帐内诸将，看着状若疯魔的袁崇焕，心中再不敢有半分违逆。
“末将……遵命！”
众人齐齐跪倒，一诺无辞。
......
袁崇焕率军日夜兼程，抢在皇太极之前抵达北京。
寒风凛冽中，他没有丝毫犹豫，直接将疲惫不堪的关宁铁骑驻扎在广渠门外，随后便与先期抵达的满桂一同，急匆匆地入城觐见崇祯皇帝。
紫禁城，皇极殿。
崇祯皇帝在平台召见二人。
当袁崇焕和满桂走进殿内时，崇祯的目光凝固了。
袁崇焕满身尘土，甲胄上沾染着干涸的泥点和血迹，脸上尽是风霜与疲惫。
满桂也好不到哪里去，头脸带血，战袍被撕裂了几处，同样血迹斑斑。
两人筋疲力尽地跪拜在地，声音沙哑。
“臣袁崇焕，叩见陛下！”
“臣满桂，叩见陛下！”
袁崇焕率先开口，声音里带着一丝愧疚：“臣未奉圣旨，擅自携兵入京，罪该万死，请陛下治罪！”
崇祯看着眼前这两位为国奔波的将领，心中的焦虑稍减，取而代之的是一股难言的感动。他快步走下御阶，亲自扶起袁崇焕。
“袁爱卿何罪之有？京师危急，爱卿千里驰援，朕心甚慰！”
他将一件温暖的貂裘大衣披在袁崇焕的肩头，又赐座、赐茶，温言抚慰。满桂也得了同样的礼遇。
“爱卿辛苦了。”
崇祯坐回龙椅，脸色稍缓，却又很快被担忧笼罩：“爱卿此番，带来了多少兵马？”
袁崇焕躬身答道：“回禀陛下，臣麾下五千马军，日夜兼程，已驻扎广渠门外。”
他顿了顿，继续汇报，“另有满桂、侯世禄各部，以及祖大寿将军的援军，正在陆续赶来，总计约莫不足两万。”
不足两万。
崇祯的心瞬间沉了下去。皇太极号称十万大军，即便有所夸大，也绝非两万人能轻易抵挡。
他眼中闪过一丝失望，但很快被袁崇焕的坚定所冲散。
袁崇焕猛地抚上腰间佩剑，沉声道：“陛下放心！臣在，城在！臣必不让鞑虏破城半步！”
崇祯的目光再次柔和下来。他想起什么，问道：“遵化失守，赵率教战败，朕深感痛惜。爱卿可知详情？”
袁崇焕叹了口气，将遵化之战的经过，以及赵率教被三屯营总兵朱国彦和遵化巡抚王元雅闭门拒于城外，最终被鞑虏伏击的惨状，一五一十地禀报。
“……幸得水泉营堡副千户陈阳，及时派兵救援，才使得赵将军得以保全性命，收拢残部。”
崇祯皇帝听到“陈阳”这个名字，眼中精光一闪。那个陈阳竟然又立新功！
“陈阳？此人，真乃国之栋梁啊！”
就在这时，一旁的满桂插话了，他的声音带着一丝不易察觉的复杂：“督师，边将闭门不纳，也并非全然无由。前有毛文龙将军之事……”