冲出栾城南门，林冲等人不敢有丝毫停留，借着夜色的掩护，向着来时记忆中的方向亡命奔逃。身后，栾城的火光将半边天际映成诡异的橘红色，喊杀声与哭嚎声随风隐隐传来，如同为这场夜袭奏响的悲怆尾章。
关胜伤势最重，后背插着的箭矢虽已被林冲冒险折断箭杆，但箭头仍深嵌肉中，每动一下都牵扯着剧痛，加之失血过多，他脸色苍白如纸，呼吸急促，几乎将全身重量都压在林冲身上。另外五名弟兄也个个带伤，步履蹒跚，全凭一股求生的意志在支撑。
“不能走原路……”关胜声音微弱，却带着不容置疑的决断，“王彦和金狗……必沿路设卡……追捕……”
林冲心中一凛，立刻明白关胜所言非虚。他们闹出如此大的动静，敌人绝不会善罢甘休。
“往西……进黑松岭……”关胜强提着精神，指引方向，“那里……地势复杂……可暂避……”
没有犹豫，林冲立刻搀扶着关胜，带领五名残兵，偏离了来时的路径，一头扎进了西面那更加茂密、更加险峻的黑松岭。
山路崎岖，荆棘遍布。每走一步，都伴随着压抑的呻吟和粗重的喘息。伤口在奔跑中崩裂，鲜血不断渗出，在身后留下断断续续的血线。但他们不敢停，追兵的铁蹄声仿佛就在耳后。
不知走了多久，天色渐渐由深黑转为墨蓝，黎明前最寒冷的时刻降临。筋疲力尽的众人终于在一处隐蔽的山涧裂缝中瘫倒在地，再也动弹不得。
林冲小心翼翼地将关胜放下，检查他的伤势。箭伤周围已经红肿溃脓，触手滚烫，显然引发了高热。另外五名弟兄也情况不妙，一人因失血过多已然昏迷，其余四人也都伤口感染，发起低烧。
“必须……尽快处理伤口……”林冲撕下自己相对干净的里衣，蘸着冰冷的山泉水，试图为关胜清理伤口。但他并非医者，手法笨拙，反而让关胜疼得冷汗直流，牙关紧咬。
“林……林教头……不必管我……”关胜艰难地开口，声音如同破旧的风箱，“你们……先走……把消息……带回去……”
“闭嘴！”林冲低吼一声，眼圈泛红，“要活一起活，要死一起死！我林冲绝不会丢下兄弟！”
他环顾四周，崇山峻岭，渺无人烟，缺医少药，追兵环伺。一股绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
难道，他们拼死杀出重围，最终还是要葬身在这荒山野岭？
就在此时，那名昏迷的弟兄忽然发出一声微弱的呓语：“火……好大的火……北门……是……是牛头山的人……”
牛头山？
林冲和关胜同时一怔。牛头山是附近一股规模不大的山寨，首领似乎叫“坐地虎”陈达，平日里与各方并无太多往来，为何会突然出现在栾城，还在北门放火？
这个疑问如同黑暗中划过的一丝微光，但此刻他们无力深究。
休息了约莫半个时辰，天色微明。林冲知道不能再耽搁，必须尽快离开这里。他强行背起意识已经有些模糊的关胜，另外四名尚能行动的弟兄相互搀扶着，那名昏迷的弟兄则由两人轮流背负，一行人再次踏上艰难的回程。
他们不敢走大路，专挑人迹罕至的密林险径。饿了，采摘些苦涩的野果，或者运气好打到只山鼠野兔生啖；渴了，便喝山涧溪水。伤口在恶劣的环境下进一步恶化，化脓、溃烂，高烧反复折磨着每一个人。
关胜大部分时间处于昏睡状态，偶尔清醒，也只是催促林冲放下他快走。林冲却始终咬牙坚持着，他那禁军教头的坚韧体魄和意志，在此刻发挥了作用。
第三日，他们在一条溪流边，遇到了两名采药的山民。那两名山民见到他们这群如同野人般、浑身血污、伤痕累累的汉子，吓得魂飞魄散，转身欲逃。
“老乡……莫怕……”林冲用尽最后力气，取出怀中一块代表忠义军的木牌（出发前为防万一准备的），声音沙哑道，“我们是……梁山忠义军……打金狗……受了伤……求些……伤药……”
那两名山民闻言，停下脚步，警惕地打量着他们。其中一名年长者，看到林冲背上气息奄奄的关胜，以及众人那惨烈的模样，眼中闪过一丝犹豫，最终还是从背篓里取出一些止血消炎的草药，又给了他们一小袋粗盐和几张干饼，低声道：“前面……翻过那座山……有处猎户留下的木屋……你们……好自为之……”说完，便匆匆离去。