皇太极跑了。
带着四万残兵，像丧家之犬般钻出了喜峰口，一头扎进茫茫雪原，头也不敢回地逃向沈阳。
但他留下了一根钉子。
二贝勒阿敏。
这根钉子，死死地钉在永平、滦州、迁安、遵化四城，卡在大明的咽喉上。
此时的蓟州城内，气氛压抑得有些诡异。
督师孙承宗坐在主位，目光扫过堂下众将。
没人敢与他对视。
虽然陈阳在喜峰口打了个惊天大胜仗，把皇太极的主力打残了，但留守的阿敏手里还有五千精锐，那是正蓝旗的底子，凶悍异常。
更重要的是，这些明军将领被鞑子打怕了。
“怎么？都哑巴了？”
孙承宗把茶盏重重往桌上一磕，瓷片碎裂的声音在寂静的大堂里格外刺耳。
“皇太极主力已被陈阳击败，区区一个阿敏，几千孤军，就把你们吓成这样？朝廷养你们是干什么吃的！”
众将低头，看着脚尖，仿佛地上能开出花来。
尤世威、王元雅等人，虽有心杀敌，但手里兵马残破，实在没那个底气去啃阿敏这块硬骨头。
角落里，一个人站了出来。
侯世禄。
他在德胜门一战中被吓破了胆，如今却像是转了性子。
“督师，非是我等畏战。”侯世禄抱拳，声音干涩，“阿敏据城而守，火炮犀利。我军若无重火力，只怕是拿人命去填。要想破城，必须得有一支敢死的主力。”
孙承宗眯起眼：“你想说什么？”
“请祖大寿将军回师！”侯世禄咬牙道，“关宁铁骑虽然撤了，但还在半道上。只要祖家军肯来，这四城，弹指可破！”
提到祖大寿，孙承宗的眉头锁得更紧了。
祖大寿奉旨东归，本已到了山海关附近。
突然接到朝廷让他配合收复四城的命令，这只老狐狸立刻停下了脚步，在永平府外围徘徊，就是不肯进兵。
他在怕。
怕这是朝廷的诱杀之计。
袁崇焕还在诏狱里蹲着，他祖大寿要是没了兵权，那就是案板上的肉。
“他若不来，这仗就没法打了？”孙承宗冷哼一声。
“督师，祖大寿那是心病。”
一个粗豪的声音响起，马世龙大步出列，身上甲叶哗哗作响，“这老小子是怕皇帝老儿秋后算账。也是怕咱们把他当枪使。”
孙承宗看向这员爱将：“你有办法？”
马世龙咧嘴一笑，那笑容里透着股子兵痞的狡黠。
“他祖大寿不是自诩辽东第一猛将吗？不是看不起咱们关内兵马吗？”
“我给他写封信。”
“我就问他，是不是在广渠门被鞑子吓破了胆，裤裆里的卵蛋缩进去了？若是怕了，就滚回锦州抱孩子去，这永平城，老子马世龙一个人打！”
孙承宗愣了一下，随即抚须大笑。
“好！就用这激将法！”
信，很快送到了祖大寿的军营。
祖大寿看完信，气得把桌子都掀了。
“放他娘的屁！”
祖大寿脸红脖子粗，拔出腰刀把那封信砍得稀碎，“马世龙个小兔崽子，当年老子杀鞑子的时候，他还在穿开裆裤！说老子怕了阿敏？老子那是……那是……”
那是怕皇帝。
但这话说不出口。
武人最重面子，尤其是关宁军，那是大明的脸面。
被马世龙指着鼻子骂懦夫，这口气谁能忍？
“传令！”祖大寿大吼，“全军拔营！去滦州！老子要让马世龙看看，谁才是大明的爷！”
数日后，滦州城下。
祖大寿的关宁军到了。
马世龙也不含糊，见祖大寿一来，二话不说，亲自披挂上阵。
“弟兄们！辽东的兄弟看着呢！别让人家笑话咱们是软蛋！”
马世龙赤膊上阵，扛着云梯，冒着城头的矢石，第一个冲向城墙。