的盐、茶、药品等物资。
· 申明律法： 在《忠义军规条》基础上，颁布了更为详细的《安民约法》，明确保护百姓生命财产，惩治盗窃、奸淫、欺压良善等行为，由专门的法曹头领负责审理案件，做到“山寨之内，法度森严”。
这些举措初显成效，控制区内秩序井然，生产逐渐恢复，流民得到安置，人心日渐归附。许多百姓自发为军队运送粮草、缝制军衣，甚至主动报告可疑人等。一种不同于金占区也不同于南宋治下的、带有浓厚自治色彩的秩序，正在这片土地上生根发芽。
广布耳目，洞悉天下。
戴宗的情报网络借着金国内乱的东风，以前所未有的广度和深度向外延伸。不仅密切关注着真定府完颜彀英、太原府银术可等金军大将的动向，更将触角伸向了金国混乱的中枢，以及南方的临安朝廷。