“这个杂碎！他这是要断我们的后路！”
“大哥，怕什么！”王二大大咧咧地吼道，“他杀降卒，正好让那些还想着招安的兄弟们死了心！跟咱们一条道走到黑！”
高迎祥却皱起了眉头：“没那么简单。洪承畴此举，是杀鸡儆猴。他这是在告诉我们，他不会给我们任何机会。”
就在此时，一名探子连滚带爬地冲进大帐。
“报——！盟主！”
“官军……官军主力，杜文焕和洪承畴两路大军，正向我们合围而来！”
王嘉胤猛地站起。
他知道，决定性的时刻，到了。
……
一场惨烈的大战，在永宁州城下爆发。
洪承畴指挥的秦军，不愧是久经战阵的精锐。他们装备精良，军纪严明，结成一个个坚固的战阵，如同一道道钢铁长城，任凭流寇如何冲击，都岿然不动。
杜文焕则率领骑兵，从侧翼反复穿插，切割流寇的阵型。
流寇虽有人数优势，但他们装备简陋，阵型混乱，更像是无头苍蝇一般各自为战。
战斗从清晨持续到黄昏。
尸体堆满了原野，鲜血将土地染成了黑红色。
王嘉胤的“三十万”大军，在官军的铁血绞杀下，土崩瓦解。
数万流寇被斩杀，更多的人在混乱中四散奔逃。
王嘉胤、高迎祥等人，带着残部，狼狈地向南方的山林逃去。
……
陕西，高迎祥的残部中。
李自成浑身浴血，拄着一把卷了刃的腰刀，大口大口地喘着粗气。
他活下来了。
在刚才那场如同地狱般的溃败中，他亲眼看到身边一个个熟悉的、不熟悉的面孔倒下。
他看到了官军的可怕。
那种组织严密、进退有据的杀戮机器，根本不是他们这些拿着锄头木棍的农民能对抗的。
“我们……输了……”
刘宗敏瘫坐在地上，面如死灰。
“不。”
李自成摇了摇头，他的眼中，没有绝望，反而燃烧着一股更加炽烈的火焰。
“我们只是还没学会怎么打。”
他看着远处官军的营寨，看着他们森严的壁垒和巡逻的哨兵。
他在学习。
像一块海绵一样，疯狂地吸收着关于战争的一切。
他知道，想要活下去，想要赢，就必须变得比这些官军更狡猾，更狠辣，更懂得如何去战斗。
……
京师，皇极殿。
“八百里加急——！边关急报——！”
一名太监连滚带爬地冲进大殿，声音尖利得变了调。
他手中高举着一份盖着黑色火漆的文书。
那是来自蓟辽督师袁崇焕的奏报！
大殿瞬间安静下来。
所有人都知道，这种级别的急报，意味着什么。
王承恩颤抖着双手接过奏疏，呈给崇祯。
崇祯展开一看，只觉得眼前一黑，整个身体都晃了晃。
奏疏上的字迹，潦草而急切。
“臣崇焕泣血谨奏：虏酋皇太极，于十月会合蒙古科尔沁、喀喇沁诸部，倾国之兵，绕道蒙古，已……已破大安口！”
“臣已率关宁军星夜驰援，然虏骑来势汹汹，前锋已逼近遵化、蓟州一线！”
“京师……危矣！”
轰！
整个朝堂，炸了。
后金入塞！
这四个字，像四座大山，狠狠压在了每一个人的心头。
山西的流寇，在这一刻，瞬间变得无足轻重。
因为，那群来自辽东的饿狼，已经将利爪，伸向了京师的咽喉！
崇祯皇帝瘫坐在龙椅上，面色惨白如纸。
他刚刚燃起的希望之火，被这盆来自北方的冰水，浇得一干二净。
“调兵……快！调天下兵马，拱卫京师！”
他发出了歇斯底里的咆哮。
很快，一道道旨意雪片般飞出。
正在山西清剿流寇的杜文焕部，被紧急调回，火速开赴京畿。
大明王朝的全部军事力量，在一瞬间，全部被吸引到了北方防线。
而远在山西南部山林里，正在苟延残喘的王嘉胤等人，还不知道，一个天大的喘息之机，已经从天而降。
大明在这个崇祯二年的深秋，再一次走到了悬崖的边缘。