李陵策马来到他的面前，从马上翻身而下。
他身上的铠甲，纤尘不染，只有几滴不属于他的血迹。
“赵将军，你没事吧？”
李陵的声音，平静而沉稳。
赵率教看着眼前这张年轻而陌生的脸，嘴唇翕动了半天，才沙哑地问道：“你……你们是……谁的兵？”
“奉我家大人之令，前来驰援。”
李陵没有多说。
“我家大人？”赵率教追问，“你的大人是……”
“奉我家陈阳大人，来援助赵将军，此间事了，我等还需赶赴他处。”李陵抱了抱拳，打断了他的话，“赵将军，后金大军主力将至，遵化已不可守，还请速速收拢残部，撤离此地。”
说完，他不再停留，翻身上马。
“全军听令！打扫战场，收拢我军战马，即刻撤离！”
一千铁浮屠，如同来时一样，悄无声息。
他们迅速地收缴了战场上有价值的武器，扶起己方受伤的战马，然后汇成一股黑色的铁流，向着远方，疾驰而去。
只留下满地的尸骸，和近千名目瞪口呆、劫后余生的关宁铁骑。
赵率教站在原地，呆呆地望着他们消失的方向。
皇商，陈阳！
以一己之力，献出百万军饷。
什么时候，他练出了，这样一支神鬼莫测的军队？！
良久，他才回过神来，看着身边余下的两千骑兵，惨然一笑。
“走吧。”
“我们……回督师那里复命。”
他的声音里，带着一丝说不清，道不明的复杂意味。
......
宁远。
袁崇焕一把捏碎了手中的塘报，纸屑从指缝间簌簌落下。
“好个皇太极！好一招釜底抽薪！”
他双目赤红，死死盯着地图上那个被后金铁骑撕开的口子——大安口。关宁锦防线，这条他耗尽心血打造的钢铁长城，被敌人从一个意想不到的地方绕了过去。
帅帐之内，祖大寿、何可纲等一众将领神色凝重，气氛压抑得令人窒息。
“督师，怎么办？我们是回援，还是……”祖大寿的声音有些干涩。
所有人都明白这个未说出口的问题。
全军回援，宁远、山海关空虚，若后金分兵来袭，他们将无家可归，成为一支孤军。
若不回援，京师有失，他们这些人，有一个算一个，都得被千刀万剐。
袁崇焕在帐内来回踱步，每一步都像是踩在所有人的心口上。
突然，他停下脚步，猛地一拳砸在案几上。
“根本不保，枝叶何存？”
他眼中闪过一丝决绝的疯狂，“传我将令！全军拔营，直趋京师，以护根本！”
“督师三思！”有将领惊呼。
“没什么可三思的！”袁崇焕厉声打断，“本督亲率两万关宁铁骑，星夜驰援！其余人马，固守宁远、锦州、山海关一线，若有失，提头来见！”
......
崇祯二年，十一月十五。
通州。
寒风萧瑟，卷着枯草败叶。
七千山西镇兵，加上陈阳的一千兵马，一共是八千人。
终于抵达了这处京师的东部门户。
长途的急行军，早已榨干了他们最后一丝力气。
许多士兵的鞋已经磨穿，脚上血肉模糊，每走一步都像踩在刀尖上。
然而，当远处通州城的轮廓出现在地平线上时，这支濒临崩溃的军队，还是爆发出了一阵欢呼。
到了。
终于到了。
到了，就意味着有热饭吃，有营帐睡。
巡抚耿如杞与总兵张鸿功并肩而行，两人同样是满脸风霜。